Souvenez-vous des années fastes du black metal (mid 90s). Chaque mois charriait son flot de nouveaux groupes et d'albums amenés à devenir cultes qu'on découvrait grâce aux samplers Metallian et à la VPC. A cette époque, la France s'est forgée une solide réputation en matière de BM, jamais démentie depuis. Un acquis trouvant selon moi son origine en 1997, année d'un cru exceptionnel. En effet après un début de décennie dominé par les fameux Blut Aus Nord et les controversées Légions Noires, les black metalleux français passent la vitesse supérieure. Les enregistrements, toujours plus nombreux, gagnent en qualité et en ambitions. Certains groupes franchissent le pas du format CD comme Seth, Osculum Infame ou Anorexia Nervosa, rejoignant Vindsval de BAN (qui se confronte une 1ère fois à l'exercice solo avec The Eye). Parcourant inlassablement les pages de mes catalogues VPC, je vais un beau jour de 1997 tomber en arrêt sur la description d'une Demo K7 dans un catalogue Holy records. Pourquoi A Hymn to the Ancient Souls d'Hirilorn plutôt qu'une autre me direz-vous? La réponse est simple: Golden Dawn.

En 1996 l'Autrichien Stephan Traunmüller, plus connu sous le pseudo de Dreamlord, délivre à la face de l'Underground incrédule l'incroyable 1er album de Golden Dawn. Cet enregistrement va connaître un engouement aussi surprenant que mérité, The Art of Dreaming s'octroyant même le luxe de finir album du trimestre devant du très beau linge dans le Metallian n°6. Demandez aux trentenaires (et +) ce qu'ils pensent d'un morceau comme My Confession to War... Pourquoi évoquer l'Autrichien ici? Je vous cite le descriptif Holy records vous allez comprendre: "Une bien belle Demo avec intro et outro composées par Golden Dawn, un metal épique et foncièrement sombre. Excellent." Il ne m'en a pas fallu plus pour la commander (contre 30 francs + fdp). J'étais sûr de mon coup et ça n'a pas loupé, A Hymn to the Ancient Souls d'Hirilorn étant encore aujourd'hui l'une de mes Demos K7 préférées, tous styles confondus. J'ignore comment les Poitevins s'y sont pris pour convaincre Dreamlord de participer à leur 1er enregistrement, mais cette contribution leur apportait à l'époque un crédit et une aura certaine. D'ailleurs si quelqu'un en sait plus qu'il n'hésite pas à se manifester dans les commentaires.

A la réception de la K7 on pense inévitablement "bienvenue dans l'underground". K7 TDK copiée, artwork relativement sommaire, livret photocopié collé... oui les gars d'Hirilorn faisaient tout eux-même. Le mérite de ce livret c'est d'être lisible et complet. Visuel, crédits, photos, paroles des morceaux, rien ne manque. La lecture des crédits nous apprend qu'Hirilorn était une entité démocratique soudée au sein de laquelle tous les concernés s'investissaient (la perte de cet esprit de groupe leur sera fatal quelques années plus tard). La paire de guitaristes Sînn et Hasjarl assure l'essentiel du travail de composition, Shaxul (basse/vocaux) s'occupe des textes et du visuel, tandis que Yohan, leur batteur de session, se charge des photos. Côté production on note que les 3 morceaux de cette Demo [Häxan (Omen of the Witches), Haunted Castle of Rising Solitude, Where Lightning Strikes Eternally], associés aux 2 'cadeaux' offerts par Dreamlord, ont été mis en boite en 4 jours à Poitiers en janvier 1997.

Je suis curieux de lire vos impressions à ce sujet car je trouve que ces instrumentaux se marient relativement bien avec les compos d'Hirilorn. Quoi qu'il en soit, l'Autrichien ne s'est vraiment pas foutu de notre gueule avec des compos dignes de celles de The Art of Dreaming. Avec ses samples et chuchotements, Return of the Druids entame cette Demo dans une atmosphère étrange, brumeuse, évoluant en bout de course vers le médiévalisme qu'on lui connaît. Quant à Astral Entities, l'onirisme de départ cède la place à un 'symphonisme nocturne' qui conclut cette Demo de la meilleure des façons. Ce qui fait le talent de l'Autrichien, c'est sa créativité et l'étendue de sa palette instrumentale pour l'exprimer. C'est vraiment du beau boulot, évocateur, inspirant. Venons-en maintenant au plat de résistance.

Le trio Shaxul/Hasjarl/Sînn nous offre 3 morceaux de black metal épique travaillé (entre 6 et 9 minutes chacun).
La production, vous vous en doutez, est assez crue, mais convient très bien au genre, d'autant qu'elle n'oublie personne. On entend tous les instruments distinctement, avec un avantage assez net dans le mix accordé aux guitares rythmiques et aux vocaux. Le travail de composition est admirable, difficile pour moi de rester objectif tant cette Demo a pu tourner en boucle dans mon walkman... La complémentarité des guitaristes m'a frappé avec des leads omniprésents apportant un vrai plus, car assez peu usités dans le BM à l'époque. L'apparition d'arpèges en son clair sur les 2 derniers morceaux (Haunted Castle... et Where Lightning...) va dans le même sens, avec un Shaxul adaptant son chant en conséquence, passant d'un registre black écorché à quelque chose de plus déclamatoire. Je dirais que le sceau d'Hirilorn sur cette Demo consiste en une alternance de parties furieuses/blastées typiques du black traditionnel et de mélodies épiques marquant durablement les esprits.

Des vocaux travaillés et nuancés, des compos en béton avec un gros travail de grattes, une section rythmique qui n'est pas en reste (la basse sur le final de Where Lightning...), des instrumentaux aux petits oignons, le tableau dressé est complet. Un peu plus de netteté et de puissance dans le mix n'aurait pas fait de mal au tandem Shaxul/Yohan, mais le son reste très acceptable et appréciable. Quant aux instrumentaux de Dreamlord pas besoin d'en rajouter. J'ignore ce que vaut (au niveau du son) la compilation du même nom parue en 2009, regroupant leurs travaux issus de Splits et d'EPs, mais si vous tombez dessus ne faites pas l'impasse, ne serait ce que pour la présente Demo A Hymn to the Ancient Souls. Soyez-en conscients, vous avez ici à faire à l'un des joyaux du black metal français. Et si en guise de conclusion je précise qu'après le split d'Hirilorn en 1999, le guitariste rythmique Hasjarl s'en est allé fonder Deathspell Omega, vous savez ce qu'il vous reste à faire. Tout fan de black metal (français) se doit de connaître Hirilorn. Incontournable.


Rédigé par : forlorn | 1997 | Nb de lectures : 2738