S'attaquer à un album référentiel peut s'avérer aussi stimulant que délicat. Lorsque j'ai découvert Tiamat, via le clip de Whatever That Hurts sur M6 (proche de Tool au niveau de l'animation), je n'imaginais pas un instant l'impact que ce Wildhoney allait avoir. Sur qui? Sur beaucoup de monde, à commencer par les fans, nombreux à le considérer comme le chef-d'oeuvre absolu et définitif de Tiamat. Sur sa tête pensante, Johan Edlund, qui doit encore aujourd'hui payer ses factures grâce à lui. Sur ceux qui ont contribué de près ou de loin à cet opus et qui peuvent afficher avec fierté ce classique sur leur carte de visite. Ainsi bien sûr que notre scène qu'il a marqué de son empreinte. Mais avant d'aller plus loin, retour sur le parcours de Tiamat et la genèse de Wildhoney.

1987: Fondation en Suède du groupe Treblinka
(nom d'un camp d'extermination nazi).
1988: 1ère Demo enregistrée par Tomas Skogsberg au studio Sunlight.
1989: Participation de Nicke Andersson de Nihilist (futur Entombed) aux Demos suivantes.
Le quartet se renomme Tiamat (divinité mésopotamienne).
1990: Sortie de leur 1er album, Sumerian Cry, avec un visuel signé Necrolord.
Changements de line-up, arrivée du soliste Thomas Petersson.
1991: Signature chez Century Media. Participation à une compil réunissant Unleashed, Asphyx, Grave et Loudblast. Sortie du 2ème album, The Astral Sleep, produit par le tandem Sorychta/Bemm et proposant un style plus raffiné et technique (les soli). Tiamat en 1ère partie de Death sur la tournée Human.
1992: Arrivée d'un nouveau bassiste (Johnny Hagel) et d'un claviériste en tant que membre permanent.
Sortie du 3ème album, Clouds, et 1er succès important de Tiamat qui va tourner de façon intensive.
1993: 1ère partie de Type O Negative sur la tournée Bloody Kisses. Enregistrement d'un concert donné à Tel-Aviv qui débouche sur la sortie du live The Sleeping Beauty l'année suivante.
1994: Au début du processus de composition du 4ème album, Wildhoney, Johan Edlund vire tous ses musiciens à l'exception du bassiste, Johnny Hagel.

L'histoire de Tiamat est plutôt consistante, mais au risque de choquer les vieux fans et autres gardiens du temple doom/death, en dépit de ses qualités ce passé ne pèse pas grand-chose en comparaison de ce Wildhoney monumental. En premier lieu, impossible de ne pas mentionner le superbe livret couleur miel signé Kristian 'Necrolord' Wåhlin qui contribue à asseoir la personnalité de cet album. Il prouve accessoirement que ce graphiste sait peindre autre chose que des paysages sur fond bleu (Bathory, Dissection, Dark Funeral & co). Lorsqu'on pose Wildhoney sur sa platine, on est saisi par l'impressionnante qualité du son. Avec cet enregistrement le musicien polonais Waldemar Sorychta (Grip Inc. et ex-Despair) signe son entrée au panthéon des grands producteurs de la scène metal. Son travail sur Wildhoney lui vaudra d'être nominé au titre de producteur de l'année en Suède.
Il s'agit ni plus ni moins que de son mètre-étalon auquel seront comparées toutes ses futures productions, dont The Gathering, Samael, Moonspell, Sentenced, Rotting Christ et bien d'autres. Mais, on le verra plus loin, son rôle ne s'arrête pas là...

Wildhoney est paradoxal à plus d'un titre. D'une part si Johan Edlund avait pour ambition de faire de Tiamat sa chose (ce qui arrivera dès l'opus suivant), c'est bien de l'implication de divers musiciens dans le processus de composition que cet album tire sa richesse et son exceptionnelle qualité. D'autre part si chaque titre possède son propre univers, l'ensemble forme un tout cohérent s'enchaînant sans interruption à la manière d'un album concept. Outre la paire Johan Edlund/Johnny Hagel, 3 musiciens ont donc participé au processus de composition. En charge de tous les claviers/samples sur Wildhoney, Waldemar Sorychta a coécrit les morceaux The Ar, 25th Floor et Do You Dream of Me?. Le soliste Thomas Petersson, momentanément écarté du groupe (1990-1994, 1996-2008), a contribué au titre Visionnaire, tandis que son remplaçant Magnus Sahlgren (pensionnaire de Lake of Tears qui fera un passage chez Dismember) est crédité pour le titre Planets. Ces apports aux compositions sont tout sauf anodins.

Anecdote: "Pendant l'enregistrement, j'ai dû intervenir à plusieurs reprises pour leur dire d'écourter un peu les morceaux, car la plupart d'entre eux duraient plus de 10 minutes dans leurs versions originales."
Waldemar Sorychta dans le n°8 de décembre 1995 de Hard Rock mag

Sur le plan de l'instrumentation, Johan Edlund se charge de la plupart des parties de guitares et du chant. Des grosses rythmiques doom de Whatever That Hurts aux arpèges acoustiques de Do You Dream of Me?, en passant par les expérimentations du dernier morceau, A Pocket Size Sun, il y a beaucoup à entendre. Côté chant Johan Edlund a pris de l'assurance, amélioré le placement et gagné en justesse, tant dans ses interventions rauques qu'éthérées. A noter que la choriste Birgit Zacher, future habituée des productions Century Media (Moonspell et Sentenced notamment), intervient discrètement à plusieurs reprises. Le bassiste Johnny Hagel propose des parties sobres et épurées apportant profondeur et contraste. Sa partition hypnotique sur le final de A Pocket Size Sun est mémorable.

Concernant les musiciens de session, disons-le de suite, leur travail est fantastique. Le batteur Lars Sköld (qui deviendra membre permanent peu après) effectue un boulot remarquable. Du martèlement de Whatever That Hurts au final (façon jam prog) de A Pocket Size Sun en passant par les percussions de Do You Dream of Me?, il vous en donnera pour votre argent. Et que dire du soliste Magnus Sahlgren? Si son prédécesseur était un atout pour Tiamat, il réussit à le faire oublier sans problème. Chacune de ses interventions, inspirées et pleines de feeling, contribue à tirer Wildhoney vers le haut: Gaia, Visionnaire, le lead spatial de Planets et surtout le formidable solo hispanisant (limite flamenco) de Do You Dream of Me? sont des merveilles. J'en profite pour dire qu'il est bien dommage que ce guitariste n'ait pas eu la carrière et la reconnaissance qu'il aurait pourtant méritées.

"C'est l'un des morceaux les plus extraordinaires que j'ai entendus depuis très, très longtemps. Il y a de la magie là-dedans." Dave Lombardo (Slayer) à propos du titre Do You Dream of Me? dans le même numéro

En résumé cet album est une réussite inespérée qui n'a que des points forts. A l'exception des interludes (Wildhoney, 25th Floor, Kaleidoscope) chaque titre est un single potentiel. Le rock progressif (Pink Floyd et King Crimson en tête) et les drogues hallucinogènes ont joué un rôle important dans la maturation du style de Tiamat, qu'on peut qualifier de doom progressif sur Wildhoney. Quand on considère le gouffre abyssal qui le sépare de ses prédécesseurs et qu'on le replace dans le contexte de l'époque, on mesure mieux l'énorme impact qu'il a pu avoir. Preuve en est leur passage aux éditions 1995 du Dynamo et du Wacken, ainsi que leur 1ère partie (européenne et US) d'un certain... Black Sabbath. Alors certes Johan Edlund ira beaucoup plus loin avec le très beau A Deeper Kind of Slumber, mais l'essentiel a déjà été accompli avec le précurseur Wildhoney, LE chef-d'oeuvre indispensable.


Rédigé par : forlorn | 1994 | Nb de lectures : 3070