Pour découvrir la scène underground au début des 90s, mieux valait être motivé et démerdard: les achats à l'aveugle, les emprunts, le tape-trading, se partager les frais ou encore se répartir les achats entre potes pour les plus structurés... L'une de mes techniques de prédilection était d'acheter des compilations, histoire de découvrir plusieurs groupes à la fois (limitant la casse au cas où). Et c'est comme ça que j'ai mis la main sur le 1er Volume de Smells Like Team Spirit. Cette compil' est représentative de ce qu'était Displeased à cette époque, à savoir un label néerlandais axé sur sa scène nationale et privilégiant le death metal tout en restant ouvert aux expérimentations. Je rappelle la tracklist au bon souvenir de ceux que ça intéresse: Nembrionic, Altar, Celestial Season, Hybernoid, Rhadamantys, Consolation, Orphanage et Eternal Solstice, chaque formation (excepté Orphanage) ayant droit à 2 morceaux. Ces groupes, pour la plupart méconnus ou oubliés, avaient leur patte, des qualités propres. Aujourd'hui retour sur un album singulier, Labyrinth of Thoughts de Rhadamantys.

Rhadamantys est un personnage méconnu de la mythologie grecque. Renommés pour leur vertu, ses frères et lui, fils de Zeus et d'Europe, devinrent les 3 juges des Enfers. Pour certains mythographes (écrivains antiques), Rhadamantys aurait eu une existence réelle et régné sur la Crète, les îles de la mer Egée et une grande partie des côtes de l'Asie Mineure. Pour d'autres, il aurait fuit la Crète pour la Béotie, épousant Alcmène et contribuant à l'éducation d'Héraclès. Mais Rhadamantys c'est aussi le nom d'un éphémère et créatif sextet néerlandais, qui explique son choix en détails dans le livret de l'album. Les amateurs d'astrologie et d'ésotérisme apprécieront. Quant aux musiciens, si la plupart semblent sortir de nulle part, 2 d'entre eux ont un CV propre à éveiller l'intérêt. Le claviériste, Gerrit Koekebakker, était le batteur originel de Creepmime (souvenez-vous du formidable Chiaroscuro) tandis que le guitariste/chanteur, Ard van Bers, était le vocaliste sur le 1er album de Donor (un petit frère de Watchtower). Maintenant que les présentations sont faites, passons à la musique.

Labyrinth of Thoughts est un concept-album conçu, d'après le groupe, pour les cérébraux et les amateurs d'art metallique. A l'écoute des morceaux présents sur la compil', Cryptical Evidence et Inner Crisis, je pensais tenir un groupe de death metal technique, atmosphérique et innovant... Première réaction en découvrant Saxum Tantali le titre d'ouverture: Boarf les cons, ils se sont gourés et ont mis un CD de néofolk dans le boîtier (il ne porte aucune inscription). Je n'allais pas tarder à découvrir que cet album est bien plus qu'une suite de morceaux, c'est un voyage. Tenter de décrire globalement et en quelques mots la musique de Rhadamantys relève du défi.
Techno-Thrash, Metal Prog, Death Metal, Atmo/Ambient et plans acoustiques... Labyrinth of Thoughts a beaucoup à offrir et paraît unique en son genre. Plus de 15 ans après je ne lui connais pas d'équivalent. En effet les 6 morceaux sont de durée variable (entre 3 et 9 minutes) et aussi riches qu'imprévisibles dans leurs structures.
C'est presqu'une incitation au track by track. M'enfin on va éviter.


Vous parler des membres de Rhadamantys sera moins linéaire. Et on commence par le claviériste, Gerrit Koekebakker, car c'est le premier en action sur Labyrinthe of Thoughts. Ses interventions contribuent à façonner l'atmosphère si particulière de cet album. Discret voire absent des passages les plus furieux, il n'en joue pas moins un rôle essentiel dans la musique de Rhadamantys, apportant de la profondeur aux morceaux. On remarque que les divers samples d'ambiance et de nature sont toujours incorporés de façon judicieuse, donnant une dimension quasi-cinématographique à l'ensemble. De ses parties on retiendra surtout les sonorités orientales de l'intro de Cryptical Evidence, le final hypnotique et ambient d'Inner Crisis ou encore la conclusion mélancolique de l'album avec piano et son de violon. L'autre élément qui fait de Labyrinth of Thoughts un album singulier, c'est le chant. Partagé entre Nuke et son guitariste Ard van Bers, il est extrêmement versatile. Du chant clair maniéré de Saxum Tantali aux growls façon John Tardy sur les passages death metal, il y a un large spectre vocal qu'ils mettent à profit. Ces mecs ont des idées et n'hésitent pas à doubler ou intercaler leurs parties, et utiliser des effets.

La paire de gratteux n'est pas en reste, on peut même dire que Jaco Voorzaad et Ard van Bers s'en donnent à coeur joie. Saxum Tantali est tout en arpèges acoustiques, Source of your Intelligence donne dans le metal prog climatique, Cryptical Evidence et Inner Crisis ont le cul entre techno-thrash et un death metal mid-tempo aux riffs dissonants. Unknown Worlds in Collision et Pile on the Agony donnent dans les plus, plus longs, plus complexes, plus techniques, plus démonstratifs, plus nerveux et speed. Cavalcades et nombreux changements de rythmes, soli à foison, vous en aurez pour votre argent. C'est d'ailleurs sur ces derniers morceaux que la section rythmique s'illustre le mieux. Le batteur, Johan Koelewijn, passe en revue son kit et dégaine la double, tandis que le bassiste, Nico Vooys, apparaît surtout dans les intervalles (intro/breaks/conclusion). En résumé les 6 morceaux de Labyrinth of Thoughts permettent à chacun de s'exprimer et la production est à la hauteur, c'était primordial vu le caractère complexe et unique de cette oeuvre. Cet album immersif est une expérience que tout aventurier et amateur d'UG se doit de tenter (je vois tes oreilles dépasser le Glaume) même si le chant clair devrait en rebuter certains.

Avec Labyrinth of Thoughts les Néerlandais de Rhadamantys ont frappé un grand coup avant de disparaître aussi brutalement qu'ils avaient débarqué. Le plus consternant dans cette affaire c'est que seuls les guitaristes referont vaguement parler d'eux. Ard van Bers aurait participé, en tant que chanteur, à Carthago, un collectif à géométrie variable oeuvrant dans le progressif; tandis que Jaco Voorzaad a formé en 1999 Constant Paranoia, un groupe de death metal basique auteur d'un album en 2004. Franchement Rhadamantys et ses musiciens auraient mérité un peu plus de promo et de considération. Mieux vaut tard que jamais, soyez curieux...

Cryptical Evidence: https://www.youtube.com/watch?v=v7nS-ghdZxE
Inner Crisis: https://www.youtube.com/watch?v=nMdix8YUeS4


Rédigé par : forlorn | 1995 | Nb de lectures : 2476