Au cours de ses 8 années d'existence (1994-2002) Empyrium a toujours été une formation relativement discrète. Choix délibéré ou concours de circonstances, cela a contribué à nimber de mystères et accroître l'aura de ce groupe allemand auprès des plus avisés. J'avoue ne plus me souvenir de qui m'a prêté ce fantastique opus à sa sortie, mais sans lui je serais probablement passé à côté de l'un de mes plus gros coups de coeur de l'année. Et pourtant 1997 a été particulièrement riche et haute en couleurs. Merci encore. Autre confidence: quand il est question de metal intimiste et raffiné, de puissance combinée aux mélodies dégageant une forte intensité émotionnelle... vous savez quel est le 1er album qui me vient à l'esprit? Gagné c'est Songs of Moors & Misty Fields d'Empyrium. A noter qu'il m'a aussi permis de découvrir un label de qualité: Prophecy productions.

Introspection et contemplation sont à la base de l'oeuvre du multi-instrumentiste et chanteur Markus Stock lorsqu'il fonde Empyrium avec l'aide du claviériste Andreas Bach en 1994. En l'espace de 3 ans le duo va composer une Demo, 2 albums somptueux et pas moins de 300 minutes de musique [dont une infime partie sera utilisée pour l'album Weiland]. Vous avez dit productifs? L'autre grosse surprise quand on appréhende leur discographie, c'est l'évolution significative du projet à chaque nouvelle étape. Mais pour l'heure, Empyrium nous entraîne dans la sombreur des bois. Empruntez des sentiers à demi enfouis sous la végétation, conduisant à des secrets oubliés... Des récits fantastiques, d'aventures héroïques en batailles titanesques, le chant des hommes s'est éteint, mais la forêt en garde le souvenir. Un hommage au passé, un héritage à transmettre...

Si le fameux Orchid d'Opeth met en musique une nature scandinave à la beauté sauvage, Empyrium illustre des paysages où quiétude et réminiscence nous incitent à la rêverie. Vous pensez que j'exagère? Ecoutez donc cette oeuvre magnifique jouée en 6 actes. Markus Stock combine avec un talent certain doom, folk ainsi que divers éléments issus des scène black (les vocaux) et gothique (le chant clair m'évoquant Fernando Ribeiro de Moonspell). Si A Wintersunset... le 1er album d'Empyrium était encore un peu vert, perfectible en dépit de ses qualités, avec Songs of Moors & Misty Fields on a à faire à une oeuvre totalement maîtrisée et aboutie. Le visuel est aussi sobre que classe, la production peaufinée est parfaitement dosée, quant à la musique...

Les guitares se partagent entre tonalités électriques et acoustiques, la basse, discrète, n'en joue pas moins un rôle important (l'extraordinaire break de Lover's Grief), quant au travail sur la batterie, il est admirable de finesse (les cymbales). Chaque instrument est employé comme vecteur d'émotions, avec un feeling énorme. Les claviers d'Andreas Bach forment un écrin majestueux aux compositions et la moindre note de piano nous tirerait presque des larmes. Les parties de flûtes et de violoncelle de Nadine Mölter (la femme de Markus Stock présente sur tous les enregistrements d'Empyrium) contribuent à mettre en valeur les compositions. Quant au chant, Markus Stock nous offre un large panel allant de simples murmures aux vocaux extrême, en passant par un chant gothique et des choeurs vikings. Encore une fois tout est parfaitement dosé.

Le metal épique et romantique d'Empyrium nous fait voyager loin en nous-même. La poésie qui se dégage de l'ensemble (musique, textes, visuels) ne peut que nous marquer durablement. La beauté de Songs of Moors & Misty Fields est à couper le souffle et nous entraîne hors du temps. A peine posé sur la platine qu'il est déjà terminé... Il ne nous reste plus qu'à nous replonger dans les visions grandioses, l'onirisme d'un album sensationnel.
Un autre élément contribue à le tirer vers le haut, c'est l'après 1997. Je m'explique. Andreas Bach va d'abord quitter Empyrium et être remplacé par Thomas Helm. Se faisant désormais appeler Ulf Theodor Schwadorf, Markus Stock va orienter la musique vers le néofolk délaissant presque totalement les éléments metal. Il entame également une activité de producteur via son studio le Klangschmiede Studio E à la fin 1998.

Notez que Songs of Moors & Misty Fields a été remasterisé en 2000 par Markus Stock lui-même. Néanmoins j'avoue préférer l'ancien livret pour le logo signé Christophe Szpajdel (Emperor, Moonspell et tant d'autres) et les photos. La typo en lettres gothiques n'est pas non plus particulièrement judicieuse (les k ressemblent aux t), mais ça relève de l'anecdotique.
A l'heure de la reformation et des premiers concerts (avec l'aide de la famille Prophecy), alors qu'un DVD se profile à l'horizon et qu'on espère, sans trop oser y croire, un nouvel album, il est bon de se replonger dans la musique d'Empyrium et plus particulièrement cet album magistral contenant le meilleur des 2 mondes metal et néofolk.




Rédigé par : forlorn | 1997 | Nb de lectures : 2785