A chaque étape de son évolution, Carcass a marqué les esprits et influencé de très nombreuses formations. Une discographie hors norme pour un groupe à l'origine de plusieurs familles metalliques (le grindcore fin 80's, le death mélodique début 90's) ça fait forcément couler de l'encre. Des premiers pas sur Reek of Putrefaction à la plénitude de Heartwork en passant par l'affaire Sony/Columbia et la carrière respective de chacun, il y a en effet beaucoup à dire. Citons rapidement les évènements marquants de la carrière des Britanniques.

1986: Le combo de hardcore/punk Disattack se radicalise et devient Carcass.
1987: Jeff Walker récupère les vocaux à son compte, Carcass devient un power-trio.
1988: Sortie de leur 1er album de grind: Reek of Putrefaction.
1989: Suite aux Peel Session, le guitariste Bill Steer quitte Napalm Death afin de se consacrer entièrement à Carcass. Sortie du référentiel Symphonies of Sickness.
1990: Le guitariste suédois Mike Amott (ex-Carnage) rejoint Carcass qui s'oriente désormais vers un death metal puissant, mélodique et groovy.
1991: Sortie de l'excellent Necroticism - Descanting the Insalubrious. La thématique médicale se fait plus pointue dans les textes et Colin Richardson (Napalm Death, Bolt Thrower...) leur mitonne leur première grosse prod.
1992: Sortie de l'EP Tools of Trade (contenant des inédits) et participation à la tournée Gods of Grind en compagnie d'Entombed, Cathedral et Confessor. Carcass tourne de façon intensive.
1993: Parution du chef-d'oeuvre des Anglais: Heartwork. Carcass poursuit son évolution avec des structures plus compactes et efficaces, une présence accrue des mélodies et du groove. A noter que Bill Steer a cédé l'entière responsabilité des vocaux à Jeff Walker.

Un groupe créatif et inspiré qui enchaîne les tueries, des tournées de plus en plus nombreuses, un succès critique et commercial de plus en plus important... qui à l'époque aurait pu prédire la suite des évènements? Le premier couac intervient avec le départ de Mike Amott préférant se concentrer sur sa propre formation: Spiritual Beggars. Il reviendra néanmoins bien vite au Heartwork-like en fondant Arch Enemy en 1995. Pour les tournées, Carcass mise sur l'Américain Mike Hickey (Cronos/Venom) pour remplacer Amott. Mais la greffe ne prend pas et en 1994 c'est finalement l'Anglais Carlo Regadas (ex-Devoid) qui est choisi pour croiser le fer avec Bill Steer. Jusque-là rien d'alarmant. Le second couac l'est beaucoup plus. En 1994 le carton ahurissant du Far Beyond Driven de Pantera qui squatte les premières places des charts aux USA incite les major companies à jeter un oeil sur les chiffres de ventes des groupes metal. Manque de bol Sony/Columbia jette son dévolu sur Carcass. Pourtant conscients des risques, les Anglais vont tenter le coup.

Nous avons vendu à peu près 80 000 exemplaires d'Heartwork aux States. Ce n'est pas énorme pour une grosse compagnie, mais ils ont dû trouver que nous étions potentiellement les plus "commerciaux"! De toute façon Carcass stagnait... Pour nous, cette fois, ça tient un peu du quitte ou double. Nous en arrivons à notre 5ème album. Si le groupe doit vraiment éclater c'est maintenant ou jamais.
Jeff Walker dans le n°11 de février 1995 de Hard n' Heavy.

La suite on la connaît. Entre un processus de composition rapide (octobre 1994) et un enregistrement studio confortable (à nouveau Colin Richardson) au printemps 1995, les choses se présentaient bien. C'est à ce moment qu'entrent en jeu les gros pontes de Sony/Columbia qui vont chercher à imposer leurs vues. Le bras de fer dégénère en bataille juridique tandis que le nouvel album est enfermé dans les starting-blocks. Le groupe perd ses dernières illusions et gaspille ses dernières forces. Lorsque le 'bien nommé' Swansong paraît au début de l'été 1996, ironiquement grâce à Earache leur label de toujours, Carcass n'existe déjà plus. Ce qui n'empêchera pas Jeff Walker d'en assurer la promotion à titre posthume. Alors ce Swansong il vaut quoi?


A cette époque je ne connaissais Carcass que de réputation et c'est grâce au clip de Keep on Rotting in the Free World sur M6 que je les ai découverts. J'ai instantanément accroché au style et au son du groupe. Le timbre râpeux caractéristique mais audible de Jeff Walker, une paire de guitaristes complémentaire et inspirée, le groove contagieux de l'excellent batteur, Ken Owen, un gros son, la totale quoi. Alors bien sûr certains ont eu du mal à avaler la pilule, pourtant personne ne peut nier que l'évolution musicale de Carcass était aussi prévisible que naturelle, ses membres n'ayant jamais fait mystères de leurs influences (entre heavy et hard 70's) et de leurs intentions.

Cet album donne à mon sens de nombreux motifs de satisfaction. Le passage de Mike Amott au sein du groupe a laissé des traces et Carlo Regadas, pourtant fraîchement débarqué, s'inscrit dans sa continuité (il coécrit 3 titres). La basse de Jeff Walker est plus présente que jamais et Ken Owen nous sort toujours d'excellentes parties de batterie très inspirées. La production de Colin Richardson s'améliore à chaque essai. Si la musique de Carcass sonne plus rock, il n'y a pas de rupture de style avec leurs précédents efforts. Derrière l'homogénéité de l'album se cachent des compositions spontanées et efficaces qui ont toutes leur petit quelque chose. Keep on Rotting in the Free World est un hymne, Black Star a un putain de groove, Childs Play une basse énorme et un tempo carrément doom, Polarized et sa cascade de leads mélancoliques, Firm Hand et ses rythmiques acoustiques, la grosse patate de R**k the Vote... Yabon kwa.

Je n'aurai pas la prétention de vouloir réhabiliter un album sur lequel la plupart d'entre nous a un avis tranché depuis bien longtemps. Swansong a divisé et c'est bien dommage (je me suis parfois demandé si je ne le préférais pas à Heartwork). Par ailleurs cette évolution 'back to the past' de Carcass sera empruntée par d'autres avec en général un résultat décevant. Un exemple? L'évolution de Gorefest... A mon sens les groupes/albums concernés n'ont pas été appréciés à leur juste valeur. Peut-être sont-ils sortis trop tôt (comprendre avant l'explosion stoner)...

Pour en finir avec cette kro, 2 mots. Le premier sur le complément indispensable à la discographie connue, à savoir la compilation Wake Up and Smell the... Carcass sortie par Earache fin 1996. Elle comporte des titres de la période grind parus sur des compil, les EP du groupe, du live période Heartwork et surtout 5 inédits issus des sessions de Swansong. Une acquisition indispensable pour les fans toutes périodes confondues.
Le second concerne l'évolution des membres de Carcass. J'évoquais plus haut le Spiritual Beggars de Mike Amott, auquel on peut ajouter le Firebird de Bill Steer et Blackstar formé par le trio Jeff Walker/Ken Owen/Carlo Regadas associé à un ex-Cathedral. Oui l'heure était au death n' roll, au stoner rock, au hard bluesy, etc.

Et vous de Swansong vous en pensez quoi?




Rédigé par : forlorn | 1996 | Nb de lectures : 3049