Il y a d’abord ce digipack blanc, tout blanc et presque trop blanc. C’est déjà en soi une sorte de provocation dans l’univers black tout noir, comme si Immortal avait cherché à se différencier de la meute. A l’époque, la scène black est en pleine ascension, mais déjà entachée de tous les agissements parasites « plus Evil tu meurs » de l’Inner Circle – les brûleurs d’Eglise entre autres. Les membres d’Immortal n’y sont pas mêlés et la couleur de leur album est presque un message pour dire : « on est blancs de toutes ces conneries ». Plausible.

Toujours est-il que cet album est immaculé et à part la photo de nos deux démons (Erik a quitté le groupe), le blanc c’est plutôt signe de pureté et on ne sait pas trop à quoi s’attendre à l’écoute, malgré le message d’Osmose qui prédit un black ultra brutal en hommage au grand Nord (…).
Et là, dès les premières « notes » de l’album, on se dit qu’il y a un problème avec le CD. C’est quoi ce bruit ? Ha ben non, c’est normal ! On en prend plein la face sans préliminaire. Pas d’intro Evil pour mettre dans l’ambiance, on n’est pas là pour ça. L’impression est terrible, comme si on venait de se faire happer par une avalanche dont on sait qu’on ne sortira pas indemne.

Cet album est une furie. Le son est vraiment raw et pour ainsi dire moins bon que les albums précédents (argggglll le son de Pure Holocaust …).
L’ensemble guitare + basse est un vrai mur sonore grésillant et parfois il est même difficile de distinguer les riffs, qui pourtant sont excellents, avec une subtilité mélodique inattendue pour certains.

Et cette batterie ! Tenue par Abbath, qui décidément aura tenu tous les postes chez Immortal, elle est inhumaine, mais complètement en phase avec le déluge sonore qu’elle est chargée de rythmer : à fond les ballons ! Les rares ralentissements du tempo sont utilisés à bon escient pour maintenir la pression avant de revenir vite aux choses sérieuses. Sur ces passages lents, l’intensité du jeu est également caractéristique d’Immortal : des riffs rapides et une batterie martiale qui donnent une furieuse envie de se péter la nuque en headbanguant. On est tous des guerriers. Battles ! Battles in the North !!!!

Les vocaux d’Abbath sont travaillés différemment : moins de reverb’ et moins hurlés. A partir de cet album c’est la recette qui sera toujours utilisée. Elle est identifiable directement tant Abbath a un grain de voix unique, éraillé (à force de cracher du feu sur scène ???) et un phrasé caractéristique, par moments presque parlé.

La vitesse des titres est monstrueuse à l’époque et Immortal vient de signer l’album le plus rapide dans le monde du black. C’est une déflagration et un modèle pour toute une scène black qui cherche ses limites. Tout le monde va vouloir suivre, jusqu’à la parodie... Immortal vient de montrer à toute la scène qui était son vrai leader. Les ventes à l’époque (environ 30000 à la sortie) sont une sorte de record pour le genre.

On s’amuse de voir Immortal indiquer sur l’arrière de la pochette : ‘Le sigle Immortal se dresse pour toujours comme une marque contre ceux qui ont tenté pathétiquement de nous suivre lyriquement et musicalement « vous êtes clairement en deça nous »’. Tout est dit !
Pour l’anecdote, Immortal a sorti une VHS 2 titres en support de l’album : Master of Nebulah frost. Les deux morceaux sont Blashyrkh et Grim and frosbitten Kingdoms, 2 vidéo clips dans la neige avec en prime une surprise de taille : sur Grim, c’est Hellhammer qui tient la batterie ! Si ! Alors là pour le coup, lui est presque déguisé avec une espèce de tunique blanche ouverte jusqu’au milieu du torse (mesdemoiselles !) et un maquillage pseudo corpse-paint bleu à paillettes ! Hilarant ! Est-ce ce passage qui a donné à Hellhammer l’envie de réveiller Mayhem alors en sommeil (doux euphémisme) et de lui donner la direction radicale prise sur Wolf’s Lair abyss ? Hu hu hu …

Blashyrkh est un vrai hymne guerrier (qui clôt l’album). Interrogés à ce sujet, on apprendra que Blashyrkh est quelque chose qui est une grande source d’inspiration pour Immortal, mais ils ne diront jamais de quoi il s’agit !

Immortal rules et Battles est un album de légende.




Rédigé par : maxflat | 1995 | Nb de lectures : 3152