Mount Salem fait parti de ces groupes prometteurs entre rock psychédélique et doom, avec une femme au poste de chant.

A l'occasion de la re-sortie de leur premier Ep Endless via Metal Blade, VS est allé s'entretenir avec la chanteuse Emily Kopplin.

Pour commencer, une question habituelle, peux-tu présenter le groupe à nos lecteurs ?
Emily Koplin (chant, orgue) : Nous sommes 4 amis depuis plusieurs années et avons décidé de jammer ensemble il y a environ un an et demi. Les gars ont tous changé l'instrument duquel ils avaient l'habitude de jouer normalement, parce que nous voulions essayer quelque chose de nouveau pour chacun. Cody (batterie) jouait de la guitare avant, Mark (basse) jouait lui de la batterie, et Kyle (guitare) était aussi batteur à l'origine.

Mount Salem existe depuis à peine 2 ans, chaque membre avait déjà joué dans un groupe auparavant ?
Nous avons tous joué dans des groupes auparavant mais jamais l'un avec l'autre. Aucun de nous n'avait jamais vraiment joué ce type de musique avant, et je pense que chaque projet antérieur des membres de Mount Salem ont influencé le style que nous jouons ensemble maintenant.

Vous avez rapidement sorti une première production, votre EP « Endless » en février 2013 (puis ressorti en février de cette année via Metal Blade) ; chaque musicien a pris part à sa composition ? Est-ce que l'un de vous avait en stock des idées pour des morceaux, avant même la formation du groupe ?
Nous avons enregistré "Endless" avant même que nous jouions notre premier concert. Comme nous avons tous été dans des groupes précédemment, nous avions une meilleure idée de la façon dont nous voulions faire les choses cette fois. Nous sommes allés en studio avec les six premiers morceaux que nous avons écrits ensemble, et quand nous avons commencé à faire des concerts nous avons senti que tout se tenait très bien. En ce qui concerne l'écriture, c'est un véritable effort de groupe. Parfois, l'un de nous apporte une idée sur laquelle travailler et parfois nous venons juste avec des bribes d'idées et des riffs, sur lesquels nous jammons ; et chacun va ensuite ajouter sa partie.

Votre signature chez Metal Blade a donné lieu à la ressortie de “Endless” avec des titres bonus et surtout une plus grande visibilité; Comment cette signature s'est-elle faite ? Vous les avez contacté ou le contraire s'est produit ? Pour un jeune groupe come vous, ça doit être extrêmement positif d'être signé sur un si gros label !
J'ai encore parfois du mal à croire que nous faisons partie de la famille Metal Blade. C'est un honneur d'être dans leur roster aux côtés de véritables légendes. Juste après que nous ayons sorti "Endless" nous-mêmes, nous avons envoyé des dossiers de presse à quelques labels, Metal Blade n'y était pas inclut. Nous avons eu des retours de quelques-uns disant qu'ils n'étaient pas intéressés, et après quelques semaines, nous avons pensé que nous n'aurions plus de nouvelles à ce sujet.

Inutile de dire que nous avons été assez ''abasourdi'' quand est arrivé un e-mail de Metal Blade dans lequel était exprimé un intérêt à vouloir nous parler. Apparemment, une personne d'un label britannique à qui nous avions envoyé un dossier de presse, l'a transmis à quelqu'un au bureau anglais de Metal Blade. C'est fou comment les choses fonctionnent parfois! Nous sommes très heureux de ce qui nous attend à l'avenir...

Votre musique, pour la définir de manière concise, est un 'mélange' entre doom et rock psychédélique; les années 70 sont sans surprise une grosse influence pour vous ? Des groupes en particulier que vous appréciez beaucoup ?
Nous 4 avons grandi dans le même environnement musical, mais nous avons aussi tous des influences distinctes. Comme tu le dis, il est assez clair que nous évoluons dans une veine 70's, avec en tête des groupes comme Black Sabbath, Pentagram. Kyle ajoute un peu plus de psychédélisme et de blues à la guitare, Mark ajoute des riffs lourds et doomy à la basse et je tiens à garder cela dynamique et mélodique. Parmi les autres groupes par lesquels nous sommes influencés, il y a Shocking Blue, Heart, Electric Wizard, Witchcraft, etc.

Aux instruments classiques, s'ajoutent de l'orgue, que tu joues; utiliser un tel instrument a été décidé dès les débuts du groupe ? Et pourquoi avoir choisi cet instrument en particulier ?
Quand nous étions pour la première fois ensemble, je ne faisais que chanter, mais puisque nous n'avions qu'une seule guitare (et basse), nous avons tous pensé que ce serait cool d'ajouter une autre 'couche' sonore pour agrémenter notre musique. Après quelques recherches, j'ai choisi le Korg CX3. J'aime le son de l'orgue Hammond et mon Korg a un son similaire, mais il est plus petit et plus facile à transporter. Je ne voulais pas que le son de l'orgue soit trop mis en avant au sein de la musique, donc je l'utilise plus pour accentuer et compléter les morceaux.

Quel est le sens de l'illustration ornant la pochette de l'album ?
Elle a été faite par un de nos très bons amis, Mat Moreno. C'est un tatoueur qui vivait à Chicago, mais a récemment déménagé à New York. Lorsque nous avons terminé l'enregistrement de l'Ep, nous lui avons donné une copie à écouter et voir ainsi ce qu'il pourrait faire comme illustration, basée sur la musique en elle-même. Ça a été génial de voir son interprétation, sans que nous donnions une direction artistique. Le résultat final est incroyable et nous ne pouvions pas être plus heureux avec. Il va certainement être difficile de faire mieux que celle-là pour notre prochain album!

Quels sont les thèmes abordés par Mount Salem ? Le terme “horreur” fait parti des mots qui vous décrivent, occultisme aussi...
J'aime écrire des titres qui retranscrivent des images à travers les paroles. La plupart du contenu a à voir avec des thèmes occultes en raison de l'ambiance sombre et effrayante de notre musique. Je suis fascinée par des histoires que je lis mais également la longue histoire de l'occultisme et de la sorcellerie. Certaines des paroles traitent de thèmes qui peuvent être plus rattachés à chaque individu, comme des luttes internes et tenter de comprendre ce que l'on veut vraiment dans la vie.

Je trouve aussi qu'il y' a une ambiance assez mélancolique parfois (notamment le titre “Mescaline II ») ; Est-ce que la musique est écrite avant les paroles ? L'inverse ? Ou tout se fait en même temps ?
Pour la plupart des titres, nous avons écrit la musique et les paroles en même temps. Quand nous écrivons de nouveaux morceaux, les gars vont jammer sur la musique et moi je tente d'obtenir une mélodie pour le chant. Une fois que j'ai la mélodie, je vais commencer à écrire des paroles pour que je puisse mettre mes vocaux sur le titre et nous pourrons ainsi obtenir la structure complète du morceau.
Parfois, il m'arrive de revenir sur mes textes et donc de changer les paroles, et ce après que nous ayons les fondations de la composition, mais nous écrivons tout de façon organique. Je préfère faire de cette façon parce que nous pouvons tous donner notre avis et des suggestions, preuve que l'on forme réellement un groupe.

Vous avez trouvé une équipe pour enregistrer « Endless », avec Pete Grossman et Trevor Sadler ; vous les connaissiez avant l'enregistrement ?
Pete Grossman nous a été recommandé par un de nos amis. Pete a un superbe équipement avec son Bricktop Studio et c'est fantastique de travailler dans ses conditions. Nous sommes très heureux de la façon dont cela s'est déroulé et nous le recommandons à d'autres musiciens. Pete a travaillé avec Trevor Sadler pendant longtemps, c'est comme ça que nous avons fait appel à lui pour faire le mastering.

Il me semble que vous avez quelques concerts européens de prévus d'ici la fin de l'année, une véritable tournée est-elle en prévision ?
Venir en Europe a été un de nos grands objectifs, donc je suis très heureux à l'idée que nous viendrons vous voir à l'automne. Nous avons quelques concerts bookés jusqu'à présent, mais d'autres sont encore à préparer. Plus d'infos pour bientôt !

Dans un futur proche, est-ce qu'une nouvelle production est prévue ?
Le plan est que nous retournions en studio l'hiver prochain pour enregistrer un véritable album. Nous avons écrit du nouveau matériel au cours de la dernière année et nous avons une abondance d'autres idées de compositions qui viennent. Plus nous jouons ensemble en tant que groupe, plus cohérente est notre écriture et meilleurs seront les morceaux. Nous sommes impatients d'enregistrer une nouvelle production et d'être à la hauteur de l'événement !

Pour finir, je te laisse le mot de la fin, si tu as un mot à ajouter, tu peux !
Merci à tous ceux qui ont pris le temps de lire cette interview et de jeter une oreille sur notre musique, nous espérons vous voir sur la route un jour. Restez connectés pour des mises à jour sur notre tournée et le nouvel album en nous suivant sur Facebook et Bandcamp (où l'EP est en écoute intégrale).

HAIL SALEM

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