Le groupe parisien FRACTAL GATES a sorti cette année son deuxième album, intitulé "Beyond the self". Album qui s'est révélé être un bijou de mélodeath comme on en fait plus. Après un Live-Report et une chronique - sélection VS -, il est temps d'en savoir un peu plus sur le groupe avec une interview de Stéphane et Sébastien, respectivement guitariste et chanteur du groupe.

Vous avez débuté la promotion sur scène de Beyond The Self avec un premier concert au Quai’son de Nancy. Quels souvenirs gardez-vous de cette soirée ? Y’a-t-il d’autres dates de prévues pour 2013 ?
Stéphane Peudupin (guitares) : Superbe soirée à Nancy ! l'ambiance était au rendez-vous et les autres groupes sympas ! On tient à remercier particulièrement Fabien Cruzille qui avait organisé ce concert ! C'était bien agréable de pouvoir enfin jouer sur scène des compos du nouvel album. Nous avons pour l'instant une autre date de prévue sur Paris le 11 août au Klub (Châtelet). Pour la suite nous verrons, rien de trop défini encore.

Globalement, comment est composé un morceau de FRACTAL GATES ? Qu’est-ce qui vient en premier et en dernier lors du processus de composition, et comment se placent les leads et mélodies qui font à mon avis toute la force de votre musique ?
Seb, ainsi que moi même, composons les morceaux. Nous mettons au point une version ''brouillon'' chez moi car j'ai tout le matériel nécessaire pour faire des maquettes. Nous composons d'abord plusieurs riffs qui nous viennent en tête, puis nous créons une compo à partir de riffs qui sont sortis du lot. Généralement nous pouvons créer un morceau en 1 ou 2 journées max, ce qui est plutôt sympa. Pour les mélodies, ça vient assez naturellement... au ''feeling'' comme on dit. Nous accordons une place particulièrement importante à la mélodie et surtout à la mélodie ''catchy''.

Comment s’est passée la genèse de Beyond The Self, dont le travail de composition a été il me semble entamé peu après la sortie de Altered State Of Consciousness ? Comment s’est passé son enregistrement ?
On a, à vrai dire, repris la composition 1 an après la sortie de Altered. On avait quelques riffs juste après la sortie du 1er CD mais rien de trop concret. On a pris du retard à cause de nos dispos (taff etc...) mais aussi à cause de l'enregistrement du 2ème album de INBORN SUFFERING (groupe de doom où je joue avec Seb) qui a pris un temps fou.
Concernant Beyond the Self, tout s'est bien passé et dans les délais convenus, ce qui n'était pas gagné avec nos dispos. On a enregistré les guitares et la basse chez moi en DI, puis la reste au groovy studio (Andrew Guillotin) et nous avons tout envoyé à Dan Swanö qui a fait un travail formidable.

Beyond The Self a été mixé et masterisé par Dan Swanö, qui est également guest au chant, avec Sotiris de SEPTIC FLESH qui est venu poser un solo. Comment avez-vous réussi à convaincre Dan et Sotiris de collaborer avec vous ?
Pour Sotiris, ça a été assez rapide. On échangeait quelques mails et je me suis dit qu'il rajouterait quelque chose de vraiment exceptionnel sur ''Timeless''. Je lui ai parlé de la compo et il a immédiatement trouvé l'idée intéressante, c'est quelqu'un de très sympa à la base en plus. Il faut dire aussi qu'il avait bien aimé notre 1er album et particulièrement la compo ''The Eclipse''. Après écoute de la compo, Sotiris nous a dit qu'il avait bien apprécié les mélodies.
Concernant Dan, il était également partant dés le début, mais avec réserve que les mélodies l'inspirent. Il a également apprécié les compos, donc venant de lui c'est vraiment un honneur !

J’ai pu remarquer que les digipacks de Altered State Of Consciousness et Beyond The Self sont strictement identiques (organisation des volets du digi, du livret, police d’écriture…). C’était un concept prévu et réfléchi depuis le départ où l’idée vous est venue à l’esprit au moment du pressage de Beyond The Self ?
Sébastien Pierre (chant & claviers) : L'idée de garder la même trame d'organisation des volets m'est venue quand on a su qu'on pourrait imprimer BtS avec le même type de digipack qu'ASC. Après avoir commencé une nouvelle organisation visuelle, j'ai pensé que réutiliser la précédente pourrait être plus intéressant, comme une manière d'affirmer d'avantage notre univers, et une façon de relier les deux albums. Sachant que tous les visuels m'ont pris beaucoup de temps et qu'ils sont tous différents d'ASC, je ne me suis pas dit qu'au contraire cela pourrait passer pour du ''recyclage''. Tout comme la réutilisation des ''Visions'' et de la phrase d'accroche variable sous la tracklist au dos.

J’ai remarqué que le dernier morceau de Altered State Of Consciousness est "Visions V" et Beyond The Self reprend à "Visions VII". Où est passé "Visions VI" ?
Cela aurait été amusant de dire que c'était une ''erreur de calcul''. En fait, "Visions VI" fait tout simplement partie des morceaux enregistrés en studio pour ASC mais inutilisés, avec "Revival", "Clone Child" et la première version de "The Experiment". Nous songeons à les sortir sur un 4 titres digital.

Sans trop en dévoiler, pouvez-nous en dire plus sur les paroles souvent apocalyptiques de Beyond The Self ? Y’a-t-il un message que vous souhaitez faire passer à travers les mots ?
Les thèmes abordés vont des sorties hors du corps au nouvel ordre mondial, en passant par la paix intérieure, la science-fiction. Chaque morceau dépicte un tableau particulier, certains étant liés. Ils ont cependant un aspect métaphorique au premier regard, voulu. Je trouve que laisser l'auditeur créer son propre scénario permet une meilleure immersion musicale. Je pense que le titre de l'album permettra à chacun de percevoir la couleur émanant de l'album...

Y’a-t-il des ouvrages, films ou jeux vidéos qui vous ont influencé pour l’écriture des paroles de Beyond The Self ? Si oui quelles sont vos références ?
En ouvrage m'ayant inspiré, je conseille fortement la lecture du livre ''Le secret de la lettre de Ryad'', de quoi changer radicalement la vision qu'on peut se faire de la vie. En jeux vidéos, Mass Effect 3, de par son atmosphère riche, unique, et sa bande sonore.

Vous avez réalisé un clip pour le morceau "Timeless" en y incrustant les paroles du morceau. Est-ce que c’était pour faire en quelque sorte une « lyrics video » améliorée, où pour mettre les paroles en valeur en plus de la musique et de l’univers visuel ?
Est-ce que l'on peut considérer les 3 entités (musique, visuel, paroles) comme un « tout » indissociable pour FRACTAL GATES ?
On voulait simplement une vidéo mettant en scène tous les ingrédients du groupe en avant. En effet les trois éléments, musique, visuels et paroles forgent l'identité de FRACTAL GATES. Nous n'avions pas de budget donc j'ai réalisé un clip amateur permettant à l'auditeur de se faire une idée de l'album. Je trouve aussi que les groupes Metal ne mettent généralement pas assez en avant leurs paroles.

Beyond The Self présente une reprise du morceau "Mighty Wings" de CHEAP TRICK, qui figure sur la B.O. de Top Gun. Pourquoi avoir choisi de reprendre ce morceau en particulier ?
Steph et moi étant fans du style AOR des 80, on s'est dit pourquoi ne pas faire une reprise du genre sur l'album. On a trouvé que "Mighty Wings" était notre morceau favori en commun, tout simplement, et de plus aucune reprise Metal ayant du corps n'existait, donc on s'est lancé. Cela a été enrichissant en terme de composition et d'arrangement. Et surtout fun.

Comment avez-vous perçu les chroniques et réactions suite à la sortie de Altered State Of Consciousness ? Vous ont-elles permis de progresser et comment ?
Nous avons été agréablement surpris par le nombre de personnes ayant encensé ASC, aussi bien les auditeurs que les chroniques. Je pense que cela a joué sur la motivation et l'inspiration pour l'écriture du second opus. Nous faisons de la musique avant tout pour nous faire plaisir, mais cela ajoute du piment de savoir qu'on est suivi et attendu, même à un niveau underground.

Quel est désormais votre jugement sur Altered State Of Consciousness avec le recul ? Si vous aviez l’occasion de le refaire, que changeriez-vous ?
Etant le premier album sur lequel j'ai chanté en ayant enregistré en studio, je ne suis pas vraiment satisfait bien entendu avec le recul. Cela aurait pu être meilleur niveau placé, grain de voix, dynamiques, etc. Au niveau des structures des morceaux aussi il aurait pu y avoir d'avantage de détails, et un meilleur son pour la caisse claire de la batterie. Au final je trouve que c'est un bon premier album, bien que timide. J'aime toujours par contre le son de lead guitar par exemple sur le refrain de "Skies of Orion", je trouve qu'il est prenant et original.

Si je ne me trompe pas, vos influences musicales se situent principalement dans la scène mélodeath des années 90. Quelles sont vos références pour cette scène, et quelles sont les autres influences moins directement perceptibles de FRACTAL GATES ?
En effet, les 90 sont une grande source d'inspiration. Nos influences sont Septic Flesh, Katatonia, Rapture, Daylight Dies, Edge Of Sanity, In Flames, Paradise Lost, etc comme on peut le deviner, mais aussi pas mal les années 80 (AOR), les BO de films et de jeux vidéos, la trance.

Ecoutez-vous ce qui se fait en mélodeath actuellement et notamment les jeunes groupes ? Quel est votre sentiment sur la scène mélodeath des années 2010 ?
J'apprécie beaucoup certains groupes mélodeath de la nouvelle génération comme les suédois de In Mourning, les allemands de Zero Degree, tous deux ayant sorti un sublime album en 2010. Un album qui m'a beaucoup marqué est Rock 'N' Roll Devil de Helltrain (suède, 2008). Les sorties qui me plaisent beaucoup sont espacées de deux ans généralement, donc je n'ai pas d'année particulière à encenser.

FRACTAL GATES a opté pour un chant en anglais. Vous n’avez jamais été tenté par un chant en français, même pour quelques phrases ?
Je n'ai jamais été attiré par le français dans le Metal. Bien que certains groupes de black comme Anorexia Nervosa ou Seth (Les blessures de l'âme sont éternelles...) m'aient vraiment plu et ayant utilisé du français, cette éventualité ne m'inspire pas, encore moins dans le mélodeath. Je trouverais que chanter dans mon propre langage sonne moins ''crédible'' en tant que français, étrangement.

Votre album est proposé au format digital sur Bandcamp pour 4€, et seuls deux morceaux y sont en écoute. Sachant que FRACTAL GATES propose un support physique et des paroles très travaillées, quel est votre avis sur l’« offre digitale » actuelle, que les majors et des sites comme Bandcamp essaient, à des degrés divers, de développer ?
Êtes-vous attachés au support physique et comment voyez-vous son avenir ?
Je trouve que Bandcamp est une excellente plate-forme. Cela permet à tout groupe de garder une part d'autonomie, et même d'être indépendant pour des projets solos à faible budget. Le support physique est voué à disparaître je pense, même si ayant du charme. Tant que la musique peut perdurer, et se voir accompagnée d'illustrations inspirantes, c'est le principal.

A l’arrière du digi de Beyond The Self, on peut lire la mention « The End ?... », qui fait suite à « To Be Continued… » sur Altered State Of Conscisousness. Que prévoyez-vous pour la suite, conceptuellement et musicalement ?
La réalisation d'un 3ème album n'est pas impossible. Pour l'instant nous cherchons des concerts pour la promo de Beyond The Self. Et comme dit plus haut, nous allons peut-être sortir en digital les morceaux inutilisés d'ASC.

Pour terminer, une question habituelle : quels sont vos coups de cœur musicaux de cette année 2013 pour l’instant, et auriez-vous des groupes peu connus ou « underground » à nous conseiller ?
Les fans de mélodeath se doivent d'aller écouter Surreal World de Zero Degree (2010). Pour 2013, j'ai adoré le dernier Omnium Gatherum, Beyond.

Merci d’avoir répondu à mes questions. Je vous laisse une zone libre pour la fin !
Merci pour cette interview et aux fans pour leur soutien.
''Pensez par vous-même, sinon d'autres le feront pour vous.''