20 ans après "Skydancer", DARK TRANQUILLITY a sorti son 10ème album avec "Construct". Et l'un des maîtres incontestés du mélodeath suédois est toujours en forme. VS en a profité pour solliciter le groupe et c'est Niklas Sundin, guitariste du groupe depuis ses débuts, qui va nous éclairer sur ce nouvel album ainsi que sur la carrière de DT (pour les intimes).

Salut! Pour commencer et parce que Construct vient tout juste de sortir, quelles sont les toutes premières réactions sur votre nouvel album?
Comparativement à votre précédent album We Are The Void ?
Pour être honnête, elles sont bien meilleures. Les chroniques, les shows et les réactions sur le net en général sont bien plus positives que pour We Are The Void. Tout le monde semble être d'accord pour dire qu'il était temps que nous fassions un disque légèrement différent et plus aventureux, et le feedback pour Construct est tout simplement incroyable.

Comment s'est passée la genèse de Construct, de sa composition à son enregistrement?
Le processus complet a pris environ un an de travail intense, bien que certains riffs datent du milieu des années 90. Il n'y a rien eu qui sort de l'ordinaire concernant le processus en lui-même ; juste beaucoup de temps dépensé pour composer la musique et essayer de l'arranger en morceaux dont nous pouvons être fiers.

Je trouve que Construct et dans la continuité de We Are The Void, mais avec un feeling Projector/Haven et quelques bribes de Damage Done et Character.
Peut-on considérer Construct comme un résumé de tout ce que DARK TRANQUILLITY a fait depuis 1999 ?
Je suis d'accord. C'est toujours difficile pour un musicien d'analyser son propre travail et de le comparer à ses précédents albums, surtout peu après la session d'enregistrement, mais de ce point de vue nous avons commencé à laisser entendre quelque chose de nouveau avec We Are The Void, et nous en arrivons à la conclusion avec Construct. Et en même temps il y a aussi quelques références claires à certains de nos anciens albums, particulièrement dans la « vibe » et dans l'ambiance.

J'ai trouvé que les claviers de Construct créent une atmosphère très glaciale sur le disque. Est-tu d'accord avec ça ? Aviez-vous vraiment l'intention de créer une atmosphère particulière lorsque vous avez écrit Construct?
Oui, les claviers et l'électronique sont des éléments vraiment importants pour façonner l'atmosphère froide de l'album. Tout est très intentionnel ; il était important pour nous de ne pas faire seulement des riffs et des mélodies un peu différentes mais également d'expérimenter aussi avec le son.

De manière générale, quelle est la méthode de composition d'un morceau de DARK TRANQUILLITY ? Qu'est-ce qui vient en premier et en dernier ?
Ça dépend vraiment. C'est un long processus qui peut changer d'un morceau à l'autre. Desfois nous commençons juste avec un beat de batterie qui nous amène à une mélodie de piano qui a son tour nous amène à un riff de guitare qui peut prendre plein de nouvelles formes. C'est quelque chose de très organique et un morceau change complètement plein de fois avant qu'il ne soit fini. Depuis que nous collaborons et composons de la musique en tant que groupe, il n'y a jamais eu une pénurie d'idées.

Construct marque un retour significatif des voix claires qui faisaient l'identité de Projector (même s'il y en avait sur Fiction et We Are The Void).
Pourquoi avoir choisi de réintégrer des parties de chant en voix claires après ne pas en avoir utilisé pendant un moment ?
Nous avons toujours dit que nous n'utiliserions des vocaux clairs que si la musique le demande absolument, et pour quelconque raison il y avait plus de morceaux de Construct dans ce cas que par le passé. Nous n'avons rien planifié de tel ; c'est juste arrivé comme ça.

Quels sont les sujets abordés par les paroles de Construct ?
Toutes les paroles sont de l'œuvre de Mikael, donc je ne suis pas le mieux placé pour les commenter en profondeur. Comme toujours, il mixe des réflexions personnelles avec des déclarations plus générales sur la condition humaine et la vie en général, mais nous n'avons jamais été un groupe qui a un « message » spécifique ou qui communique une pensée particulière avec les paroles. Il est toujours plus intéressant de donner aux gens la possibilité de soulever leurs propres interprétations.

L'édition limité de Construct présente un second disque de 2 titres nommé Deconstruct. Entre-t-il dans un concept particulier, ou est-il totalement indépendant du premier disque ?
Le sous-titre de l'EP est « A Companion Piece », que je pense être un bon terme. C'est un disque indépendant mais en même temps un complément de l'album complet.

3 artworks différents ont été utilisés pour les différentes éditions de Construct (l'édition régulière, l'édition américaine et le vinyl). Pourquoi avoir choisi 3 artworks différents ?
Eh bien, c'est toujours un peu plus intéressant d'avoir de la variété, surtout pour les die-hard collectionneurs qui prennent chaque version quoi qu'il arrive. Aussi, les bureaux européens et américains du label avaient des préférences différentes et voulaient des choses différentes, donc nous avons décidé de mélanger un peu les choses.

Construct est disponible au format LP, comme beaucoup d'albums ces derniers temps. Que penses-tu de ce format physique et de son "revival" actuel ?
C'est géant ! Il y a quelque chose à propos du support LP qui nous interpelle, et c'est un peu un retour vers les vieux jours où écouter un album était un rituel, contrairement au fait de juste cliquer sur une icône sur l'ordinateur. Je pense vraiment que le format CD sera complètement mort dans 4-5 ans et que le vinyl et le streaming/téléchargement digital seront la norme.

Skydancer est sorti il y a 20 ans. Quels souvenirs as-tu de cette époque ? Comment juges-tu cet album aujourd'hui ?
Je pense que c'est un grand album qui est en fait plus intéressant pour moi que la plupart des albums récents, plus conventionnels, de DT. Il a été révolutionnaire en son temps, avec quelques éléments bizarres qui n'allaient pas vraiment ensemble, et il possédait la même excentricité qu'avaient pas mal de vieilles sorties Death Metal. Tu peux entendre que nous n'étions pas sûrs de ce que nous faisions, et qu'il y a beaucoup de riffs et d'harmonies qui sonnent « faux » du point de vue de la théorie musicale, mais c'est justement ce qui le rend plus intéressant.

Donc Construct est sorti 20 ans après votre premier album, et il s'agit de votre 10ème album, comme on peut le remarquer grâce à la dixième croix rouge sur la pochette.
Peux-tu nous faire un court bilan de la carrière de DARK TRANQUILLITY, d'un point de vue artistique ?
Ça prendrait beaucoup de temps de juste décrire les différents changements au fil des années, et je n'ai jamais été trop intéressé par la nostalgie ou par le fait de regarder en arrière. Chaque album à sa propre approche ; quelquefois nous sommes allés dans la complexité et quelquefois l'inverse, et ils reflètent bien évidemment l'état du groupe à un moment donné. Certains des albums ont été des réactions au précédent - c'est le cas de Projector et Construct. Sinon, c'est probablement une question qui serait mieux analysée par les auditeurs puisqu'il m'est difficile d'être analytique sur mon propre travail.

Beaucoup de jeunes groupes de mélodeath revendiquent l'influence de DARK TRANQUILLITY. Par exemple j'ai chroniqué beaucoup de jeunes groupes italiens qui sont clairement influencés par votre son.
Ecoutes-tu ce que font ces nouveaux groupes ? Si oui qu'en penses-tu ?
Il arrive que je tombe sur de bons groupes avec une influence DT évidente, oui. Mais pour être honnête, mes propres préférences d'écoute sont bien loin de ce que nous faisons nous-mêmes. Après avoir passé beaucoup de temps à composer, enregistrer et tourner avec DT, ce qui est appelé « Melodic Death Metal » n'est pas mon premier choix d'écoute.

Avez-vous des plans de tournées pour promouvoir Construct ? Aurons-nous la chance de voir DARK TRANQUILLITY sur les scènes françaises bientôt ?
Sans aucun doute ! Il y aura beaucoup et beaucoup de tournées. Nous attendons les détails finaux des tournées européennes et américaines à venir avant que nous ne soyons autorisés à les publier, mais il y aura à coup sûr quelques shows en France plus tard cette année.

Avez-vous déjà des idées pour le prochain album ? Peut-on s'attendre à un disque plus direct comme Damage Done et Character ?
Haha, aucune idée ! Il est vraiment trop tôt pour penser à ça. J'aimerais personnellement faire un album plus extrême et primitif, mais pas dans le style de Damage Done et Character.

Question à 1000 points : quel est le meilleur album de DARK TRANQUILLITY ? Excepté le dernier bien évidemment ;)
Hmm… il a toujours été impossible pour moi de comparer et de noter les albums comme ils représentent des aspects différents du groupe et ont été écrits sous différentes circonstances. Sur Skydancer, l'intention était d'étourdir et de submerger l'auditeur avec des morceaux qui comprenaient 20-25 riffs différents et des paroles extrêmement complexes, alors que par exemple Haven explorait des idées complètement différentes avec des morceaux et des paroles vraiment basiques. Il est impossible pour moi de dire qui est « meilleur » qu'un autre puisqu'ils servent des objectifs différents.

Connais-tu des groupes français ?
BLUT AUS NORD et DEATHSPELL OMEGA font partie de mes groupes favoris de tous les temps. GOJIRA et AOSOTH m'ont impressionné avec leurs derniers albums, et ALCEST et les autres groupes du genre sont également bons. MASSACRA fut excellent en son temps.

Merci d'avoir répondu à mes questions. Je te laisse le mot de la fin !
Merci pour l'interview !