GOOD LIFE RECORDINGS est, depuis plus de quinze ans, une des places fortes et un des labels les plus plus en vue du hardcore européen. Label, distro, merch, organisation de concerts, GOOD LIFE c'est tout ça à la fois et encore bien d'autres chose. Pour en savoir un peu plus, je suis allé poser quelques question à Ed son boss et fondateur, véritable légende vivante de la scène hardcore belge et du H8000 crew qui est toujours pour parler musique.

Salut Ed, j’imagine que tu as déjà du répondre des centaines de fois à cette question mais peux-tu nous dire comment est né GoodlifeRecordings ?
Salut. J'ai commencé Good Life Recordings après avoir enchainé les boulots emmerdants, inintéressants et intellectuellement limités, très souvent avec de véritables enfoirés pour patrons. Parallèlement je sortais et distribuais une tonne de cassettes, 7', de fanzines de mes groupes et de ceux de mes amis, puis, un jour j'ai décidé de me lancer et de passer pro avec le label. Et ça a plutôt bien marché.

Pourquoi avoir choisi Good Life Recordings comme nom de label? Que représente cette "Good Life" ? Tu gères tout ça seul ?
Avec le label, je ne voulais pas simplement sortir de bons disques mais aussi promouvoir une façon de voir la vie mais aussi des valeurs positives. Et en plus je trouvais que le nom sonnait bien. Seul ? Non, seulement pendant les premiers mois, après j'ai toujours eu des personnes qui travaillaient avec moi, pour la plupart des gens issus de groupes comme Liar, Aborted, Spirit Of Youth, Rise And Fall et Dead Before Disco

Que représente Good Life dans ta vie de tous les jours, est-ce que le label t’occupes à plein temps ?
Good Life est ce que je fais chaque jour de l'année, je ne prends pas de vacances. C'est aussi mon bébé et ma fierté. N'oublie pas que Good Life n'est pas seulement un label mais aussi un distributeur et un magasin de disques, physique et online.

Ça fait presque une vingtaine d’années que GL existe, tu n’as jamais eu envie de passer la main ou d’abandonner ?
Le label a été fondé le 1er janvier 1996. C'est la meilleur chose que j'aurais pu imaginer vivre. Je n'ai à obéir à aucun boss, je prends moi-même mes propres décisions, je décide quand j'arrive au travail et quand je le quitte. Si c'est une belle journée, je peux me prendre un jour pour glander dans mon jardin ou dans la nature…

Quels sont tes critères quand tu choisis de signer un groupe sur ton label ?
Je dois vraiment beaucoup aimer le groupe. A cause de ça j'ai loupé plusieurs « gros » groupes parce que je n'étais pas plus fan que ça de leur musique… Walls Of Jericho, The Dillinger Escape Plan par exemple ont demandé à être sur le label à un certain moment. Puis, les groupe que je signe doivent être des personnes correctes humainement parlant, le label a été arnaqué par plusieurs de nos groupes qui n'ont jamais payé certains choses qu'ils avaient promis de payer (des billets d'avions, du merch, des disques,…). Ça c'est passé il y' a quelques années et ils nous ont presque tué.

Comment ça se passe lorsque tu signes un groupe, c’est toi qui les contacte directement ou ce sont les groupes qui viennent vers toi ? Comment ça se passe concrètement ?
Chaque jour, nous sommes contactés par dix ou vingt groupes qui nous demandent de les signer. Écouter tout ce qui nous arrive est presque devenu un job à lui tout seul mais pour répondre à ta question, mis à part l'une ou l'autre exception, c'est toujours nous qui contactons les groupes.

Comment un « petit label belge » est parvenu a attiré des groupes comme Morning Again ou Poison The Well par exemple ?
En n'étant pas effrayé. J'aimais ces groupes donc je leur ai écrit, je les ai appelés ou mailés et nous avons travaillé sur un deal.

Le premier disque de « Avenged Svenfold » a été sorti par Goodlife. Quel est ton sentiment sur leur évolution ? Tu te doutais qu’ils pourraient aller aussi loin et vendre autant d’albums ?
En fait, les DEUX premiers Avenged Sevenfold : le mcd et l'album « Sounding The Seventh Trumpets ». Je les aimais à l'époque et je les aime toujours aujourd'hui, j'achète toujours tous leurs albums. Par hasard, j'ai entendu leur démo, j'ai su qu'il y'avait énormément de talent dans ce groupe et je les ai signés immédiatement. J'appelais à la maison de Matt Shadow et c'était sa mère ou sa sœur qui répondait haha…

Au départ GL distribuait beaucoup de disques de groupes locaux ou belges, c’est un peu moins le cas aujourd’hui, comment tu expliques ça ?
Je ne suis pas d'accord avec toi, nous distribuons toujours tous les groupes belges et locaux, nous distribuons simplement plus de disques étrangers que par le passé. Tu vois, on a quand même plus de 8500 titres dans notre magasin!

Au début, Goodlife était souvent perçu comme un label straight edge, est-ce que cela a joué un rôle dans son expansion ?
Je ne sais pas, il se trouve que j'étais simplement straight edge moi-même depuis très longtemps, donc j'ai voulu utiliser une bonne partie du symbolisme straight edge mais je ne pense pas que ça ai joué un rôle important dans l'expansion du label. Le plus important c'est une bonne paire d'oreilles, l'envie de travailler quand c'est nécessaire et avoir le meilleur service client du monde.

Tu étais au centre des débats, et le label a joué un rôle important dans l’éclosion et l’expansion de la musique du H8000, tu peux nous parler un peu de la création du crew ?
Tous les codes postaux des villes de Flandre Occidentale ont un numéro dans le 8000, alors au début on avait le 8000 CREW, puis Josh de Congress/Liar a ajouté le H de Hate (pour le conformisme) et on est devenu le H8000 CREW. Il y avait trois « Capos » dans le gang: Josh qui a amené et inspiré tout l'excellent metal qui a donné ce style particulier de hardcore très métallisé, Hans de Liar qui promouvait le straight edge et écrivait les meilleures lyrics et moi qui organisait tout ça.

Vous tous qui en faisiez partie, vous attendiez vous à ce que tout ça prenne autant d’importance ?
Je n'ai jamais douté que nous laisserions notre marque dans le monde entier.

Le H8000 existe toujours aujourd’hui mais semble moins actif, quel est selon toi la différence entre l’époque des débuts et aujourd’hui ?
La jeune génération s'identifie moins au H8000 parce qu'ils ne l'ont pas expérimenté directement. Ramener Congress et Deformity l'année dernière était génial et maintenant, grâce à cela, une bonne partie des jeunes comprennent mieux tout le truc. La plus grande différence vient du fait que beaucoup moins de personnes sont straight edge et végétariennes que par le passé mais, dans le même temps, il y' a plus de groupes et de concerts qu'avant. Là où je vis, à Courtrai (100.000 habitants), il y' a au moins une vingtaine de groupes et parfois, deux ou trois concerts de hardcore le même week-end. Le Hardcore y est toujours très vivant.

Tu es toujours en contact avec les membres des groupes comme Liar, Spirit Of Youth, Blindfold, Congres,… ?
Je suis toujours en contact avec tous ceux qui n'ont pas disparu, oui. Une bonne partie de la vieille garde est toujours très fière qu'on écoute encore leur musique en 2013.

On connait AmenRa, Golden Bullet ou Oathbreaker mais quels sont selon toi les nouveaux groupes prometteurs du H8000 ?
Stab, Headshot, Murderhorn, 6 days of Justice, Deconsecrate, One Step Beyond, United Blood, Black Haven, XViciousX, Link, Outcast, Rise and Fall sont les groupes qu'il faut checker.

L’année 2012 a été marquée par la réédition d’albums « légendaires » du label comme les premiers Length Of Time, Congress, Nasty, en édition limitée et numérotée. Pourquoi ces albums là précisément et est-ce que d’autres disques vont être réédités de la sorte ?
C'est très simple, nous faisons ça quand il y'a de la demande, nous avons toutes les parties imprimées, les visuels, mais plus de cds. Nous en imprimons donc autant que nous voulons. Si c'est possible nous feront pareil pour d'autres disques dans le futur.

Tu peux nous parler de ce qui nous attend sur Goodlife en 2013 ? Des sorties prévues ?
Nous travaillons sur les nouveaux albums de Vietnom, Six Ft Ditch et tout un tas d'autres choses dont il est encore trop tôt pour parler.

Si tu avais le choix et des crédits illimités, pour quel(s) artiste(s) tout style confondus rêverait tu de sortir un album sur ton label ?
SLAYER, haha. (Depuis que Kerry a manqué de respect à Dave, ce projet n'est plus d'actualité.)

Parmi tous les albums sorti par Goodlife, y’en a-t-il un ou plusieurs dont tu es particulièrement fier ou qui est un peu spécial par rapport aux autres ?
Ils sont tous mes bébés, donc je ne peux qu'être fier de tous les albums que j'ai sorti.

Je me souviens qu’à l’époque je passais commande chez GL en envoyant une lettre et les billets directement dans l’enveloppe. En tant que patron de label, qu’est ce que l’arrivée du numérique à changer dans la gestion quotidienne de GL ?
C'est maintenant beaucoup plus facile pour les gens du monde entier de passer des commandes chez nous grâce à Paypal, aux cartes de crédits, au paiement en ligne etc etc…

Est-ce que l’arrivée du téléchargement à modifié ton point de vue sur le « business » ? Est-ce que cela a eu un impact sur les ventes du label ?
Un énorme impact, nous avons du laisser partir deux personnes qui bossaient pour nous à cause de la chute des ventes de disques. Mais bon, nous sommes toujours là.

Plusieurs grandes enseignes comme Virgin ou Fnac sont en difficultés, qu’est ce qui fait la différence entre les grands groupes comme ceux là et les petits labels ? Quel est ton opinion la dessus ?
J'espère que la Fnac va mourir d'une façon lente et douloureuse. Ils ont détruit tous les disquaires indépendants de France, donc ils méritent vraiment de mourir. Les labels indépendants très bien organisés, pour la plupart survivront toujours.

En tant que fan de musique, quel est ton point de vue sur le téléchargement légal ou illégal ?
Par principe, je n'ai jamais rien téléchargé illégalement. Si j'aime un truc je l'achète. Il n'y a rien de plus à dire.

Tu écoutes toujours autant de hardcore aujourd’hui ?
Oui bien sur, tous les jours. Mais j'ai des goûts très larges donc je peux écouter tous les genres de musique. J'ai toujours trouvé, en parlant de musique en général, que quelque soit le style, il y'a 90% de merde et 10% de choses indispensables, il s'agit juste de trouver ces 10%.

Quels sont tes albums de chevets, tes albums préférés ?
Tout les disques de Youth of Today, Uniform Choice, Dag Nasty, Six Ft Ditch, Nasty, les quatre premiers Metallica, les trois premiers Anthrax, les deux premiers Kickback, Bulldoze, Hellacopters, Front 242, Ceremony, Congress, Liar, Crawlspace, Leeway, NWA, Gangstarr, Guru, etc etc.

Et quels sont les nouveaux groupes que tu a découverts ?
Balboa, Hank III, Dick Anegarn et récemment, j'ai commencé à écouter régulièrement Serge Gainsbourg.

Quel est ton point de vue sur l’évolution de la scène hardcore depuis le début des années 90 ? Est-ce que cela a beaucoup changé ?
C'est plutôt cool, la seule chose que je regrette c'est le manque de singalong et le violent dancing trop extrême qui détruit le sentiment de « We are all in this together ».

Beaucoup de personnes l’ignorent mais tu a aussi joué dans plusieurs groupes dont Nations On Fire, tu peux nous parler un peu de ta carrière de musicien et du groupe?
Et bien, je sais pousser la chansonnette, je peux écrire une chanson mais je suis un guitariste très médiocre. J'ai fait de la musique et sorti des disques avec Rise Above, Midnight Men, Spirit Of Youth (sous le nom de « Love, Truth & Honesty) et Nations On Fire. Quelques albums de Nations On Fire, agrémentés de matériel inédit, vont être réédités en Allemagne, en Pologne et au Brésil.

Tu travaille sur la ré-édition de « Strike The Match », est-ce que le « retour » du groupe sera simplement discographique ou est-ce que tu as prévu de donner quelques concerts pour fêter ça ?
Je ne suis plus en contact avec aucun des membres du groupe qui ont disparus des radars donc je ne pense pas que nous rejouerons ensemble un jour. Le dernier vrai concert du groupe a été donné en 1998 en Allemagne devant 2000 ou 3000 personnes, c'était extraordinaire.

Tu joues toujours de la musique ?
Oui, j'ai une Gibson Chet Atkins semi acoustique qui est dans mon appartement, toujours prête, au cas où me prendrais l'envie de jouer. Donc j'en joue parfois mais je n'ai plus vraiment l'envie d'être dans un groupe… trop de contraintes: « soit là, fait ça… »

Tu as aussi relancé le Goodlifefest l’année dernière. Est-ce qu’une édition 2013 est prévue ? Pourquoi avoir décidé de le relancer ? L’organisation de concert te manquait ?
Oui c'est vrai, l'édition 2013 est déja en chantier, notez la date dans vos calendrier : le Samedi 26 octobre, à Courtrai en Belgique, au cœur du H8000. La dernière édition datait de 2004 et puis je n'ai plus vu l'intérêt de continuer à le faire mais l'année dernière j'ai voulu relancer ça pour offrir l'opportunité au gens de revivre et de comprendre ce qu'est un Good Life Fest. Et l'édition de l'année dernière était géniale ! Neuf groupes pour 10euros, des sourires sur tous les visages durant toute la journée, un vrai festival sans aucun problème à signaler. Mais la meilleure chose est que TOUT LE MONDE est resté jusqu'au bout pour voir le show de Congress, même ensoleillé ma journée.

Lors de l’édition 2012 les anciens de Congress ont joué, est-ce que d’autres retours d’anciennes gloires locales sont prévus pour l’édition 2013 ?
C'est l'idée oui. Maintenant, on va voir si on peut faire en sorte que ça se réalise.

Je ne vais pas t’embêter plus longtemps. Est-ce que tu as quelques chose à ajouter, n’importe quoi…n’hésites pas.
Je voudrais remercier tous ceux qui achètent toujours des disques, de la musique et du merch, plus particulièrement TOUS nos nombreux et valeureux clients français et francophones. « Un grand merci les gars ! » (en français dans le texte)

Une toute dernière question, un de mes bons amis s’inquiète pour René…tu peux le rassurer, il va bien ?
René est en vie, en grande forme et il va très bien, aucuns soucis!

Un grand merci Ed.
Merci à toi pour l'interview, j'ai adoré les questions.


Photo 2 : Balboa + Six Ft Ditch + Slam Coke @ Good Life Fest 2012, one family !
Photo 4 : Colin & Taylor Young de Nails, Twitching Tongues, Ruckus, etc, chez Good Life en 2012.