Dommage qu'on puisse pas entendre le son de la voix de TAO MENIZOO...parce ce si la voix est à la hauteur du son de l'album, ça doit sacrément envoyer la crème fraiche !

Salut les gars ! Vous voila donc de retour avec un nouvel album de grande qualité ! Comment allez vous à l'aube de ce troisième album ? Bien ou bien
Salut et tout d'abord merci pour l'appréciation positive et aussi pour nous proposer cette interview : c'est toujours un réel plaisir pour nous de pouvoir partager un peu de ce que nous avons vécu pour mener à bien ce projet...

Quand on compose et qu'on enregistre, on est toujours un peu la tête dans le guidon et donc une sortie d'album est toujours quelque chose où se mêle excitation et anxiété, à se demander si les choix, options et orientations prises rencontreront leur public, ou pas...
Donc, oui, nous allons bien : nous sommes d'une part à l'affut des avis spontanés des uns et des autres, et des chroniques sollicitées dans les webzines, fanzines & co, et d'autre part, à fond dans le boulot de promo et de recherche de dates...
Et à tenter de planifier du concret pour les mois à venir (opérations promo, concerts, vidéos, nouveaux enregistrements...)

La mythologie du Rock n'roll dit toujours que le troisième album est véritablement un tournant pour tout groupe qui se respecte. Aviez vous cela à l'esprit quand vous composiez et enregistrez "Journey..." ?
Nous concernant, objectivement, je crois que peu de gens suivent avec attention nos sorties depuis le début et donc, ce troisième album sera très certainement pour beaucoup une première occasion de découvrir le groupe, comme si c'était le premier album...Donc de sûr, ce n'est pas un tournant dans le sens où ce serait un album plus attendu que les autres, plus symbolique que les autres dans la carrière du groupe...Et je prends d'ailleurs le pari qu'il en sera de même pour le prochain ;-)

Tout le monde s'accordera à dire, j'espère, que l'évolution est indubitable entre cet album et le précédent (après, bonne ou mauvaise c'est à voir selon les goûts) , comme elle l'a été entre le second et le premier, tant en terme de production, de compositions et de sonorités. C'est pour ça que pour parler de cet album, nous évoquons plutôt un nouveau jalon dans un parcours qu'un tournant, parce que c'est comme ça que nous le vivons de l'intérieur du groupe.

Par la suite, si cette sortie dégage une ou plusieurs opportunités marquantes (une signature importante, une place dans la prog d'un festival majeur...), alors oui, on pourra parler après coup de tournant.
Pour l'instant, pour nous, cet album est une photographie de ce que le groupe est aujourd'hui, c'est une étape dans un processus continu.
Ce que seront les prochaines orientations, nous n'en avons aucune certitude, sinon qu'on les espère plus riches et plus maîtrisées encore...

Votre son sur cet album est puissant, profond et assez personnel . Je ressens une évolution entre le deuxième et celui la. Peux tu nous parler un peu de l'enregistrement et comment vous avez fait pour vous dégotter ce son de" l'enfer qui tue sa mère" ?
Nos habitudes de travail sont héritées de nos débuts de groupe de collégiens au début des années 80 (NDRL : Mais c'est des vieux en fait !)
Dès cette époque, nous avons rapidement pris l'habitude de gérer nos enregistrements, du magnétophone mono à K7 au milieu du garage (je les ai encore !!) au 4 pistes à K7 , puis du 8 pistes à bandes jusqu'à aujourd'hui avec la station de travail MAO avec DSP et de plugins (UAD2, Powercore, Waves, Nomad factory...Les gear addicts peuvent me contacter s'ils ont envie d'en savoir plus)...

De fait, comme nous assurons les prises et le mixage, le son obtenu nous est effectivement personnel...
Après on l'apprécie ou pas, mais ses qualités comme ses défauts nous appartiennent...Nous sommes peut-être des maniaques du contrôle finalement...;-)
Du coup, la progression de la qualité sonore de nos albums suit la progression de nos compétences en enregistrement et en mixage...Alors, bien sûr, nous n'avons pas le son des grosses prods du moment, mais nous pensons que dès lors que la qualité sonore n'est pas rédhibitoirement catastrophique, les gens jugeront, et peut-être apprécieront, les compos pour ce qu'elles sont, et pas parce qu'il y a eu une super pointure à la console.

Ensuite, nous avons tellement pris goût à la liberté que cela procure de pouvoir revenir plusieurs fois sur un morceau, même après qu'il a été enregistré, que nous aurions du mal à inverser la méthode, c'est à dire de devoir finaliser le morceau avant d'entrer en studio.
Par contre, c'est dur de mettre un point final à un titre, on a toujours l'impression qu'on pourrait y ajouter quelque chose, ou remplacer une partie par une autre, ou expérimenter un arrangement, un effet, uen voix additionnelle...
Enfin, la qualité finale de l'album doit beaucoup au travail de Brett Caldas-Lima (Kalisia, Cynic, Devin Townsend,...) qui a assuré le mastering de l'album, non sans nous avoir fait reprendre quelques équilibres fréquentiels qui avaient besoin d'être affinés (en particulier la présence de la grosse caisse, trop discrète dans le mix original).

La section rythmique est d'une efficacité redoutable ! Est ce qu'ils en ont chier pour en arriver à cette cohésion quasi fusionnelle ?
Le groupe existe depuis 15 ans déjà, le batteur et moi jouons même ensemble depuis 25 ans au moins (à vrai dire, nous avons appris à jouer ensemble) ça doit sûrement aider chacun à anticiper le jeu des autres et à bien s'y coller...
En outre, les tempos modérés permettent un jeu de grosse caisse aéré, il y a peu de rafale de double grosse-caisse, cela autorise donc des parties basse/batterie plus diversifiées que des rafales de doubles croches, même si c'est sympa aussi à faire (et il y en a quelques unes ;-)

Ce qui est intéressant également à noter, c'est que le batteur compose lui aussi de son côté et fournit généralement des démos complètes : basse, guitares et batterie...Et forcément avec son approche rythmique différente de ce que ferait un guitariste, cela donne des choses intéressantes. Le titre "So tired" par exemple est une de ses compos, elle figure sur l'album quasiment telle qu'il nous l'a apportée, à quelques arrangements près.
La façon d'enregistrer, avec la possibilité de bien prendre son temps, a permis au bassiste de se caler soigneusement sur toutes les variations du jeu de grosse caisse...Comme beaucoup, nous avons enregistré avec un click + prises témoins des démos, ce qui permet aussi de bien caler les choses et de repérer les fluctuations dans le jeu et identifier les prises à refaire.
Mais pour autant que je me souvienne personne n'a lutté des heures pour entrer ses parties. A force, le métier rentre ;-)

Le son de guitare est gras et trés épais. Comment fait le six cordistes pour avoir un son aussi frontal ?
Nous sommes deux, et je pense que la particularité de notre son de guitare vient du fait les deux guitaristes ne sont pas accordés pareil : grain Gibson en Drop B pour l'un, et grain Vigier en accordage standard + capodastre seconde case pour l'autre (sauf pour les morceaux en E).
Par rapport au fait d'être accordés pareil, soit en standard, soit en drop-quelque chose, je pense que cela nous donne une sonorité avec une texture plus large lorsque nous jouons les mêmes riffs, et que cela permet aussi de bien nous différencier lorsque nous jouons des parties différentes.
A cela s'ajoute le fait qu'au mix un coupe-bas est mis sur les pistes guitares pour bien laisser sa place à la basse (5 cordes) qui vient en renfort des guitares sur certains riffs, ou en partie propre à d'autres moments...Bien sûr chaque prise guitare est doublée, et en plus des prises amplis, les prises D.I. faites en parallèle ont été exploitées pour enrichir le son avec des plugins (LePou).

J'ajouterai que dans beaucoup de morceaux à tempo lent, outre les guitares frontales, il y a souvent des parties de guitare mixées loin derrière, certaines très peu perceptibles directement, mais qui contribuent malgré tout à l'épaisseur de l'ensemble.

Puisqu'on est dans les instruments à proprement parler, le chant peut paraitre au premier abord assez monocorde, mais lorsqu'on écoute plus attentivement, on s'aperçoit qu'il est très en lien avec la musique et vraiment dynamique. Comment penses tu ton chant et comment le poses-tu sur la musique ?
Dans notre façon de travailler, la musique vient d'abord : soit en jammant en répète puis en bossant les idées à la maison, soit à partir de démos, parfois "clé en main", fournies par l'un ou l'autre d'entre nous.
Une fois le morceau établi dans une structure de travail, on le fait tourner en répète, et je pose le chant "en yaourt" pour voir quel genre de découpage et de mise en place vient spontanément...Or en répète, je chante guitare à la main, en jouant le morceau avec les autres.
Forcément à ce stade, il y a une interaction entre mes mains et ce que je chante, il m'est difficile d'être totalement indépendant lorsque les riffs commencent à se compliquer ou le tempo à augmenter. Je sais que d'autres y arrivent admirablement, mais pas moi, donc du coup, c'est probablement ça qui contribue à la fois au côté monocorde et à l'imbrication avec la musique.
Une fois le premier jet des lignes de chant posé, chacun donne son avis et on teste les idées des uns et des autres.
Je peux également, sur les démos, puisque je ne joue pas en même temps, tenter des choses différentes...Une fois le découpage rythmique arrêté, j'écris des textes qui se calent dessus.
Même au moment des enregistrements définitifs, il m'est arrivé de refaire certaines prises, réordonnées et structurées différemment, sur suggestion de l'un ou l'autre qui "le sentait mieux comme ça", généralement avec raison !
Enfin, en terme de technique vocale, j'ai conscience aussi d'être un chanteur limité dans sa palette stylistique et et technique , l'aisance et la polyvalence de Mike Patton ce n'est pas pour demain !
Mais, en même temps, quiconque rapprochera entre eux des morceaux tirés des trois albums entendra une évolution manifeste et indiscutable...Sur mon bulletin de notes, on y verrait écrit "peut mieux faire" mais aussi "en progrès" ;-)

Peux tu nous parler un peu des lyrics de l'album ?
Le premier album était comme une compilation des textes écrits au fil des ans, sans lien entre eux.
Le second album était un album à thème, un concept-album sans lien chronologique entre les morceaux. Pour "Journey Through A Devastated Mind", j'ai repris l'approche de l'album à thème. Pas d'histoire, donc pas de contrainte sur l'ordre des morceaux, mais tous les titres abordent un même sujet.
Il s'agit ici d'une plongée dans les abîmes de l'âme humaine. Je pensais d'abord ne m'appuyer que sur mes propres démons, mais rapidement, je suis allé bien au-delà de ma propre noirceur, et au final, on se retrouve à traverser un esprit malade, malsain, torturé et violent, sadique et manipulateur, cherchant un soulagement à sa douleur dans celle des autres...

Certains textes sont plus ambigus, on se demande qui s'exprime, le bourreau ou la victime, quand d'autres ne laissent planer aucun doute...C'est comme la pochette de l'album en somme : elle peut être interprétée de plusieurs façons...Est-ce une femme désespérée qui va se tuer ? Est-ce la victime d'un bourreau qui l'attend pour lui régler son compte ? Ou est-ce déjà fait et est-elle perdue dans ses pensées ? A moins que ce ne soit elle, le bourreau, l'esprit malsain et pervers, qui inflige douleurs physiques et souffrance morale à sa victime qu'elle s'apprête à achever ? Votre première impression face à la pochette pourrait vous en apprendre sur vous-même ;-)

Mon morceau préféré de l'album est incontestablement "The lie Within" . Je trouve qu'il se démarque vraiment des autres de par la puissance de son interprétation et de la noirceur de la mélodie. Est ce que ce morceau est un peu spécial pour vous où est ce que c'est finalement un morceau comme les autres ?
C'est intéressant pour nous d'avoir les retours des gens sur les morceaux parce qu'il apparaît au bout du compte que tout le monde n'accroche pas aux mêmes choses dans nos albums, au point d'avoir des avis diamétralement opposés (on en reparlera plus en détail au sujet des critiques)...Ainsi, tu accroches sur un morceau qui en a rebuté d'autres. Certains trouveront les morceaux lents ou mid-tempo soporifiques, quand d'autres enfin trouveront les morceaux bourrins inutiles...
Pour en revenir à ce morceau en particulier, c'est, cette fois-ci, une compo de l'autre guitariste, quasiment identique à la démo qu'il nous a apportée...Il n'est pas nécessairement spécial en lui-même, à se démarquer des autres, mais il fait partie avec des titres comme "Released" ou "So tired" de l'évolution du groupe vers plus de pesanteur, d'obscurité, dans un tempo modéré voire lent...Cette tendance va sans doute continuer à être explorée et exploitée, mais il y aura toujours des morceaux plus rapides, des accélérations ou des blasts, car nous aimons aussi jouer sur les contrastes...

Votre ArtWork est vraiment magnifique. Qui s'en est chargé ?
Pour illustrer l'album, son thème, et l'ambiguïté des paroles, nous voulions une pochette plus riche que les précédentes, lesquelles brillaient par leur...sobriété.
Aussi, nous avons cherché dans des banques d'images et des galeries en ligne de photographes si nous trouvions quelqu'un dont le travail pourrait faire écho au nôtre. Et nous sommes tombés sur cette photo d'Eric Honeycutt des studios VegaBlue (http://www.vegablue.com), un photographe américain qui à côté de photos figuratives "alimentaires" pour les banques d'images propose également un travail personnel intéressant, dont notamment une série un peu surréaliste, un peu fantastique/fantomatique, évoquant une sorte d'esthétique gothique qui prendrait place dans l'Amérique profonde des états du sud...
Et parmi ses photos thématiques de ce "southern gothic", il y en avait une dont l'atmosphère et l'ambiguïté nous a semblé coller parfaitement à l'album. Nous avons donc acquis les droits d'utilisation de la photo, puis nous l'avons ensuite retravaillée en terme de textures et de couleurs pour y ajouter une dramatisation supplémentaire. Le reste du design est de notre fait. A noter que cette fois, le CD physique sera au format boitier cristal, avec un livret de 8 pages contenant les textes, là où les deux albums précédents étaient en digipack sans livret...

Quel est la signification du nom de l'album ?
Comme évoqué plus haut, il s'agit donc ici d'un album thématique qui laisse la parole, soit rageuse, soit cathartique, à un esprit troublé, malsain, dérangé, pervers voire sadique...Au final, l'ensemble des textes forme comme un panorama, un paysage illustrant ces noirs abîmes de l'âme...Et finalement, l'auditeur est comme invité, entraîné, à parcourir ces paysages, ces histoires...C'est donc pour lui un voyage, une exploration, à travers un esprit dévasté où tout n'est que chaos et confusion.
Il serait intéressant de savoir si la lecture et l'écoute des textes pourrait amener certains à se poser des questions sur eux-mêmes, à faire un peu d'introspection et à explorer leur côté sombre, comme j'avais commencé à le faire pour écrire les textes, avant d'aller bien au-delà et de faire finalement un travail de fiction.

Le dernier morceau tranche avec les autres de par son caractère un peu spatial. D'ou sortent les voix qu'on entend au début ?
Ce morceau est l'exemple type du morceau qui a fortement muté entre sa version de démo, sa version enregistrée et sa version finale. En effet, dans sa forme originale, ce morceau était plus proche des autres dans son interprétation et sa mise en forme. Une fois enregistrées la batteries et les premières guitares, nous l'avons restructuré complètement en bouclant un pattern de batterie sur les couplets, en lui donnant un son de caisse claire différent des autres parties pour lui donner une apparence plus "sample trip-hop bouclé" tout en gardant un côté rentre-dedans à grosses guitares sur les variations chantées. Ensuite, le côté sample/loop des couplets a naturellement inspiré le recours à des arrangements à base de synthés crades qui grognent ou de nappes...Et finalement, pour parfaire l'ambiance, nous avons posé sur ces couplets des voix tirées d'un documentaire pédagogique américain des années 50(?) sur les problème de maîtrise de soi et de contrôle émotionnel chez les jeunes.

Vous avez toujours eu de bonnes critiques sur les webzines. Ca vous arrive de vous faire égratigner parfois ?
Oui, bien sûr, nous ne faisons pas l'unanimité, heureusement d'ailleurs sinon ça serait suspect :-)
Je ne peux pas encore dire ce qu'il va en être pour cet album puisque les premières chroniques commencent seulement à arriver. Mais pour "So Blind", l'album précédent, au milieu des chroniques favorables (une majorité quand même, heureusement pour le moral ;-) nous avons eu des chroniques nous situant plutôt dans la moyenne basse des groupes, voire dans la médiocrité la plus totale.
Pas de souci pour nous, on fait la part des choses et on voit ce qu'il faut en tirer comme conclusions pour la suite, ou pas...Et puis comme on dit, en bien ou en mal, qu'importe, l'important c'est de faire parler de soi...

Ce qui est amusant, c'est de voir que des gens ont apprécié ou rejeté l'album précédent pour des raisons qui sont normalement contradictoires, par exemple : "j'aime cet album parce que c'est varié" vs "je n'aime pas cet album parce que c'est tout le temps la même chose"...La production, aussi, de "So Blind" a eu son lot d'avis opposés allant du "bon son" au "son totalement à chier"...
Bon, là, pour "So Blind", connaissant l'envers du décor et les erreurs commises, je concède que le son était perfectible même si on peut considérer avec raison qu'il s'accordait très bien avec le propos froid, sombre et oppressif de l'album. En toute logique, on devrait avoir plus d'avis favorable pour celui-ci concernant la prod...Enfin, j'espère...

Après le contenu musical, c'est encore autre chose, d'encore plus subjectif...On a parfois des surprises, des moments "What The Fuck ?" , comme ce chroniqueur qui considérait que nous avions raté le train du nu-metal de plusieurs décennies...
Ma préférée, dans les chroniques incendiaires qui m'ont quand même fait rire, reste celle du webzine suédois Global Domination qui, sur un quiproquo au sujet d'une influence "power-metal" (Pantera vs Dragonforce), nous a qualifiés d'incultes du metal...Ils ont aussi confondu les crédits de l'album (qui a fait quoi) avec nos instruments d'attribution...Du coup, ils ont considéré ça comme une tentative de "se mettre une chaussette dans le slip" pour faire plus balaises, genre groupe de multi-instrumentistes...Je pense qu'on va leur envoyer le nouvel album pour voir comment ils vont nous descendre ce coup-ci ;-)

Bien sûr, dans le dossier de presse et autre documents promo, on trie pour ne garder que ce qui nous valorise. Mais par souci d'honnêteté, l'intégralité des textes des chroniques portées à notre
connaissance sont disponibles (en VO) dans un doc PDF à la page "Presse" de notre site.

Allez vous tourner pour ce nouvel album ?
Oui car les vraies montées d'adrénaline addictives, celles qui poussent à continuer, c'est bien sur scène que les avons et c'est là que nous avons le plus de plaisir, dans la relation directe avec le public. Sortir un album, c'est presque un plaisir d'esthète, tandis que faire un concert c'est toujours une sensation physique intense que ce soit devant 50, 100 ou 400 personnes (au-delà, on n'a pas encore eu l'occasion ;-)
Ainsi, dans le même temps que je démarche pour les chroniques, je démarche pour des dates (même si du coup le dossier de presse est encore un peu maigre). Comme les programmations se font à horizon de 6 mois, je cible le 1er semestre 2013...Il faut voir large...
Avis aux assos et programmateurs qui liraient cette interview et la chronique !! Participez au "Devastated Tour 2013" !
Avoir les concerts éloignés de la sortie de l'album est une conséquence, peu heureuse en terme de communication, de tout faire soi-même et de manière séquentielle, comme nous le faisons...L'idéal bien sûr aurait été de prospecter pour des dates il y a 6 mois, pour tourner en support maintenant que l'album est disponible, mais celui-ci n'était pas encore suffisamment avancé pour avoir de la matière crédible et convaincante à faire écouter...Quand tu n'es pas connu, ni attendu, tu préfères démarcher avec le produit fini (à tort ? à raison ?), alors que quand ta notoriété est assise, tu peux te permettre de démarcher avec des previews voire même juste avec l'annonce de la sortie, cela n'entamera pas ta crédibilité...C'est sûr qu'avec le combo label+tourneur, ce serait tout de suite une organisation plus efficace...En attendant, je vais continuer de suivre les conseils d'HK dans son blog sur VS !

Le mot de la fin est pour toi.
A nouveau, merci pour l'interview et la chronique. Pour ce qui est du groupe, outre l'actualité immédiate de promo et de recherche de dates pour 2013 (on compte sur vous pour venir nous voir et taper la discute), tout en travaillant d'ores et déjà à ce que sera le 4ème album (on va essayer de laisser moins de temps avant sa sortie...Bon, on dit ça à chaque fois...), nous songeons à la possibilité d'enregistrer de-ci de-là des démos ou des covers, et de les diffuser en ligne...
Donc si vous appréciez ce que nous faisons, guettez les news sur notre site dans les mois à venir, c'est là que ça se passera, comme pour les annonces de dates, qu'on espère nombreuses...