Sur VS, le dernier Malevolentia nous a bien titillé les papilles. Et quand on a fini de bouffer le livret, on a écouté la musique et c'était vachement bien aussi! Entretien avec le guitariste, Arbaal.

Contes et Nouvelles Macabres date de 2005 (déjà). Peux-tu nous dire ce qui s'est passé pour le groupe durant cet intervalle de six ans entre les deux albums? Le line-up a notamment pas mal évolué. La composition a-t-elle été difficile ou avez-vous simplement pris votre temps?
Un peu des deux. Après une mise en sommeil plus ou moins forcée pendant presque deux ans, le réveil a été plus que difficile. Tout d'abord le line-up qui, comme tu le soulignes, a dû être totalement restructuré. Aujourd'hui il ne reste de la formation d'origine que Tzeensh et moi-même. Durant ce temps d'inactivité, nous avons néanmoins tous deux évolués dans d'autres projets et la plupart de ce qui avait été composé avant ne nous convenait plus du tout. Nous avons donc repris la composition quasiment à zéro. Ajoutons à cela des problèmes d'ordre technique au mixage, au pressage, d'autres bassement administratifs pour la sortie de l'album. Et nous voici de retour six ans plus tard. Ex Oblivion reste néanmoins une continuité logique à Contes et Nouvelles Macabres. Il manque simplement un album pour faire la transition entre les deux.

Comment avait été accueilli le premier album?
Dans l'ensemble plutôt bien. Il a bénéficié de très peu de promotion et nous a tout de même permis d'attirer un auditoire assez conséquent d'amateurs et de fans… ainsi que l'inséparable lot de détracteurs qui va avec. Ex Oblivion était très attendu à sa sortie, avec beaucoup d'enthousiasme pour certains, et de pied ferme pour d'autres.

Après Baronne de Vénielle sur le premier opus, vous présentez une nouvelle vocaliste en la personne de Spleen. Il n'est pas si fréquent de voir des chanteuses dans le Metal extrême, alors comment expliquer deux chanteuses d'affilée? Fallait-il obligatoirement des ovaires pour avoir les couilles de prendre le micro de Malevolentia?
Non pas du tout, nous avons d'ailleurs fait notre retour sur scène avec Ténèbres (chanteur de Fraktur et anciennement d'Aura noire (F)) au chant pour quelques dates. Malheureusement il n'a jamais pu intégrer Malevolentia convenablement à son emploi du temps. Nous avons donc choisi de mettre un terme à notre collaboration. Durant cette même période nous amorcions les premières répétitions d'Einsicht avec Spleen (un projet parallèle dont le premier Opus ne devrait pas tarder). Sa voix m'a paru être une continuité parfaite à celle de Morathie. Nous l'avons auditionnée sans qu'elle ne le sache en posant des enregistrements de sa voix destinés à Einsicht sur Malevolentia, puis nous l'avons contactée dans la foulée pour lui apprendre qu'elle faisait désormais partie de Malevolentia. Ca l'a surprise. Pourtant c'était évident.

Ce nouvel album bénéficie de la présence d'un batteur de chair et de sang. Thyr est-il un simple musicien de session qui a su s'adapter à vos morceaux ou a-t-il participé pleinement à leur mise en place?
Thyr a intégré Malevolentia en même temps que Ténèbres comme batteur live et n'a pas participé directement à la mise en place des morceaux. Cependant il s'est tenu fréquemment au courant, a suivi chaque étape de la composition de Ex Oblivion et a totalement saisi ce qu'on attendait de lui.

Si le temps a passé, Malevolentia reste adepte d'un black metal orchestral. Trouvez-vous votre bonheur dans les sorties actuelles? Quelles sont vos influences et vos albums de référence? J'aurais tendance à logiquement imaginer au moins un album de Cradle dans le top, ainsi que du Danny Elfman.
La scène actuelle offre toujours de très bons albums, cependant ils n'ont pas réellement d'influence sur la musique de Malevolentia. Vempire ou Dusk and her Embrace ont certainement eu une influence sur nos compositions effectivement. Mais je citerai plus facilement Stronghold, voir ses deux prédécesseurs, de Summoning ou Anthems... et In The Nightside Eclipse d'Emperor par exemple. La seconde grande partie des influences de Malevolentia vient bien évidemment des plus grands compositeurs de musiques de films (Zimmer, Shore, Poledouris, Elfman, Horner, Williams et beaucoup d'autres). Nous espérons d'ailleurs aller beaucoup plus loin dans l'exploitation de ces influences à l'avenir et prononcer d'avantage le côté cinématographique de notre musique (sans pour autant en oublier l'importance des guitares).

Peut-on lire dans votre musique une certaine nostalgie du Black Metal des années 90?
Oui. C'était mieux avant...

Entre des textes hérétiques (comme "Martyrs" ou "A l'est d'Eden") ou des écrits sur Lovecraft ("Dagon" ou "Nyarlathotep"), le mélange peut donner une impression de titres hétérogènes. Ne craignez-vous pas qu'on vous taxe d'une certaine facilité sur des thématiques déjà largement défrichées?
Comme pour Contes et Nouvelles Macabres, nous ne voulions pas de ligne directrice ni de concept fermé pour Ex Oblivion. Cette diversité est totalement volontaire et souligne les différentes ambiances musicales que nous abordons tout au long de l'album. Résumer les textes aux simples thématiques que tu proposes est très réducteur. "A l'est d'Éden" par exemple est surtout une interprétation personnelle du mythe de Caïn et Abel. D'autres œuvres sont réadaptées tout au long de l'album allant de "Martyrs" de Pascal Laugier aux contes de Grimm en passant bien évidemment par plusieurs nouvelles de Lovecraft.

Pour les textes, en complément des tiens, vous avez une nouvelle fois fait appel à Ghislain Gilberti. Comment Asphodel, la chanteuse de Pin Up Went Down, a-t-elle eu l'occasion de venir gratter quelques textes? Comment alliez-vous votre musique à des paroles écrites par des gens extérieurs au groupe?
C'est plutôt moi qui suis venu gratter quelques textes à Asphodel. J'aime sa façon d'écrire. Je l'ai beaucoup lue. Je voulais que la diversité des thèmes et des ambiances se ressente aussi dans les textes par le style d'écriture, d'où le choix de faire intervenir plusieurs personnes.

Le chant en français est un véritable "plus". Fait-il partie du groupe au même titre que les orchestrations? N'allez-vous pas avoir envie d'être compris à l'étranger si l'album s'y vend?
Si, bien sûr. C'est pourquoi j'invite tous ceux qui ne le parlent pas encore à apprendre le français. Je ne suis pas contre intégrer d'autres langues à l'avenir mais je pense que ce ne sera que pour quelques interventions sporadiques. Le français a une musicalité spécifique et apporte une couleur particulière à la musique de Malevolentia et fait donc partie de notre identité musicale.

Tu as une nouvelle fois largement contribué à l'enregistrement. Quelles leçons avais-tu tirées du premier album? De quels moyens disposes-tu pour mettre en boîte la musique du groupe et comment cela s'est-il déroulé?
De tout l'enregistrement de Contes et Nouvelles Macabres je me souviens surtout m'être juré de ne plus mixer moi-même mes propres productions. Pour le reste, j'apprécie trop d'avoir le loisir de pouvoir tout recommencer ou tout changer à la dernière minute pour pouvoir supporter le stress d'être restreint en temps pour les prises de son. Mon matériel personnel ne nous a permis d'enregistrer que les claviers, les chœurs et quelques instruments acoustiques. Ce qui représente tout de même une bonne partie du travail. La batterie a été enregistrée par Thyr lui-même dans des conditions qui je l'avoue me sont encore très obscures. Pour le reste je me suis également chargé moi-même des prises de son mais dans le Studio et avec une bonne partie du matériel de Jean François Mougenot (Reverber Productions). Quant au mixage nous avons choisi de laisser cette tâche à Neb Xort (Drudenhaus studio).

Avec les instruments, les orchestrations et les différentes chanteuses (Spleen et trois voix claires, si je ne m'abuse), la gestion de toutes les pistes a dû être un sacré casse-tête. Ce genre de prise de tête ne donne-t-elle pas envie de jouer du bête rock'n'roll dans son garage?
Effectivement au final l'enregistrement des orchestrations et des voix aura pris plusieurs mois. Sur certains morceaux nous avons dépassé la centaine de pistes d'orchestration. Nous avons dû pré-mixer certaines pistes ensemble pour faciliter et surtout rendre possible le mixage final. Cependant, entendre la résultante d'une harmonisation complexe ou d'un contrepoint et tout aussi jouissif que de lâcher un gros powercord graveleux.

Le choix de Neb Xort pour le mixage/mastering s'est-il logiquement imposé de lui-même? Rêviez-vous d'un son qui se rapproche d'Anorexia Nervosa?
Nous ne cherchions absolument pas a avoir le même son. Je ne pense pas qu'il conviendrait à Malevolentia. Mais c'est évidemment son travail avec Anorexia Nervosa qui nous a emmenés à penser à lui. Nous cherchions quelqu'un capable de saisir rapidement ce que nous attendions de lui. De trouver par lui-même l'utilité et l'importance de chacune des 101 pistes de claviers, de voix et de samples que nous lui fournirions sur certains passages et surtout de comprendre l'équilibre spécifique entre les orchestrations et le groupe que nous lui imposions.

L'expérience du premier album autoproduit a-t-elle été un succès au point de réitérer pour le second opus? Cette fois, vous avez apparemment décroché un contrat de distribution avec Season of Mist. Qu'espérez-vous de cette collaboration?
C'est un peu plus compliqué que ça. Nous avons créer notre propre structure (Epictural Production) qui propose la réalisation de bandes-son, introductions concerts, arrangements, etc. et qui parallèlement profite des réseaux que chacun de nous s'est créé musicalement et professionnellement ses dernières années. Même si pour l'instant la partie label ne s'occupe que de Malevolentia (en quelque sorte le groupe-test), il pourrait très prochainement sortir d'autres productions (uniquement du staff Epictural, inutile de nous envoyer vos CD). Season of Mist nous offre l'opportunité de rendre nos productions beaucoup plus facilement accessibles aux disquaires et autres réseaux de distribution français. Nous avons depuis peu élargi notre champ d'action en proposant très prochainement la distribution de Ex Oblivion en Allemagne, Autriche et Suisse par TWS puis en Grande-Bretagne et Irlande par Code7.

Une signature sur un label ne serait pas envisageable?
Si on me propose plus ou mieux que ce que je peux faire par moi-même, pourquoi pas.

Peut-on espérer vous voir sur cette scène dans un futur proche?
Un nouveau batteur a rejoint nos rangs depuis quelques semaines et intègre le groupe comme membre à part entière. Il reprend ainsi le flambeau de Thyr dont l'emploi du temps saturé ne laissait plus de disponibilités pour des sessions avec Malevolentia. Nous sommes en pleine démarche pour proposer à nouveau quelques lives d'ici quelques semaines. Les premières dates devraient être annoncées très prochainement.