10/08/2013 - Courtai, Belgique

Continuons notre petite tournée des festivals belges en nous arrêtant cette fois à Courtrai, très près de la frontière française (et donc vraiment pas loin de chez moi) où se déroulait la 6ème édition de l'ALCATRAZ METAL FESTIVAL. Après 5 éditions en salle à Deinze, une ville située un peu plus au nord, l'organisation du fest' a décidé de franchir le pas du Open Air et de proposer une affiche plus étoffée.

Aucun problème pour se garer, un grand parking situé à deux pas peut accueillir sans problème tous les véhicules des spectateurs. Nous arrivons trop tard pour assister au show de FOZZY, la queue "Invitations/Guests" étant bizarrement beaucoup plus longue que celle pour acheter des tickets. Nous n'aurons donc pas le loisir d'apercevoir le catcheur Chris Jericho dans un rôle différent de celui de la tête à claques qu'il interprète habituellement sur les rings (du moins c'était le cas quand je suivais vaguement la WWE il y a quelques années). Mine de rien, le groupe existe depuis près de 15 ans et a déjà sorti 5 albums sans pour autant atteindre une seule fois mes oreilles... D'après les échos que j'ai cependant pu avoir par des personnes présentes, ça ne volait pas très haut et notre homme ne chante pas très bien. Pas grand chose de loupé donc.

Le temps d'arriver devant la scène, SATAN est déjà à l'œuvre depuis quelques minutes. Pour ceux qui n'auraient pas suivi, SATAN est un groupe anglais qui existe depuis 1979 et a sorti 3 albums dont le petit dernier "Life sentence" au printemps dernier. Je ne connaissais pas vraiment la discographie du groupe avant de les voir sur scène ce samedi, à peine avais-je écouté quelques morceaux en streaming. Ne comptez donc pas sur moi pour vous détailler leur playlist. Ce que je peux vous dire en revanche, c'est que le groupe s'est montré efficace, que leur son était bon, que le chanteur assurait bien vocalement, tout comme la paire de guitaristes et que tout ce petit monde avait l'air content d'être là.

En attendant la suite, on sert quelques paluches et on avale une portion de frites. Place à VICIOUS RUMORS qui faisait une petite halte en Belgique dans le cadre de son "Summer of punishment Tour 2013" et qui revenait pour la seconde fois sur la scène de l'ALCATRAZ METAL FEST, 2 années après son premier passage. Encore un groupe qui affiche une belle longévité et une discographie assez conséquente. Le groupe pratique un heavy/power pas vraiment à mon goût qui m'ennuie relativement vite. J'en profite donc pour aller faire un petit tour.

L'ambiance plutôt sympa va retomber d'un, voire de plusieurs crans quand après la prestation de VICIOUS RUMORS, un membre de l'organisation va nous demander de nous rapprocher de la scène pour entendre une annonce importante. Je plaisante alors encore en disant que je l'entends très bien d'où je suis mais je vais vite arrêter de rire. Car il va nous annoncer le décès de Phil Baheux, le batteur de CHANNEL ZERO, groupe prévu à l'affiche un peu plus tard dans la journée. La stupeur se lit alors sur les visages, d'autant que le combo était sans doute un des rares groupes belges qui avait un peu percé à l'échelon international. S'en suivra alors une impressionnante minute de silence parfaitement respectée.

CHANNEL ZERO n'étant bien sûr pas remplacé, le planning du reste de la journée s'en trouve alors un peu chamboulé puisque c'est 1h30 de trou qu'il faut alors éparpiller tout au long de l'après midi afin que les têtes d'affiches montent à l'heure sur scène sans que l'attente qui précède soit interminable. La durée des sets et surtout celle des changements de plateaux vont donc s'en trouver passablement rallongées. DEATH ANGEL envahit alors la scène devant un public encore un peu assommé par l'annonce qui vient d'être faite. Le set des Californiens sera bien sur axé sur "Relentless retribution", dernier album du groupe. Mais c'est par 'Evil priest' et 'Voracious souls', deux titres extraits de "The ultra-violence", le premier album, qu'il débute. Arrive ensuite 'I chose the sky' extrait du dernier album puis 'Buried alive' extrait de l'avant-dernier album. Le groupe est parfaitement à ce qu'il fait et délivre un set impeccable, porté par un son nickel. Une fin en beauté avec 'The ultra-violence/Thrown to the wolves'. DEATH ANGEL a placé la barre très haut, les concurrents vont devoir s'arracher pour faire mieux.

Et les concurrents, ils arrivent tout de suite... Enfin tout de suite, façon de parler, le changement de plateau ayant été très long... D'autant plus long que le son de EXODUS s'avère vite désastreux. Rob Dukes va vite nous apprendre que les instruments du groupe se sont perdus quelque part dans un aéroport et que le groupe joue donc sur du matos prêté par DEATH ANGEL et ANTHRAX. Voilà qui explique sans doute pour partie la piètre qualité du son et de la prestation délivrée par le groupe. La set-list n'a pas non plus aidé. Elle était - du moins au début - principalement axée sur les albums récents et il a fallu attendre la fin du show pour entendre 'A lesson in violence', 'Bonded by blood' ou encore 'Strike of the beast'. Grosse déception.

Le set de DORO tombe à pic pour aller manger un autre morceau. Dire que je ne suis pas fan de la belle serait un doux euphémisme. Je le suis encore moins après cette prestation car outre la musique qui n'est pas ma tasse de thé, c'est surtout les bavardages incessants entre les morceaux et les interminables remerciements à la fin de son concert qui m'ont achevé. On remarquera cependant que la set-list était composée pour moitié de titres de WARLOCK. Ajoutons à cela la reprise du 'Breaking the Law' de JUDAS PRIEST et la demande en mariage d'un membre de l'orga du fest (à sa fiancée, pas à Doro, hein...) à la toute fin et on obtient, en ce qui me concerne, une heure bien pénible.

Heureusement pour moi, ANTHRAX était prévu derrière, histoire de réconforter mes oreilles. En débutant par 'Among the living' et 'Caught in a mosh', on a bien cru que le groupe allait nous jouer l'album "Among the living" en intégrale mais il n'en fut rien. Le groupe a quand même enchaîné avec 'Efilnikufesin (N.F.L.)', autre titre de ce même album avant de faire une des deux seules incursions sur son dernier album "Worship music" pour en extraire 'In the end' et un peu plus tard 'Fight 'em 'til you can't'. Viennent ensuite 'Indians', la reprise du 'TNT' d'AC/DC pour nous rappeler que la dernière sortie du groupe est "Anthems", un EP composé uniquement de reprises. Le groupe est en forme, le son est top et la voix de Belladonna étonnement bonne, voire même très bonne. 'Madhouse', 'I am the law' et 'Antisocial' finiront d'achever un public déjà conquis.

Si j'avais eu un minimum de conscience professionnelle, je serais resté pour assister au concert de NIGHTWISH mais en fait non. J'avais déjà eu ma dose de femelle bavarde avec Doro. Rendez-vous est pris pour ce sympathique fest l'an prochain avec les deux premiers noms d'ores et déjà annoncés: W.A.S.P. (s'ils n'annulent pas d'ici là) et ARCH ENEMY.

Merci à Alix pour les photos.