Formé en 1980 à San Francisco par un certain Kurdt Vanderhoof, Metal Church comprenait alors dans ses rangs de façon plus ou moins officieuse un certains Lars Ulrich, batteur de la formation. Mais rien n’émergea de cette première mouture du groupe et il disparut alors. Kurdt retourna alors dans sa ville natale d’Aberdeen dans l’état de Washington pour y fonder un groupe appelé Shrapnel, groupe qui reprendra le nom de Metal Church.

A noter que le nom Metal Church (L’église de métal) vient du surnom donné à l’appartement de Kurdt, appartement, tout comme un lieu de culte, accueillait des dévots du dieu heavy metal. En 1983, le groupe, alors composé de David Wayne au chant (voyez chronique Reverend Remember Tomorrow du 22/07/02), de Kurdt Vanderhoof et Craig wells à la guitare, Kurk Arrington à la batterie et Duke Erickson à la basse, se met à composer des titres en vue de la sortie de leur premier album. Après un titre sur une compil Metal Massacre (la 5ème dans ce cas-ci) et plusieurs démos de très grande qualité ayant déjà permis au groupe de se constituer une fan base, en 1984, tout est prêt, le premier album éponyme du groupe sort sur le label indépendant Ground Zero. L’album marche fort bien et le groupe est signé par Electra. Suivront ce premier opus, 5 albums studio et un autre live. Le groupe connaîtra un succès relativement important, bien qu’il n’atteignit jamais le niveau de popularité de leur frère de label, Metallica.

Penchons-nous à présent sur ce premier opus de Metal Church, on y retrouve un thrash/speed metal classique avec des riffs efficaces et des vocaux encore chantés. A mes yeux, la plus grandes qualités de ce disque est la maturité musicale du groupe, maturité qui, est saisissante pour un premier album. Rare sont en effet les groupes offrant des premières productions déjà aussi abouties. En effet, les membres du groupe ne tombent pas dans le piège de la recherche systématique de rapidité et de violence, préférant construire proprement des titres qui pour bon nombre deviendront des classiques. On découvre sur ce Lp des titres débutant de façon très calme (“ Beyond the Black ” et “ Metal Church ” entre autres) et d’autres très speedés du début à la fin (“ Merciless Onslaught ” et “ In the Blood ” par exemple). Quoi qu’il en soit, chacun des morceaux de cet album, du premier au dernier, est un excellent titre très abouti et très accrocheur. Selon moi, le morceau qui sort du lot est assurément “ Gods of Wrath ”, ce dernier s’ouvrant pas une superbe intro assez calme et nous montrant un David Wayne au sommet de son art.

Le chant de David wayne est, comme je l’ai déjà dit, de très grande facture, de plus, à l’inverse de bon nombre de chanteur de thrash, ce dernier chante et de quelle façon !!! David Wayne, pour son travail au sein de Metal Church et de Reverend, est un de mes chanteurs favoris. Il possède un registre vocal impressionnant et une voix reconnaissable entre mille. Un des rares points noirs au tableau de cet album est la production qui laisse parfois à désirer à l’instar de celle de bon nombre de groupe de l’époque. Malgré tout, ce petit défaut reste minime et est loin d’être un handicap sérieux pour le groupe. L’autre petit défaut, encore bien moins important que le premier, est la pochette qui est, il faut bien le reconnaître, assez laide, défaut que l’on retrouve, ici aussi, chez beaucoup d’autre groupes de l’époque.

A noter également que le groupe achève ce premier album par une reprise assez réussie du titre “ Highway Star ” de Deep Purple. Pour conclure, je dirais que cet album est un chef d’œuvre de maîtrise et de maturité, que pour moi, il s’agit à la fois assurément du meilleur disque de Metal Church et d’un des meilleurs albums de thrash/speed qu’il m’ait été donné d’écouter.


Rédigé par : Jerry | 1984 | Nb de lectures : 2312