Après une décennie passée en quasi-clandestinité, le folk metal accède à la reconnaissance au début des années 2000. Son développement a généré de multiples écoles (celtique, médiévale, viking, orientale, ethnique...) que les fans de tous poils se pressent de découvrir avec enthousiasme. S'inscrivant dans la durée, cet engouement ne s'est pas limité, vous vous en doutez, au seul continent européen. Par exemple, le folk metal d'obédience celtique passionne les Sud-Américains, à tel point que de nombreuses formations se réclamant de ce credo ont vu le jour. Cet état de fait peut paraitre surprenant, voir incongru, et pourtant... Lorsqu'on se penche sur la question, on réalise que les Sud-Américains partagent des valeurs communes avec leurs influences anglo-saxones, au même titre que la musique, le chant et la danse occupent une place de choix dans leurs quotidiens respectifs. Concrètement, mes pérégrinations m'ont d'abord permis de découvrir 2 formations brésiliennes: Tuatha de Danann (merci Jérome Daulin et Underclass) et Ashtar (merci Ryu et Eclipse). Happé par ce vent de nouveauté, je décidais de pousser mon exploration plus loin, notamment chez leurs voisins. Et cette pêche fut également fructueuse, avec la découverte de 2 formations originaires de Buenos Aires. Bienvenue en Argentine.

SKILTRON - Gathering the Clans (Demo 2004)

L'année 1997. Au sortir du lycée, le guitariste Emilio Souto et le batteur Matias Pena fondent un groupe de heavy metal: Century. La défection de leur vocaliste en 2001 et l'opportunité de rejoindre une formation plus expérimentée conduit le duo Souto/Pena à mettre Century en sommeil. Les 2 Argentins s'impliquent dans Feanor (l'un des principaux personnages de l'univers crée par J.R.R. Tolkien). 3 ans plus tard, Emilio Souto ne se satisfait plus de jouer du metal traditionnel et quitte ces disciples de Manowar pour privilégier une orientation combinant power metal et influences celtique/folk. Il rallie donc le collectif Tengwar (voir plus bas) et surtout reforme Century en compagnie de Matias Pena (qui reste impliqué dans Feanor). L'évolution du duo débouche sur un changement de patronyme. Skiltron vient de naitre. Ce terme se réfère aux schiltrons, formations militaires anti-cavalerie utilisées par les Ecossais dans leurs guerres d'indépendance, notamment lors des batailles de Falkirk (défaite en 1298) et Bannockburn (victoire en 1314). L'Ecosse, principale source d'inspiration instrumentale et thématique des Argentins? L'avenir l'a depuis confirmé. Bouillonnant d'idées, Emilio Souto n'attend pas de compléter le line-up et fait appel à des musiciens de session pour l'enregistrement courant 2004 de la 1ère Demo de Skiltron. Gathering the Clans. By Sword and Shield. Sixteen Years After... Ces 3 morceaux aux intitulés explicites nous donnent-ils l'envie de rejouer Braveheart en costumes d'époque? Inutile de tourner autour du pot, la réponse est oui. Pour peu que vous soyez fans du genre, les Argentins vous convaincront dès les premières mesures. Qualité des compos, maitrise instrumentale, arrangements soignés, production à la hauteur... tout est là.

Le batteur Matias Pena est un solide technicien qui n'a rien à envier aux cadres du heavy/speed germanique et qui développe également des parties typiquement folk (le break tribal du morceau Gathering the Clans). Emilio Souto est un musicien inspiré qui sait exactement ce qu'il veut et comment l'obtenir. Guitariste complet, il alterne rythmiques speed, sautillantes ou plus aérées. Sur le plan mélodique, ses interventions sont toujours de bon goût et judicieusement combinées avec les instruments folk. Egalement en charge de la basse sur cette Demo, Emilio Souto lui accorde un rôle qui gagne en importance au fil des morceaux. Venons-en maintenant aux musiciens de session. Les Argentins ont fait appel au chanteur de Sèlidor (power metal, 1 album sorti en 2002), Javier Yuchechen, qui s'accorde parfaitement aux compositions de Skiltron, évoluant dans un registre à mi-chemin entre Martin Walkyier (ex-Skyclad, ex-Sabbat) et Kai Hansen (Gamma Ray, ex-Helloween). A noter des backing couillus contribuant au dynamisme ambiant, ainsi qu'un passage inattendu à la Byron Roberts (Bal-Sagoth) sur Sixteen Years After. Le duo Souto/Pena a également sollicité l'aide de musiciens à la réputation internationale spécialisés dans la musique celtique. Le tin whistle (flute irlandaise) de Gustavo Fuentes enrichit Gathering the Clans et Sixteen Years After. Pour les curieux, voir son site officiel. Quant au cornemuseux Freddy MacKinlay, il booste l'excellent By Sword and Shield. Membre de différents groupes, il a contribué à des ensembles tels que le South American Piping Association et le Scottish Pipe Band Association of South America. Une preuve d'authenticité et de savoir-faire qui les honore. Inutile de m'étendre plus avant, vérifiez l'excellence de ces 3 titres en lançant le player ci-dessous.


La suite des aventures de Skiltron? Un line-up stabilisé en 2006 (il durera 5 ans), des projets parallèles, mais surtout la sortie chez les Italiens d'Underground Symphony (Skylark, Labyrinth) de The Clans Have United (comprenant les relectures des 3 morceaux de la Demo). Auréolé du statut de premier album de folk metal argentin, The Clans Have United sera réenregistré en 2010 par le nouveau line-up et proposé en téléchargement par la structure Dont Pay Music. Mais ceci est une autre histoire...

TENGWAR - The Pilgrim's March (EP 2005)

Le chanteur/instrumentiste/compositeur/parolier connu sous le pseudo de Thorvi Fairstone projette de fonder un collectif mixant metal germanique et influences celtiques/médiévales avec pour thématique l'inépuisable univers crée par J.R.R. Tolkien. Le nom du groupe? Pour faire court, Tengwar désigne en langue quenya l'alphabet inventé par l'elfe Fëanor. Le visuel de l'EP? Gandalf s'échappant d'Orthanc (évènement relaté dans la Communauté de l'Anneau). Autre chose? Le texte du morceau The Pilgrim's Gone est aussi un emprunt à Tolkien. Nous voila fixés. Mais retour sur la genèse du groupe dont le premier line-up viable est officialisé en septembre 2004. J'évoquais plus haut le terme collectif car Tengwar comprend 3 sections, respectivement dévolues au metal, aux instruments traditionnels ainsi que la chorale. Au total plus d'une 15aine de musiciens et chanteurs ont contribué aux 10 minutes de cet EP. Parmi eux des membres de Dolmen (formé en 1998 et dont le 1er album ne paraitra qu'en 2011) ainsi qu'Emilio Souto de Skiltron. Le résultat final? Une fois encore du bel ouvrage. Décrire ces 2 compositions est aisé. Imaginez un cousin argentin de Blind Guardian branché celtic/folk avec un chanteur à la Tobias Sammet (Edguy, Avantasia) et vous y serez. Une fois de plus il s'agit d'un enregistrement professionnel, abouti et maitrisé. Chacun connait son rôle et aucun détail n'est laissé au hasard. L'aventure Tengwar prend également vie sur scène à partir de 2006, le collectif agrémentant ses shows de reprises indifféremment piochées dans les répertoires metal et traditionnel. Le buzz est fait, tant et si bien que cet EP est sold-out l'année suivante. Pas de repressage ou de réenregistrement des morceaux concernés, Thorvi et les siens vous offrent cet EP en free download sur leur site officiel, de même que le suivant, Tengwesta Quendion, sorti en 2008. Si les influences précitées vous parlent, je ne saurais que trop vous conseiller cette friandise sud-américaine.

1. Marching South -> voir ICI
2. The Pilgrim's Gone -> voir ICI


Rédigé par : forlorn | 2005 | Nb de lectures : 1757