A plus d'un titre, Bloody Kisses relève du tour de force. L'audace thématique et instrumentale de Type O Negative a généré un impressionnant engouement et nombre de vocations. Pierre angulaire du metal des 90s, ce 3ème album est aussi un pionnier du genre gothic metal. Plus fort encore, Bloody Kisses a permis au quatuor de Brooklyn de passer en quelques mois de statut de groupe underground controversé (censuré en Allemagne et aux Pays-Bas) à celui de coqueluche des médias à l'échelle mondiale. En faisant preuve de maturité et de professionnalisme, Type O Negative est devenu incontournable. Interviews en accroissement constant, morceaux apparaissant sur des BOF (Mortal Kombat, Souviens-toi l'Eté Dernier) et des tributes (dont Nativity in Black), clips passant en heavy-rotation sur MTV & co, tournée marathon de 2 ans sillonant le territoire américain, ces bourreaux de travail sont déterminés à conquérir le monde. En 1995, les New-Yorkais posent enfin pied sur le vieux continent (dont le Dynamo Open Air). Pour l'anecdote: "Lorsque nous sommes passés à Nulle Part Ailleurs, nos ventes de disques en France ont été multipliées par 4." dixit Peter Steele dans Hard Rock mag. Le succès est tel que fin 1995 Bloody Kisses devient le 1er album sorti chez Roadrunner à franchir le cap du disque d'or (500 000 exemplaires vendus) avant de passer platine (+ d'un million) l'année suivante. Tout va bien donc? Pas tout à fait.

La rançon du succès comporte de nombreux inconvénients tels que la surexposition médiatique, les pressions liées au music business ainsi bien sûr que la difficulté de pondre un successeur à un tel monument. Interrogé par Hard Force, Josh Silver raconte: "Nous sommes en quelque sorte à un point de non retour de notre carrière. Notre nervosité vient du fait que nous avons tous quitté nos jobs respectifs et qu'il nous faut être capable de payer les factures à venir. Plus tu as gagné, plus tu as à perdre. C'est un jeu pervers et très dangereux. Mais si ce travail est 2 fois plus dur qu'un autre, il est aussi 2 fois plus gratifiant. C'est également un formidable moyen d'émulation pour nous." De son côté, Peter Steele ne fait pas mystère de ses ambitions et profite de la moindre tribune offerte pour entamer une longue campagne de dénigrement de son label. "Les dirigeants de Roadrunner poursuivent un but qu'ils veulent atteindre à n'importe quel prix: devenir une major. Type O Negative est un outil qui peut les y aider. Ils nous ont permis de progresser mais à présent la situation est complètement bloquée. Une major a fait une offre de 5 millions de dollars qui a été refusée. Nous devons à Roadrunner encore 2 albums après October Rust. Je vais achever ma carrière et ma jeunesse dans une putain de cage contractuelle." (Hard Rock mag). Contrairement aux idées reçues, Type O Negative n'était donc pas un groupe insensible à la pression.

October Rust confirme leurs choix esthétiques en reprenant les techniques de son illustre prédécesseur: visuel dépouillé (et son slogan publicitaire 'les fleurs du mal'), code couleur vert/noir, sans oublier la typographie opposant le nom du groupe en haut à droite au titre de l'album en bas à gauche. Le progrès intervient au niveau du livret qui comprend de superbes photographies de forêts shootées en automne. Reprise dans le sublime clip de Love You to Death ainsi que sur scène, cette esthétique soignée (décors forestier, light-show, neige carbonique) fera son petit effet. Pour Peter Steele cette notion est cruciale: "Un groupe n'est pas seulement la réunion de quelques musiciens, c'est aussi une entité visuelle. Lorsque je vais à un concert, je veux être impressionné, voir des musiciens semblant appartenir au même clan, sentir qu'ils sont liés par une idée très forte. C'est en cela que l'image est capitale." (Hard n' Heavy) Fidèle à lui-même, le gaillard ira jusqu'à apparaitre nu et en érection dans le mensuel érotique Playgirl, contribuant à alimenter le battage médiatique autour du groupe. Les acheteurs compulsifs de la presse metal française se souviennent sans doute qu'on croisait Type O Negative presque tous les mois en 1996-1997. L'art du buzz avant l'heure.

'Ne confondez pas génie et manque de talent'. Vous vous souvenez de ça? Sur October Rust on retrouve aussi un slogan cryptique imaginé par le guitariste Kenny Hickey 'Functionless Art is simply tolerated Vandalism. We are the Vandals.' Mais surtout au dos du boitier apparait pour la première fois le Vinnland flag, fréquemment utilisé par la suite, notamment pour le merchandising. Peter Steele s'en explique dans Hard Force: "Lorsque les Vikings ont découvert le Nord de l'Amérique, il y a environ un millénaire, ils ont nommé cette terre Vinnland. J'aime la façon de voir les choses des Scandinaves, sans doute parce que j'ai un peu de leur sang dans les veines. Ma famille maternelle est originaire d'Islande et celle de mon père russe. Je vis sur le continent américain mais je préfère me référer au Vinnland qu'aux Etats-Unis. Il y a ici tant de cultures différentes et tout y est pourtant si superficiel. L'un de mes rêves serait de m'essuyer les mains avec la constitution des Etats-Unis parce qu'elle est basée sur Dieu. Comment peut-on baser la philosophie d'un pays sur quelque chose dont on ne peut prouver l'existence! Ce n'est pas sain, ni logique. C'est de la superstition!" Pour quelqu'un ayant déclaré vouloir éviter les sujets polémiques, le géant vert ne semble pas mettre beaucoup d'eau dans son vin rouge. Mais c'est comme ça qu'on l'aime le Peter, authentique et passionné.

Le gimmick des interludes est toujours utilisé. Au nombre de 4, ils n'ont cette fois pas vraiment d'intérêt. L'introductif Bad Ground se résume au son d'un ampli branché à vide pendant 38 secondes. Croyant à un défaut de fabrication, de nombreux acheteurs retourneront leur exemplaire à leurs points de vente. Amusant à la découverte, mais stérile sur la durée, de même que les plages 2 et 4 qui sont de courts messages du groupe de type 'coucou c'est nous, on espère ne pas vous décevoir, à bientôt sur la route'. Quant à 'The Glorious Liberation of the People's Technocratic Republic of Vinnland by the Combined Forces of the United Territories of Europa', ne vous fiez pas à son patronyme à rallonge, elle ne dure qu'une minute. C'est l'unique et très discret clin d'oeil des Américains à leur passé plus turbulent. Voyons maintenant la fiche technique. Le tandem Silver/Steele est à la production, le fidèle Mike Marciano à l'enregistrement et l'immense George Marino au mastering (Iron Maiden, Metallica, Sepultura pour n'en citer que 3, pour les curieux voir ICI). Côté guest, Val Ium assure les choeurs féminins additionnels sur In Praise of Bacchus. Il s'agit de la bassiste de Pist.On, groupe parrainé et produit par Josh Silver. Un featuring qui fait écho à celui des membres de Life of Agony sur Bloody Kisses.


Ma découverte d'October Rust s'est faite avec le clip du déconcertant My Girlfriend's Girlfriend diffusé en boucle dans les 'Best of Trash' de M6. Certes tous les ingrédients ayant fait le succès de Type O Negative sont présents: la voix de Peter Steele, l'accordage de Kenny Hickey, les claviers de Josh Silver, l'humour et le sexe... mais une volonté outrancière de plaire se retrouve dans ce clip ouvertement pop (des danseuses?!). Cet album étant plutôt porté sur les mid-tempo oniriques, les versions edit de Love you to Death et In Praise of Bacchus disponibles sur les samplers de l'époque ont bien vite chassé mes doutes. Acclamé par une frange non négligeable de fans (ayant généralement découvert le groupe avec lui), October Rust s'avère être l'enregistrement le plus homogène et accessible de la discographie de Type O Negative. La qualité d'écriture de Peter Steele atteint des sommets alors que le travail de Josh Silver derrière la console relève de la magie. Ce 4ème album possède une aura très forte, réellement peu commune, capable d'épuiser une bonne réserve de superlatifs. La montée en première ligne des claviers de Josh Silver nous révèle la pleine mesure d'un talent à peine entrevu sur Bloody Kisses. Le sens de la mélodie qui tue (My Girlfriend's Girlfriend, Red Water), la classe irréelle des parties de piano (Love you to Death, Die with Me, Haunted), sans parler de la foultitude de détails et de samples à découvrir sur cet album.

Les chroniques de l'époque ont fait état de l'étouffement des guitares, noyées sous les multiples couches de claviers. Mais si le caractère synthétique d'October Rust est incontestable, le travail de Kenny Hickey n'en est pas moins conséquent. Il est juste plus subtil et nuancé, la réverbération remplaçant volontier la distorsion. Les 11 morceaux d'October Rust (interludes exclus) regorgent en effet d'arpèges et de leads du plus bel effet, à l'instar des fantastiques singles Love You to Death et In Praise of Bacchus. C'est souvent passé sous silence, mais les parties de guitares acoustiques sont aussi du voyage (Green Man, Die with Me). Et même s'ils ont perdu du volume et du mordant, les riffs sont toujours là: Be my Druidess, Burnt Flowers Fallen, ou encore l'étonnante reprise de Neil Young: Cinnamon Girl. La basse de Peter Steele n'est évidemment pas oubliée, cette dernière passant parfois au premier plan au détour d'un break (My Girlfriend's Girlfriend, Burnt Flowers Fallen) ou d'une introduction marquante (quasi-fretless sur Wolf Moon). S'il est pleinement intégré et crédité comme batteur sur l'album, Johnny Kelly n'aurait pas participé à l'enregistrement, Josh Silver ayant déclaré dans une interview de 2007 que Type O Negative s'était entièrement reposé sur de la BAR en studio. Le fan de Sal Abruscato que je suis ne peut que déplorer cet état de fait. Pour rappel ce dernier a rejoint Life of Agony fin 1993.

Sur October Rust, Peter Steele délivre une performance vocale de premier ordre qui nous laisse l'embarras du choix en terme de morceaux de bravoure. L'envolée lyrique de Love you to Death et le final monastico-sépulcral de In Praise of Bacchus font de bons candidats, de même qu'il est intéressant de comparer le travail de relecture de Cinnamon Girl avec la version d'origine de Neil Young & Crazy Horse. Notez aussi que Peter Steele se charge de la quasi-totalité du chant sur cet album au détriment des interventions de Kenny Hickey (rappelez vous Black n°1, Set Me on Fire ou We Hate Everyone). Un parti-pris heureusement temporaire, ce contrepoids apportant une variété bienvenue. Pour finir je dirais que l'homogénéité d'October Rust est à double tranchant, cet opus aussi envoutant soit-il ne s'appréciant pleinement que dans un mood bien spécifique. Les albums de Type O Negative dépassant allègrement les 70 minutes, la lassitude peut facilement intervenir en cas de décrochage. C'est pourquoi je lui préfère l'audace, la spontanéité et la richesse de Bloody Kisses qui brasse plus large. Mais ne vous y trompez pas, October Rust est lui aussi une référence du genre gothic metal atmosphérique.

La suite de l'histoire? A peine ce nouvel album sorti, les New-Yorkais s'embarquent pour une tournées US avec Sepultura en ouverture d'Ozzy avant d'enchainer avec leur première tournée européenne en tête d'affiche avec Moonspell et Manhole en supports. S'en suit un break hivernal occupé à placer des morceaux sur des BOF (la reprise de Status Quo avec Ozzy au chant pour Private Parts, le biopic consacré à l'animateur Howard Stern) et des jeux vidéos (Haunted sur Descend 2 et Love you to Death sur Blood). 1997 va aussi voir Roadrunner rééditer le faux live (et véritable 2ème album) The Origin of the Feces, ce dernier bénéficiant d'un nouveau visuel, l'anus de Peter Steele étant avantageusement remplacé par une danse macabre, et d'un morceau additionnel, à savoir leur reprise du Paranoid de Black Sabbath. Toujours remonté contre Roadrunner, Peter Steele confiera son amertume à Hard Rock mag lors du Ozzfest 1997 "Nous avons du précipiter l'enregistrement. Plus jamais je ne laisserai une maison de disques me dicter mon emploi du temps. La prochaine fois, nous prendrons le temps dont nous avons vraiment besoin, 3 mois ou 3 ans. L'ensemble du groupe est très déçu du travail de Roadrunner. Ils auraient déjà du nous libérer de notre contrat pour nous laisser signer sur une major. Ils ne sont pas corrects en nous forçant à nous soumettre. Il existe par conséquent une forte probabilité que le groupe splitte." Heureusement pour nous, cette formation unique en son genre survivra encore quelques années à ses problèmes contractuels et existentiels, le temps de nous offrir une poignée d'albums mémorables. Type O Negative? Un grand groupe.




Rédigé par : forlorn | 1996 | Nb de lectures : 3085