Au Portugal, la plupart des grandes familles du metal sont représentées, Moonspell n'étant que l'arbre qui cache la forêt. Depuis près de 20 ans, la scène dite 'gothic doom' se démarque par sa constance et sa qualité en envoyant régulièrement des formations au charbon. La première génération a essuyé les platres mid 90s, avec des groupes tels que Desire, Heavenwood, Inhuman ou encore Obscenus.
La suivante a bénéficié des avantages d'internet: Thragedium, Process of Guilt, Witchbreed et bien sûr Ava Inferi sont les plus dignes d'intérêt.
Aujourd'hui coup de projecteur sur les débuts de Before the Rain.

Au même titre que les EPs, la genèse des groupes nous permet parfois de découvrir une autre facette de leur personnalité, s'éloignant de l'idée que l'on se fait d'eux. Si débuter dans l'extrême avant de raffiner son style est monnaie courante, le contraire se produit également. A l'instar de Nightwish, Before the Rain a démarré comme un projet acoustique avant de se tourner vers le metal.

1997. Setúbal, ville portuaire située à 30 kilomètres au sud de Lisbonne. Le guitariste Valter Cunha et le vocaliste Carlos D'Agua (ex-Evisceration, ex-Sculpture) planchent sur des compositions acoustiques. Mais très vite, le duo se met en quête de partenaires de jeux afin de développer son univers. Le line-up se stabilise courant 2001 grâce au renfort de 3 nouveaux membres: le guitariste Tiago Ferreira (Amphion), le bassiste André Vasconcelos (ex-Sirius, pour faire court) et le batteur Gonzalo Brito. Before the Rain est au complet et opérationnel.

En décembre de la même année, les Portugais enregistrent leurs 2 premiers morceaux, Be Mine et You... My Ruin, sur une Demo-CD, ...And With The Day Dying Light, pressée en quantité ultra-limitée pour tâter le terrain. Le groupe peaufine son style et se confronte à la scène avant de mettre en boite un 3ème titre, The Swansong, en août 2003. Ce dernier est inclus à la Demo qui, à ce moment là, va être placée en téléchargement libre sur leur (ancien) site officiel. Ces morceaux figurant sur leur 1er album ...One Day Less (2007) chroniqué en son temps sur VS, l'intérêt de ma démarche parait inexistant et pourtant... Sur cet album, il s'agit de versions réarrangées et réenregistrées par un line-up différent. OK tout s'explique, sur ce, revenons en 2003.

Décrire la musique de Before the Rain est aisé. Imaginez le My Dying Bride de la grande époque jouant Pentecost III d'Anathema et vous y serez. Les Portugais attaquent fort avec Be Mine, morceau de bravoure de presque 13 minutes. L'entame en larsens, la section rythmique organique et rigoureuse, la complémentarité des guitaristes (alternance de riffs et d'arpèges, entrelacs mélodiques), le chant clair plaintif... On croirait vraiment entendre un millésime '95 de l'école Peaceville. Quelle ne fut pas ma déception en découvrant la version 2007, alourdie par une intro aussi laborieuse qu'inutile et un mix poussif. J'insiste, la version originelle de Be Mine est fantastique. La suite de la Demo est à l'avenant. You... My Ruin débute avec un super riff très accrocheur. Plus concise, cette compo est aussi plus contrastée. Sobre et efficace, le bassiste André Vasconcelos marche sur les traces d'Adrian Jackson. En écoutant la performance de Carlos D'Agua, entre complainte et growls, difficile de ne pas penser à Darren White. Quant à The Swansong, ce titre s'inscrit dans la continuité et ne dépareille pas. Les riffs prennent le pas sur les mélodies, les growls sont plus présents et la section rythmique apporte sa pierre à l'édifice. Le final piano/claviers est signé Valter Cunha, déjà en charge des processus de composition et d'enregistrement, sans oublier la direction artistique.

Before the Rain n'invente rien mais sonne juste, conviction et inspiration sont au rendez-vous. Les Portugais semblaient avoir une bonne carte à jouer, avant qu'un bouleversement du line-up ne change la donne. En effet Tiago Ferreira, André Vasconcelos et Gonzalo Brito quittent le groupe fin 2003. Le duo Cunha/D'Agua ne se laisse pas démonter et recrute dans les semaines qui suivent le bassiste Pedro Daniel (ex-Scupture), ainsi que 2 membres de Process of Guilt: le guitariste Hugo Santos et le batteur Gonçalo Correia (Mythus). L'alchimie retrouvée leur permet en 2004 d'ouvrir pour Mourning Beloveth. Sur ces dates Before the Rain teste une éphémère formule à 3 guitaristes avec l'apport d'un 3ème membre de Process of Guilt: Nuno David. Mais 2 années de plus et la signature chez Major Label Industries seront nécessaires pour véritablement lancer la tortueuse carrière des Portugais. Une carrière freinée par de nombreux changements de line-up, des side-projects et l'éloignement géographique. Mais ceci est une autre histoire...

Pour conclure, voici l'occasion de comparer les 2 versions de Be Mine:

- ...And With The Day Dying Light (2002):
http://grooveshark.com/#!/album/And+With+The+Day+Dying+Light/5252334

- ...One Day Less (2007): https://www.youtube.com/watch?v=Nxkkhe8kpC0


Rédigé par : forlorn | 2003 | Nb de lectures : 1735