Parler de POSSESSED est toujours une chose délicate car on s’attaque aux initiateurs du death metal, au groupe qui engendra la pléiade de combos que nous connaissons désormais. Et avoir la prétention de chroniquer « Beyond The Gates » relève presque du sacrilège. Toutefois, l’excellente chronique de « 7 Churches » qui figure dans les pages de VS mérite une suite car si la carrière de POSSESSED a été aussi fulgurante, elle ne se limite pas à un seul album.

Au passage, permettez-moi de revenir rapidement sur l’ascension du groupe. Après la démo de 1984 qui annonce clairement la couleur dès son titre (« Death metal »), le groupe est remarqué par Brian Slagel, le big boss de Metal Blade, qui leur propose d’enregistrer un titre « Swing Of The Axe » pour la légendaire compilation METAL MASSACRE qui fête alors son sixième opus. Quelques temps après cette sortie, des problèmes de line-up agitent le groupe et débouchent sur l’éviction du guitariste Brian Montana. POSSESSED se retrouve sans guitariste. Des rumeurs commencent à circuler, Kerry King serait peut-être le remplaçant, ce dernier ne s’entendrait pas très bien avec Tom Araya. Fort heureusement les malentendus sont vite dissipés avec l’arrivée d’un pote de Jeff Becerra : Larry Lalonde. Malgré l’intérêt que Slagel porte au groupe et les offres de Torid records, le label d’EXODUS, c’est finalement avec Combat records que les gamins décident de signer. Le label vient de signer des deals avec d’autres groupes de San Francisco pleins d’avenir : DARK ANGEL et MEGADETH (rien que ça !). En 1985 sort « 7 Churches » LE premier album de death metal, Jeff Becerra et ses complices n’ont pas encore 18 ans et c’est une route pavée d’or qui s’ouvre à eux.

Après ce premier album qui chamboulera les hiérarchies du métal, POSSESSED part en tournée pendant une année entière. Le point culminant restera la tournée que les gamins effectueront en compagnie de SLAYER et VENOM avec un show légendaire au Kabuki de San Francisco. Nous sommes en 1986, il est temps pour POSSESSED de reprendre le chemin des studios pour donner une suite à « 7 Churches ». Contre toute attente ce n’est pas Randy Burns qui produira « Beyond The Gates » mais Carl Canedy, le batteur de THE RODS (!!!). Ce dernier a beau avoir travaillé avec des groupes comme EXCITER ou ANTHRAX, il ne signera pas ici son meilleur boulot. Il en découle une production nettement moins réussie. Il faut dire que POSSESSED ne réalise pas un deuxième album de death metal mais plutôt un disque de death/thrash moins brutal. Quoi de plus naturel en 1986 ? Le thrash de la bay area est en pleine explosion. Difficile de ne pas être exposé à haute dose quand on habite SF et cela s’en ressent grandement dans ce second disque qui sort un jour d’Halloween 1986 : « Beyond The Gates ».

Si ce second volet de la carrière de POSSESSED n’égale pas le coup de maître de « 7 Churches », il n’y a pourtant pas grand-chose à jeter dans ce disque. Certes POSSESSED est désormais plus thrashy mais des titres comme « The Heretic »(et son riff entêtant), « No Will To Live » (un sursaut death survolté), « Seance » ou « Tribulation » méritent de figurer en bonne place dans les must du groupe.
Une tournée européenne, en compagnie de VOIVOD et DEATHROW, suit la sortie du disque. La frénésie que déclenche POSSESSED lors de son passage sur le vieux continent provoquera même une émeute lors d’un concert à Bochum, où la police sera obligée d’intervenir pour calmer les esprits. Mais ceci est une autre histoire…

« Beyond The Gates » n’est peut-être pas la suite idéale que tous les fans espéraient mais ce disque restera un classique intemporel, l’un des piliers qui ont construit le métal extrême.


Rédigé par : Tonton | 1986 | Nb de lectures : 5543