Rhaaa, Testimony! Rien que le nom me fait réver, me rappelant de vieux et bons souvenirs. Cet album fait partie de mes pierres angulaires, de celles que j´emmenerai à coup sur avec moi sur une ile déserte. Sorti en 91, ce Testimony fait suite à "Malleus Maleficarum" - 1988 - et "Consuming Impulse" - 1989 -, deux albums qui eux aussi ont marqué leur époque, se placant au niveaux des grands de l´épopée Thrash Death de la fin des années 80. PESTILENCE, groupe hollandais formé en 1986, avait en son sein le fameux Martin van Drunen, qui rejoint ASPHYX après "Consuming Impulse", et c´est le guitariste Patrick Mameli qui assure alors les vocaux. On retrouve dans le line up le second guitariste Patrick Uterwijk, Marco Fodis à la batterie et Tony Choy de CYNIC à la basse. Si maintenant je vous dis que les vocaux sont très orientés vers le death métal à la DEATH justement, que le tout a été enregistré aux légendaires Morrisound Studios de Tampa, et est co-produit par Scott Burns himself, vous comprenez directement dans quelle sphère musicale PESTILENCE évolue ici.
L´album est constitué de 16 titres, en fait 8 chansons et 8 interludes, rendant un ensemble très compact, et conceptuel (on sent les fans de Lovecraft chez PESTILENCE). La pochette présente en plus une sorte de gyroscope étrange, sorte de machine temporelle, au dessus d´un puit sans fond protégé par un donjon, idéale pour laisser libre cours à son imagination (d´autant qu´on la retrouvera dans l´album suivant "Spheres" - 1994 -). Ils commencent à utiliser le clavier (crime de lèse majesté pour l´époque!), aussi bien pour ces interludes que pour certains arrangements des chansons, mais font aussi des bruitages subtils (le dérangeant moustique de "Blood") ou alors des mélanges de voix ("Free us from Temptation", "Impure"...), ou encore un solo de basse impressionant de Choy ("Soulless").
Mais le plus important ce sont les morceaux, 8 véritables brûlots de Death Metal technique, agressifs et mélodiques à souhait. Les titres sont à la fois simples et complexes, toujours sur la base traditionnelle couplet-refrain..., avec des soli de folie, soit très mélodiques, posés sur des arpèges ("Twisted Truth" par exemple), et ressortant fortement (l´abus de réverb est bon pour la santé), soit des pièces pour Shredder virtuose (le passage en sweeping de "Testimony" entre autre), montrant le talent de compositeurs et de guitaristes de la paire Mameli/Uterwijk. Le tout repose sur une batterie très précise, ne rebuttant pas les contre temps ("Twisted Truth"), et une basse galopante, qui apporte en plus d´un soutien rythmique une véritable ambiance malsaine sur certains titres ("Prophetic Revelations"), ou étant l´intrument principal de certains riffs ("Presence of the Dead"). En plus d´être un excellent song writter et musicien, Mameli réussi à parfaitement assurer les vocaux. Ceux-ci, très représentatifs de la mouvance Death de l´époque, sont clairs et compréhensibles, tout en restant très agressifs et rauques, mais toujours en adéquation avec la musique. Le tout ressort puissamment grâce à une excellente production, qui reste tout à fait honnête aujourd´hui, tranchant avec les réalisations précédentes du groupe, nettement moins fines. bref une merveille du style!
L´album "Spheres", le successeur de "Testimony" en laissera plus d´un sceptique, malgrès le potentiel énorme qu´il détient. Mais ils étaient trop en avance sur leur temps, et l´album était sans doute aussi trop court, vue la place prise par les interludes réalisés à l´aide d´instruments MIDI (ou comment faire du violoncelle de l´espace avec une guitare), et trop jazzy (je ne suis toujours pas convaincu par un "Personal Energy"), ce qui prendra au dépourvu bien des fans, et fit que "Spheres" ne connu pas le succês de son prestigieux prédécesseur, et amena au split en 1994. Les musiciens, un peu à l´instar d´un CYNIC, feraient désormais du jazz. Une bien triste perte, mais en ces temps de reformations à tout va, voici un groupe qu´il m´interesserait de voir renaitre de ses cendres ardentes!


Rédigé par : BozKiller | 1991 | Nb de lectures : 3389