Les Allemands n'ont quasiment jamais proposé un album identique au précédent au cours de leur carrière, et le deuxième volet de leurs albums de reprises "Werk 80" n'a pas dérogé à la règle, s'aventurant sur les terres de la variété alors qu'"Atlantis" marquait un retour fracassant au métal. Alex Krull et Tosso nous en disent plus sur leurs motivations passées et futures concernant ATROCITY

VS : "Werk 80 II" sortira à la fin du mois (ndlr : interview réalisée à la fin du mois d’avril); qu’en attendez-vous? Avez-vous fait cet album pour le fun, ou le considérez-vous comme un album d’ATROCITY à part entière?
Tosso : Bien sûr, c'est un peu des deux. Ce fut très amusant de jouer ces chansons des années 80 à notre manière, et comme ATROCITY est bien connu pour le ''Werk 80 I'' et pour ses albums qui sortent de l'ordinaire c'est aussi un album d'ATROCITY à part entière.

Alex : Au moins, nous jouons sur l'album pour de vrai hahaha.

Comment avez-vous choisi les morceaux de « Werk II » ? Avez-vous réécouté toutes les compils « Mega Hits » des années 80? Saviez-vous dès le depart quelles chansons reprendre?
Les avez-vous testées l'une après l'autre?

Alex : On voulait faire le ''côté sombre'' de ''Werk 80", donc on a decide de bosser avec un orchestre symphonique et un chœur. Nous avons choisi les chansons avec cette idée en tête. Bien entendu, il y avait beaucoup de chansons qui auraient pu être choisies, tout s'est mis en place assez rapidement après que nous ayons décidé de suivre une voix plus sympho.

Tosso : Les chansons sont venues assez naturellement sans avoir besoin de réécouter toutes les compilations 80's. On avait déjà des chansons en tête après avoir terminé le premier « Werk 80 » comme "Relax" ou "Fade to grey". Pour le reste, nous avons fait le tri parmi une sélection de 20 morceaux et avons commencé à bosser dessus. Assez rapidement, celles qui pouvaient s'adapter à notre style sont sorties du lot et se retrouvent sur l'album.

Que trouvez vous de si spécial dans cette époque ? Êtiez-vous fans de ces groupes ou ces chansons sont-elles une sorte de souvenir de vos années d’insouciance ? (elles le sont pour moi)
Alex : En fait nous sommes tous des enfants des années 80 donc on a forcément pris quelques trucs de cette époque, même si j'étais gros fan de Métal ! On a également formé le groupe au milieu des années 80, donc là que tout a commencé pour nous. Les scènes métal et gothique ont également été fondées à la même période. En tant que fan de métal, c'est à ce moment que j'ai décidé de devenir un musicien et un producteur de Metal, et c'est toujours ça que je fais ! Même l'idée des « Werk 80 » est née à cette époque d'une certaine manière. J'avais des amis qui étaient à fond dans la New Wave et on se frittait toujours amicalement afin de savoir lequel des deux styles était le meilleur bien entendu hahaha. Et bien sûr je pensais que seuls les groupes de Metal étaient cool haha. Mais il y avait quelques chansons sombres et atmosphériques, spécialement dans l'électro et la new wave, avec des bass synthé bien heavy, que je trouvais assez intéressantes. Après tout, les PINK FLOYD sont mes idoles et ils ont plus ou moins influencé tous ces groupes à synthés.
Mais il y avait toujours les grosses guitares qui me manquaient et c'est pour ça que tu peux les entendre maintenant ! DAF est un bon exemple de ce que je viens de te dire, même si on ne les a pas repris cette fois. Ils ont fait des trucs très extrêmes. C'est pour ça que nous avons joué "Der Mussolini" et d'autres de leurs chansons sur le « Werk 80 I ». Une chose dont je me suis aperçu en faisant cet album est que beaucoup de chansons des 80's sont d'une richesse incroyable si on considère les capacités techniques de l'époque. On doit les respecter pour ça, qu'on aime ou pas. Ce n'est pas pour rien que même les morceaux commerciaux de l'époque étaient réputés pour avoir de bons arrangements. Je trouvais certaines chansons qu'on fait maintenant déjà cool à l'époque, comme "Relax" par exemple ! Pour « Werk 80 II » nous avons su rapidement comment nous voulions jouer les chansons, en général avec un accompagnement classique ! Alors nous avons choisi des chansons qui colleraient à cette idée et sommes partis sur quelque chose de plus symphonique que sur le premier « Werk ». Tosso est un dingue des années 80 hahaha, il en connaît un rayon sur les trucs des années 80. Il connaît même des trucs dont tu ne te rappellerais pas, spécialement des titres de la NDW (Neue Deutsche Welle---ce qui veut dire New Wave Allemande ).
Ce mouvement a été une inspiration pour toute la scène musicale allemande d'une certaine manière… Regarde RAMMSTEIN ou même des trucs que nous avons fait sur « Gemini ». C'est pour ça que nous avons pris une autre chanson de cette NDW, "Keine Heimat".

Tosso : En partie. J'aime ton explication. J'ai grandi dans les années 80 et ce furent des moments excitants et insouciants. Ce que j'aime dans ces chansons pop c'est qu'elles étaient accrocheuses et avaient de super mélodies et véhiculaient également une attitude sombre et agressive. Je ne vois plus ça dans la pop actuelle. A la fin des années 80, j'étais à fond dans le métal, j'ai eu mon premier groupe et fait mes premiers concerts. Voilà mes super souvenirs des années 80.

Il y a beaucoup de chant clair sur l’album, ce qui rend les reprises souvent proches des versions originales… peut-être un peu trop, sachant ce qu'ATROCITY est capable de faire.
Vouliez-vous rester proches des originaux et ne pas mettre trop de growls, d'éléments sympho ou de blasts dans les nouvelles versions ?

Tosso : En fait, il y a des growls sur l'album. Mais parfois ils sont en retrait, parce que nous ne voulions pas que les chansons sonnent comme des reprises death à la SPINAL TAP. Nous voulions conserver la force des originales et bien entendu, pour beaucoup de morceaux cela signifiait conserver les mélodies vocales des orginaux.

Alex : Exactement. Nous voulons capturer l'âme de la chanson et la transformer en une chanson métal d'ATROCITY et pas la rendre méconnaissable. Bien sûr, ça aurait été sympa de faire faire une version growl d'une chanson à synthé des années 80, mais ça n'a jamais été notre intention. Quand nous pensons qu'on peut jouer les chansons d'une manière plus agressive nous le faisons, mais si ce n'est pas le cas nous nous essayons autre chose. Nous avons préféré combiner le Metal avec des éléments symphos pour donner aux chansons un nouveau style, une nouvelle profondeur et une atmosphère heavy !

Connaissez-vous le groupe français CARNIVAL IN COAL ? Ils ont fait un album de reprises il y a quelques années qui s’appelait "French Cancan" avec des reprises très étranges de groupes connus,
comme une version reggae du "Fuckin' Hostile" de PANTERA, une version brutal dance/death de "Maniac", etc. (vous pouvez en écouter quelques unes ici : http://www.carnivalincoal.com/audio4.php). Aimez-vous ce genre de reprise, parfois totalement différentes des originaux ?

Alex : Désolé, je ne connais pas mais je vais aller écouter ça.

Tosso : Ouais, j'aime ça, quand les groupes osent faire quelque chose d'inhabituel. Nous avons aussi fait des chansons comme « Lets Dance » de David Bowie "Lets dance" dans une style martial à la LAIBACH et transformé "keine Heimat" en une grosse claque metal.

Alex : LAIBACH est bien connu pour faire de bonnes reprises et j'aime bien le groupe. En fait nous avons même enregistré une reprise de « Die Liebe » avec DAS ICH en 1995 et ils nous ont dit par le suite qu'ils préféraient notre version… mais ce n'est pas possible hahaha C'était un compliment bien sympa quoi qu'il en soit !

ATROCITY va tourner avec LEAVE'S EYES bientôt, cela va-t-il être une tournée spéciale années 80 ou allez-vous faire un show normal avec quelques reprises en plus ?
Alex : Oui, il y aura des concerts « Werk 80 » ! Pour certains nous feront une sorte de Best Of, comme pour ceux que nous feront avec LEAVE'S EYES. Par exemple, il y a une tournée prévue pour l'Asie.

Tosso : ATROCITY fera quelques festivals cet été avec le show « Werk 80 » puis nous feront une tournée en tête d'affiche ou en première partie au cours du second semestre, probablement sans LEAVE'S EYES. Nous travaillons d'ailleurs à un nouvel album de LEAVE'S EYES qui devrait sortir cette année.

Alex : En ce moment, nous sommes en discussion avec plusieurs promoteurs et nous devrons choisir la meilleure tournée pour nous. Let's wait and see…

La pochette de l’album, avec Dita Von Teese lovée dans des draps noirs est très sobre, mais la pochette du premier single « Smalltown Boy est plus moderne, plus travaillée, plus belle d’une certaine manière.
Pourquoi avez-vous choisi un artwork aussi « simple » pour l'album ?

Alex : L'artwork de « Werk 80 I » devait être une sorte d'invitation mystique. Si tu soulèves le « rideau », tu trouveras à l'intérieur l'artwork plus sombre contenant la maison à la déco fétichiste, ce qui est plutôt cool je trouve. Dita était exactement le mannequin que je voulais et elle est très belle ! Elle a ce regard glamour que je cherchais et c'est pour ça que j'ai immédiatement pensé à elle ! L'artwork reflète parfaitement notre intention de transformer les morceaux des années 80 en des morceaux de métal symphonique !

En parlant de "Smalltown Boy", le single est entré dans les charts alternatifs allemands à la 19ème position. C’est une très bonne performance n’est-ce pas ?
Est-ce que les singles du premier « Werk 80 » avaient atteint de bonnes positions en 1997 ?

Tosso : Ouais..."Shout" et "Tainted love" ont également bien marché en 1997. Mais « Werk 80 II » pulvérise vraiment tous les pronostics. L'album est entré à la 19ème position des charts allemands et 74ème du Top 100 autrichien, nous attirons l'attention des médias ici en Allemagne. Donc tout va pour le mieux pour le nouvel album.

Alex : Le premier « Werk 80 » a atteint la 33ème position du Top 100 allemand, mais c'était un vieux système de classement. Avec l'actuel, qui prend en compte la totalité des ventes, l'album serait arrivé à la 20ème place, voire dans le Top 10. Mais bon peu importe, c'est secondaire. Nous aimons avoir des challenges musicaux, c'est la philosophie même du groupe ! Quand « W80 » est sorti, tout le monde pensait que nous étions cinglés de faire ça en tant que groupe métal. Regarde maintenant le nombre de groupes qui essaient de faire la même chose.

Pensez-vous qu’avoir un single dans les charts avec une reprise d’une chanson qui a connu un succès énorme peut aider le groupe à être mieux perçu par ceux qui ne connaissent pas la scène métal ?
Je veux dire, cela pourrait leur montrer que même si le métal est souvent violent, ceux qui le jouent ont parfois les mêmes racines musicales qu'eux.

Alex : Oui, dans un sens tu as raison. Beaucoup de gens connaissent le métal par des groupes populaires comme METALLICA ou IRON MAIDEN plutôt que par des groupes de métal « ordinaires ». Au moins, les gens finissent pas connaître le métal !

Tosso : Une reprise peut aider à faire connaître un groupe à des gens qui ne sont pas fans de métal à 100%. Mais si elle n'est pas diffusée comme tant de groupes métal par les stations populaires, elle n'attirera pas l'attention d'autant de gens qu'elle le pourrait.

Alex : En ce moment nous avons de très bons retours des clubs et nous sommes mêmes entrés dans quelques charts de clubs en Allemagne. Il y a tant de gens qui veulent entendre des morceaux de « Werk 80 II », c'est un grand compliment pour nous.

Y a-t-il d’autres reprises que vous vouliez faire mais n’ayez pu faire par manque de temps ou parce que vous n’avez pas réussi à trouver une version satisfaisante par exemple ?
Tosso : Ouais. Il y a des morceaux que nous avons décidé de ne pas inclure au disque parce qu'elles ne cadraient pas bien avec notre vision de « Werk 80 II ». Alors nous les avons simplement écartées.

Alex : Il y a également une autre très bonne idée pour le concept des « Werk 80 » que nous n'avons pas utilisée cette fois… Et bien qui sait, peut-être nous en servirons-nous dans le futur.

Pouvez-vous nous en dire plus sur le packaging spécial qui va sortir chez Napalm Records ? Il paraît qu’il contiendra les deux « Werk 80 » ; y aura-t-il un artwork spécial ?
Est-ce que le premier « Werk 80 » a été remasterisé ?

Alex : Il y a une édition Deluxe qui contiendra les deux CDs avec un autre artwork. En Allemagne elle est déjà épuisée. Tu auras du bol si tu en trouves une. Parallèlement à cette version, il y a toujours l'édition limitée digipack et la version normale bien sûr. Le premier « Werk 80 » a été remasterisé, comme la plupart des autres albums du back catalogue !

Parlons du futur du groupe ! Avez-vous déjà commencé à travailler sur un nouvel album ? "Atlantis" est sorti il y a plus de trois ans, c’est long pour vos fans !
Tosso : Oui, nous avons déjà écrit des chansons pour le prochain ATROCITY avec la sœur d'Alex, Yasmin. Sur ce disque il y aura principalement de la musique avec des éléments ethniques et beaucoup de guitares acoustiques mais aussi des chansons comme "Land beyond the forest".

En 2009, une trilogie avec un son très heavy et symphonique débutera pour ATROCITY. Avec Nick Barker (LOCK-UP, ex-DIMMU BORGIR) dans le groupe, on peut vraiment s'attendre quelque chose de très brutal et symphonique, un peu comme sur « Atlantis ».

Alex : Je suis vraiment impatient de recommencer à travailler avec ATROCITY. Cela signifie beaucoup de travail et de challenges, mais c'est ce dont nous avons besoin avec ce groupe !

Savez-vous déjà dans quelle direction le nouvel album ira ? La même qu’ « Atlantis » ? Quelque chose de plus froid à la "Willenskraft"?
Alex : Je pense même que la trilogie sera plus sombre, plus brutale et plus épique !

Tosso : « Atlantis » semble être un bon résumé de ce dont est fait ATROCITY. Donc le nouveau disque pourrait bien être dans la même veine ou comme Alex vient de le dire, encore meilleur hahaha!

Napalm va également ressortir des versions remasterisées du back catalogue d’ATROCITY. Auront-elles également des bonus ? Qui les a remasterisées ?
Alex : J'ai quasiment remasterisé tous les anciens albums dans notre studio et il y avait en effet du boulot à faire sur les vieux enregistrements ! Ce fut bien plaisant, et des trésors comme « Blut », « Willenskraft », « Caling the Rain », « Todessehnsucht » ou notre premier album « Hallucinations » brillent maintenant d'un tout nouvel éclat ! Quelques-uns ont également des bonus. Quelques albums étaient très durs à trouver ou tous simplement plus disponibles puisque épuisés. C'aurait été une honte de ne pas les ressortir. C'est aussi une chance pour nos nouveaux fans d'avoir une vue d'ensemble du moteur créatif d'ATROCITY et de ses divers projets. Nous avons toujours donné le meilleur de nous-même pour chaque album. Parfois on a une chance de les améliorer un peu, ce qui rend le tout encore plus intéressant !

Avez-vous déjà pensé à remixer quelques-uns de vos albums, comme "Todessehnsucht" ou "Willenskraft", afin de leur donner une seconde chance ?
Alex : En fait, j'y ai pensé. Les gens nous disent aussi très souvent que nous étions toujours trop en avance avec nos idées hahaha. Mais c'est parfois un peu compliqué de réenregistrer. On l'a fait avec « Blue Blood » par exemple. Ça ne veut en aucun cas dire que c'est mieux maintenant, juste que c'est une version différente. Parce qu'à l'époque où les chansons originales ont été enregistrées, elles l'ont été avec le charme de cette période, etc., ce qui les rend uniques. Ça ne veut pas dire qu'il ne fait pas réenregisrer, et peut-être que nous le referons. Si nous voulons le faire, que nous avons le temps et que nous nous amusons à le faire, pourquoi pas ? Qui sait ? Sur « Die Liebe » avec DAS ICH, on a aussi fait une sorte de réenregistrement et avons réarrangé le morceau avec eux, ce qui était assez sympa. Mais d'un autre côté, les remasters déboîtent, alors pour le moment il n'y a pas lieu de réenregistrer quoi que ce soit ! J'aime beaucoup réécouter les vieux enregistrements en ce moment, c'est une période très nostalgique !

Pensez-vous sotir un DVD bientôt ? Peut-être après la denrière tournée, le public sud-américain est réputé pour être cinglé ! Peut-être un DVD avec deux groupes,
le premier pour ATROCITY et le second pour LEAVE'S EYES ?

Alex : Nous bossons sur un DVD pour chacun des groupes. On a fait ce show spectaculaire avec LEAVES'EYES avec ce drakkar viking au Belgium Metal Female Voices Fest "En Saga I Belgia". Le DVD contiendra également un paquet de vidéos du groupe filmées tout autour du globe. Il sortira en 2008 ! Nous travaillons également sur le DVD ATROCITY! Il contiendra une tonne de trucs de la fin des années 80 à maintenant. On a fait beaucoup d'efforts, il y aura des interviews avec différents musiciens, des fans, des journalistes, et il y aura aussi quelques surprises. J'espère qu'on pourra le terminer cette année.

Merci beaucoup pour vos réponses ! Avez-vous quelque chose à dire aux lecteurs francophones de VS ?
Alex : Merci beaucop pour l'interview, et merci à tous les fans français pour votre support ! Nous espérons revenir chez vous avec le show Werk 80 ! Alors rendez-vous aux concerts !!!! Et s'il vous plaît, demandez à la police française d'être gentille avec nous... hahaha

Tosso : Merci, et rendez-vous sur la tournée !