Entretien avec la tête pensante du combo de Doom au doux nom de YOB.

Salut Mike. Peux-tu présenter le groupe, la date de formation et le line-up actuel ?

YOB vit le jour en 1996 avec tout d'abord Gabe Morely derrière les fûts (notre batteur attitré sur les deux premiers enregistrements) et moi-même. A ce moment là, le Doom Metal n'était pas très répandu aux Etats-Unis et Gabe n'était pas non plus très engagé dans le projet. J'ai quand même enregistré une démo en 1999 sous le nom de YOB avec un de mes amis (Greg Ocon) avec qui j'étais en études supérieures. C'est un excellent batteur. La démo était constituée de trois morceaux pour 26 minutes et un groupe s'est formé à partir de là. J'ai envoyé la démo au site stonerrock.com qui a adoré. Le site a mis en téléchargement le mp3 «Revolution». Stonerrock.com est donc au final responsable de l'envolée de YOB, grâce à son soutien sans faille. Gabe a donc rejoint le groupe une fois qu'il a entendu cette démo et nous avons alors effectué deux enregistrements («Elaborations Of Carbon» et «Catharsis») avec Lowell Iles à la basse pour le premier et Isamu Sato (notre actuel bassiste de génie…) pour «Catharsis». Notre nouveau batteur Travis Foster a rejoint le groupe en novembre 2002… Ce qui donne ainsi le meilleur line-up que nous n'avons jamais eu pour YOB !

Que signifie Yob? Ce nom est-il relié au concept du groupe?
A l'origine, nous avons récupéré le nom d'un de ces dessins animés des années 1950, où un enfant de la terre est appelé «YOB» par les martiens. Nous voulions un nom qui pourrait vraiment nous définir… un de ces noms qui nous frappe de plein fouet. Nous avons écrit le nom dans un style monolithique taillé dans la pierre et avons donc décidé que ce serait le nom. Nous nous sommes rendus compte ensuite que ce nom signifie «criminel» ou «brute» en Angleterre et «enculé» en russe. Et ces définitions marchent pour nous aussi !

En peu de temps, Yob est devenu une référence en matière de Heavy Doom. Comment expliquer cette reconnaissance rapide du public ?
C'est une combinaison d'un tas de trucs…Tout d'abord, l'émergence de Stonerrock.com y est pour beaucoup. Nous étions un de ces premiers groupes à fréquenter le site et le bouche à oreille a pas mal marché entre les membres du forum. Nous avons aussi travaillé dur pour l'envoi de nos démos aux magazines, aux labels et à tous les groupes que nous respections et il semble que tout ce monde là a contribué à ce que nous sommes devenus. Robwrong et Nate Carson de Witch Mountain nous ont aidé à mettre sur pied YOB, grâce à un nombre important de Shows dévastateurs à Portland en première partie de groupes tels que Warhorse, Sea Of Green, Electric Wizard, Orange Goblin, Operator Generator, etc. Tout ceci se passa dans les premiers moments de notre existence. Et à partir de là, tout a démarré.

Comment êtes vous rentrés en contact avec l’écurie de Metal Blade Records ?
Bizarrement, ils sont rentrés en contact avec nous directement. Après être partis dans différentes voies avec Abstract Sounds, nous avons commencé à discuter avec un nombre important de labels différents, quand Brian Slagel nous a envoyé un mail et a exprimé la volonté de signer YOB. Nous avons grandi en écoutant les albums années 1980 de Metal Blade. Mes favoris de Immolation, par exemple, sont ceux sortis sur ce label. Ça a donc été sans hésitation. Nous sommes extrêmement chanceux de pouvoir travailler avec Metal Blade et les gens de ce label ont beaucoup de qualités.

A l’écoute de votre musique, on se rend compte qu’il y a tout un tas d’influences digérées allant du Hardrock, en passant par le Heavy, jusqu’au Doom... Comment expliquer cette richesse ?
Tous les membres de YOB sont fans de groupes allant de Burning Witch et Electric Wizard à Darkthrone et VON, Poison Idea et The Crumbsuckers à Napalm Death et Will haven. Nous prenons en compte l'ensemble de nos influences pour créer notre vision du Doom Metal. Nous aimons Black Sabbath et The Obsessed aussi bien que tout fan de Doom, mais pour YOB, nous avons besoin de composer à partir de notre propre expérience en tant que musiciens. Afin que le Doom survive, il doit se diversifier et YOB essaye de faire de son mieux pour garder un certain équilibre entre ce vieux Doom des familles et la création de nouvelles idées et nouvelles sonorités.

Et qu’écoutez vous en ce moment ? y a t il des groupes ces dernières années qui vous ont inspirés ?
La liste serait trop longue si je devais l'écrire ! La semaine dernière, par exemple, j'ai écouté Bathory, Acrimony, Iron Maiden, Darkthrone, Blasphemy, Dixie Witch, VON, Immolation, Dead Brain Cells, The Crumbsuckers, Sleep, Graves At Sea, Cathedral, Akercocke, Will Haven... Il y a tant de groupes qui m'ont marqué et qui influencent mon processus de création dans le cadre de YOB. En plus de tous les groupes cités ci-dessus, il y a aussi toutes les formations qui ont vraiment une signification pour moi. Ce sont : High On Fire, Krisiun, Pink Floyd, Judas Priest, Rebaelliun, Mental Horror, Electric Wizard, Khanate, Neurosis, DRI, early Corrosion Of Conformity, Botch, Operator Generator, Satyricon, Emperor, Slayer, Led Zeppelin, Pentagram, the Obsessed, Spirit Caravan, SOD, Orange Goblin, Sodom, etc, etc…

Le dernier album «The Illusion Of Motion» compte seulement 4 titres pour près d’une heure de son. Est-ce comme ça que vous concevez la musique, sans compromis ?
Absolument, sans compromis !!! YOB est une sorte de groupe torturé pour lequel nous avons un nombre important de dynamiques différentes. Il y a certains aspects folkloriques qui nous font entrer dans des tonalités mineures alors que d'autres influences nous font plutôt utiliser des modes majeurs. Tandis qu'à d'autres moments, nous utiliserons une voix claire contre un chant rauque et hurlé à d'autres moments. Je peux garantir au monde entier que notre prochain album sera un disque à part entière et nous allons encore pousser les sons jusqu'aux extrêmes. Nous ne sommes pas intéressés par écrire deux fois le même album. La musique que j'adule consiste en un renouvellement continue de l'art perpétré par les groupes appliquant leur propres règles.

La musique de ce dernier album est encore plus extrême, plus Doom que l’effort précédent... Est-ce une évolution normale ?
C'est la façon dont ça marche. Encore une fois, tout est une question de dynamique. Nous pouvons dire que nos cœurs sont profondément Doom. Dans notre manière de faire et dans la définition même du groupe, nous sommes Doom. Notre prochain album sera encore plus chaotique et leeeeeeeeeeeeeeeeennnnnnnnnnnt en même temps.

Ce qui m’a toujours charmé, c’est ce mélange entre le son résolument moderne issu du Metal de ces dix dernières années et le chant très Heavy/Hardrock plutôt Seventies. Votre musique garde le côté planant de cette période Seventies-Eighties avec la puissa
J'adore le Heavy inspiré par les Seventies. Certains de mes groupes favoris utilisent des riffs empruntés aux plus grands et arrivent à se les approprier. YOB a commencé à mixer du Sleep avec du Electric Wizard et commença doucement à introduire des influences modernes. A un moment donné, nous avons rompu avec nos influences d'origine, ces riffs Sabbathiens joués à la blanche et nous avons commencé alors à parfaire notre identité. Et si nous avons réussi cette progression, c'est bien entendu grâce à nos héros qui nous portent à bout de bras. Nous prenons les choses que nous aimons à partir de notre musique favorite et nous les assemblons ensemble sous le drapeau du Doom, pour le pire et pour le meilleur.

Comment procédez vous pour composer ? A partir de quelle base créez vous ?
J'écris et j'arrange les morceaux à 80 % et je les apporte pour essai aux autres membres du groupe. Si nous grimaçons de manière malfaisante pendant que nous travaillons sur les nouvelles compositions, alors je sais que nous sommes sur quelque chose. Sinon, nous repartons sur la base du morceau ou bien nous le jetons de manière unanime. Il n'y a donc pas de place pour le remplissage.

Sur album, les atmosphères et les sons sont massifs ? Cela sonne-t-il de la même manière en live ? Allez vous prendre d’autres musiciens ou resterez vous sous la forme d’un trio ?
Nous traînons un tas de matos de merde sur scène… un empilement d'amplis Ampeg et Orange, des grosses caisses de tailles différentes et une soif pour le sang ! Nous avons un son encore plus monstrueux sur scène que sur album. Le trio est la forme la mieux ressentie par le groupe. Chacun de nous marche main dans la main et si nous prenons un jour quelqu'un d'autre, ce sera dans des circonstances vraiment particulières.

Peux-tu nous parler de la prochaine tournée ?
Nous allons partir sur la route en mai 2005 pour une tournée US. Nous avons aussi prévu d'enregistrer notre prochain album en mars. Nous sommes vraiment enthousiastes pour cette nouvelle année et nous ne pouvons attendre pour être sur la route encore une fois !!!

Allez vous passer en Europe prochainement ?
Nous adorerions y être à la fin 2005… mais difficile à dire si cela arrivera ou non, mais nous allons faire de notre mieux.

Avez-vous déjà pensé à un DVD live ?
Nous aimerions définitivement sortir un live en DVD! En espérant que cela sera possible bientôt !

Quels sont les objectifs pour ces prochains mois ? ces prochaines années ?
Juste rester vrai dans notre façon d'aimer la musique et essayer de conserver le meilleur de ce que nous pouvons créer. Nous pouvons en venir à un point où chaque jour serait associé à de nouvelles idées.

Un dernier mot ?
Un grand merci pour cette interview et merci à chacun d'entre vous de nous avoir encouragé ! Et merci aussi à chaque musicien qui bouge son cul pour écrire et jouer quelques morceaux que ce soit devant 10 ou 10 000 personnes! Restez vrais ! Restez Doom !!