Jeff Becerra - POSSESSED par TONTON - 1307 lectures


Alors que j’attaque l’écriture de ces lignes d’introduction, je me demande si certains d’entre vous vont me faire l’injure d’ignorer jusqu’à l’existence de ce groupe.
POSSESSED est indéniablement l’un des plus importants protagonistes qui ont donné naissance au death métal. Après tout, le nom du genre ne vient-il pas, justement, d’une de leur chanson ?
Jeff Becerra n’est-il pas l’un des premiers à s’être écorché les cordes vocales sur des growls barbares ?
C’est après avoir chroniqué le tribute album au printemps dernier, que la folle idée de retrouver Jeff Becerra m’est venue. J’ai envoyé des mails un peu partout sans succès. Jusqu’à ce que je trouve un matin dans la boîte aux lettres de ma messagerie, un mail de l’un de ceux qui ont révolutionné le métal extrême.
Vous vous posiez des questions sur ce groupe extraordinaire à la carrière fulgurante ? Jeff va vous donner des réponses…



VS : C’est parti Monsieur Becerra. Tout d’abord une question, que tu as dû entendre un bon nombre de fois auparavant, j’en ai bien peur. Après la sortie d’ « Eyes Of Horror » Mike (Sus), Larry et toi même, avez quitté POSSESSED. Peux-tu nous rappeler la v
Jeff Becerra : Larry voulait vraiment rejoindre BLIND ILLUSION (ndt : voir review dans UNITED FORCES) et changer de genre de musique. Nous avions déjà accompli ce que nous avions à l'esprit et c'est donc conjointement que nous avons décidé qu'il était temps d'arrêter. Autant que je me souvienne, il n'y a plus que moi qui m'intéresse encore au Métal. Larry joue toujours mais Mike Sus et Mike Torrao ont disparu dans la nature. Quoi qu'il en soit, je les considérerais toujours comme des frères à défaut d'amis vu que nous ne nous parlons plus.


VS : Vous n’êtes plus en contact ? Est-ce que c’est quelque chose que tu déplores ? Qu’est-ce que tu penses de la carrière qui a conduit Larry dans PRIMUS ?
Jeff : Oui, bien entendu, je regrette le temps où nous étions amis et tous les bons moments que nous avons eus. Je pense que nous avons, tout simplement, vieilli et évolué chacun de notre côté. C'étaient les jours les plus heureux de ma vie .Je me rappelle le groupe et le bon temps que nous avons pris.
Je suis « vraiment » très impressionné par Larry. C'est un type super qui a toujours été extrêmement passionné par sa musique et cela ne me surprend nullement qu'il ait rencontré le succès.


VS : Je pense que c’est un peu la même chose pour tout le monde. Les jours passent et un beau matin on se rend compte qu’on a perdu des amis. C’est un processus triste mais naturel. Ça serait tellement simple de décrocher le téléphone de temps à autre, tu
Jeff : En fait je crois tout simplement que Mike et Mike ont mis la musique de côté en vieillissant. J'ai appelé Mike Sus l'autre jour en lui proposant de venir jammer ensemble et il a réagi du genre « Jeff, je crois que trop d'eau a passé sous les ponts et j'apprécierais si tu ne m'appelais plus à l'avenir ». De mon côté, j'ai toujours considéré la musique comme quelque chose d'extrêmement adulte. J'écouterais et je chanterais toujours du Métal parce que cela reste une part importante de ma personnalité. L'autre raison pour laquelle le reste du groupe ne me parle plus c'est que je suis toujours aussi cinglé que jadis. J'ai une femme jeune et cool qui aime faire la fête, j'ai une voiture de sport, une grosse b**e et mon ampli de basse. J'aime m'amuser et passer du bon temps. Bien sûr, c'est naturel de prendre de la bouteille mais on aimerait que l'amitié ne s'arrête jamais.
Le guitariste de mon groupe (Ken Berton Cini) et moi sommes amis depuis plus de 20 ans et je crois qu'il sait ce qu'est l'amitié. Nous avons nos familles et notre musique et nous n'avons pas à sacrifier l'une au dépend de l'autre. Ma devise : « Sexe, Alcool et Métal » et tant pis si d'autres ne me comprennent pas.


VS : Pour revenir à POSSESSED, est-ce qu’il y a des événements particuliers, bons ou mauvais, que tu as vécu avec le groupe et qui resteront gravés dans ta mémoire ? Est-ce que tu crois que cette expérience musicale t’a changé de quelque façon que ce soit
Jeff : Un truc particulier ? Eh bien, tu sais maintenant que je suis marié, je préfère ne pas parler de la plupart des anecdotes que nous avons vécues. Je me souviens qu'on a joué des concerts terribles comme celui avec VENOM, et SLAYER au Kabuki de San Francisco. Il y a aussi les tournées avec SLAYER. Pour tout te dire, c'était toujours la folie avec POSSESSED : des os cassés, des orgies et des milliers de filles !
Quant à te dire si la musique a changé quelque chose chez moi, la réponse est oui : mes facultés auditives !


VS : Des milliers de filles ? Hum, quand on sait qu’il y a trois femmes pour chaque homme sur cette planète, je sais désormais qui a pris ma part !!! Saperlipopette !!!
Enfin pour revenir à Mike Sus, ça me fait quand même mal au cul d’apprendre qu’

Jeff : Alors je vais mettre les choses au clair : je n'ai jamais disjoncté à ce point. Mais comme tu le sais sans doute je suis paralysé des suites de blessures par balle lors d'une agression. Ça a été un coup extrêmement dur à gérer : j'ai sombré dans l'alcool et la drogue mais je m'en suis finalement sorti, je suis allé au Lycée et j'ai obtenu deux diplômes. Maintenant, je suis marié avec deux enfants et tout va pour le mieux.


VS : Oui, j’ai entendu cette histoire. Je devine que tu as traversé des périodes vraiment sombres. Heureusement tu sembles encore assez « fou » pour faire la fête et écouter du Métal.
Jeff : Hé bien en tout cas j'essaye !


VS : Tu parlais de tes enfants et une question me vient en tête : est-ce que tu écoute parfois du POSSESSED à la maison ? Peut être que cela va te sembler grotesque mais est-ce que tu as à fait écouté du POSSESSED ou même du Métal à tes enfants ? De mon c
Jeff : Pour me moment mon fils connaît tous les textes de mon nouveau groupe SIDE EFFECT et il joue déjà un peu de guitare et de batterie . Il a 4 ans et il headbangue déjà comme un dément. Quant à ma fille Sonny qui a 9 ans c'est un peu la même chose. Elle aime la musique.


VS : Est-ce que tu crois que le pire cauchemar pour un père métalleux serait d’avoir des enfants fans de rap ou de R’n’B ? (lol)
Jeff : Ça en fait, je m'en cogne un peu. Je crois que les gosses devraient écouter la musique qui leur plaît avant tout. La musique c'est bon pour les enfants quelque soit le style. Enfin, du moment qu'ils ne sont pas des "posers" ! (rires)


VS : Bon, on s’écarte du sujet là. Revenons à nos moutons : Tu as été un des premiers chanteurs à utiliser les growling vocals. Comment est-ce que cela t’es venu ? Est-ce qu’un chanteur comme Cronos t’a influencé dans sa façon de chanter d’une façon ou d’
Jeff : En fait c'était quelque chose de très organique. J'ai toujours été un grand fans de Lemmy K de MOTORHEAD et il a été, sans équivoque, une grande influence pour moi. J'aimais aussi EXODUS et Paul (Baloff) était toujours en train de hurler pour un rien. De plus, la scène Punk de San Francisco m'a beaucoup influencé et tout particulièrement quand les groupes Punk et Métal ont commencé à jouer ensemble sur scène.
Toujours est-il que cela a eu son effet et j'espère que les gens continueront de jouer et d'écouter notre musique pendant encore longtemps.


VS : Il y a pas mal de personnes (et j’en fait partie) qui pensent que POSSESSED est/était le premier groupe de Death Métal. Es-tu d’accord avec cela ? Arrives-tu à imaginer le fait que tu as influencé des milliers de groupes à travers le monde ? Ça ne te
Jeff : Quand nous avons débuté, nous voulions vraiment être originaux. On ne voulait pas qu'on dise de nous « Ils sonnent comme ou ils ont copié un tel ou un tel ». J'ai écrit la chanson « Death Métal » pendant un de mes cours d'anglais au collège (ndt : Jeff Becerra avait 17 ans quand « 7 Churches » est sorti). Je me souviens de moi en train d'écrire ces paroles en classe et des jambes poilues de la prof (les profs femmes ne devraient jamais avoir les jambes poilues !). Je suis vraiment honoré que certains pensent que j'ai pu avoir une influence quelconque sur la scène. Nous, on était malade d'entendre de la musique commerciale bidon. On voulait lancer un mouvement durable.


VS : J’ai du mal a imaginer que tu as écrit le titre de Death Métal le plus fameux pendant un cours d’anglais en ayant sous les yeux une paire de guiboles poilues!!!(rires)
Jeff : C'est clair que c'était la mort (rires !). J'étais très rebelle en ce temps là. Je me suis souvent fait virer de ce cours parce que je me bagarrais.


VS : Un véritable élève modèle quoi. Sincèrement, comment expliques-tu le fait que POSSESSED ait traversé le temps si facilement ? Les metalleux continuent d’écouter et d’aimer votre musique. As-tu eu, à un moment ou à un autre, le sentiment que vous alli
Jeff : Franchement ? Non ! Quand on a commencé à donner des concerts, personne ne nous aimait. Ils ne comprenaient pas ce que nous voulions faire et se foutaient de notre gueule. Au bout d'un moment on a commencé à se construire un petit following pour finalement nous retrouver très « tendance ». Après ça, nous avons commencé à faire de gros concerts. Quant à dire que nous sommes légendaires… j'aimerai bien ça ! Je veux dire, qui n'aimerait pas être reconnu pour son travail et ses efforts ? Le Métal demande un gros investissement personnel et ça vaut encore plus le coup s'il y a de la reconnaissance au bout du compte.


VS : Qu’est-ce que tu as pensé du fait que Mile (Torrao) continue avec d’autres musiciens sous le nom de POSSESSED après ton départ et celui des autres ?
Jeff : J'ai aimé ce qu'il a fait mais il m'a avoué par la suite que ce n'était pas pareil sans moi et c'est pourquoi il a arrêté au lieu de reprendre à zéro. Ils avaient de bons titres mais je crois que Mike avait trop de problèmes avec la nouvelle formation.


VS : Il y a, en ce moment, beaucoup de vieux groupes qui se reforment (NUCLEAR ASSAULT, EXODUS, NASTY SAVAGE et compagnie). Que penses-tu de cela ? Ne crois-tu pas que certains groupes morts devraient le rester ?
Jeff : Je crois que tant qu'ils peuvent jouer, ils peuvent continuer aussi longtemps qu'ils le désirent. Regardes les ROLLING STONES… Ils ont encore la patate (même si je n'aime pas du tout ce qu'ils font !). Un ami à moi revient d'un de leur concert au Texas et m'a dit qu'ils étaient toujours les meilleurs. Comme le bon vin, certains groupes deviennent meilleurs avec l'âge.


VS : Ce n’est pas toujours vraiment le cas, hélas. Une question que je me suis toujours posée : il y a eu beaucoup de différentes éditions de vos albums mais as-tu une idée du nombre de copies que vous avez vendues à ce jour ?
Jeff : Honnêtement, je n'en ai pas la moindre idée. Je sais seulement que nous étions les meilleurs ventes de Combat Records. Il y a des fans du monde entier qui m'avaient contacté et qui écoutaient notre musique. J'aimerais à penser qu'on en a vendu des centaines de milliers… mais en fait, je ne sais vraiment pas.


VS : Nuclear Blast a sorti récemment un coffret « Seven Churches » . Mais cette édition limitée ne comporte aucun bonus ou informations supplémentaires sur POSSESSED. Est-ce que tu as été consulté pour ce pressage et d’une manière plus générale, est-ce qu
Jeff : A vrai dire, je n'ai pas été consulté pour ce pressage mais c'est vraiment cool. Tu trouveras toujours des gens pour s'approprier notre musique pour se faire de l'argent. Mais c'est mieux que de n'avoir plus personne pour nous écouter (rires).


VS : C’est effectivement une façon optimiste de voir les choses. Autre curiosité chez POSSESSED, c’est le nom du producteur de « The Eyes Of Horror », l’ultime disque du groupe. Comment vous-êtes vous retrouvés avec Joe Satriani en studio ? Je sais qu’il
Jeff : En fait, on lui a juste demandé. Il était le prof de guitare de Larry et je pense qu'ils étaient devenus plus ou moins amis, alors nous lui avons posé la question et il a dit « oui ». Joe est un type super et un terrible producteur. Il est arrivé avec pleins d'idées d'effets pour la prod. C'était un véritable honneur, parce qu'à mon avis, il reste le meilleur guitariste encore en vie.


VS : C’est quand même dingue d’imaginer quelqu’un comme lui en train de produire un groupe de Death Métal. Je me demande si ça serait encore possible aujourd’hui ?
Jeff : Alors là, je n'en ai aucune idée. J'ai juste entendu dire que Joe composait maintenant de jingles pour la radio et qu'il faisait encore des concerts ici et là.


VS : Passons au présent maintenant. Alors cet album hommage ?
Jeff : Oui, il s'appelle « The Seven Gates Of Horror ». C'est Karmageddon Media qui l'a sorti, il y a quelques mois. Et il y a une bonne brochette de groupes qui y jouent mes titres. Pour moi, c'est un véritable honneur que d'autres formations soient encore intéressées et jouent du POSSESSED. Entre autre il y a CANNIBAL CORPSE qui reprend « Confessions ». Je crois que l'album est plutôt réussi. J'ai été impressionné quand je l'ai entendu.


VS : Quelle a été ta réaction quand les membres de SADISTIC INTENT t’ont proposé et venir chanter sur leur version de « The Exorcist » ? Es-tu content du résultat final ? Et surtout comment as-tu fait pour avoir un chant quasi identique quinze ans après ?
Jeff : Rick Cortez, Bay, Emilio et moi sommes devenus amis depuis quelques années. Quand ils m'ont demandé de chanter, j'ai sauté sur l'occasion. Ils sont supers et j'ai adoré jammer avec eux. D'ailleurs, samedi prochain ils jouent dans un festival à Hollywood avec DARK FUNERAL et je vais me joindre à eux pour chanter ''The Exorcist''.


VS : Bah, ça ne me surprend pas plus que ça que tu sois ami avec les membres de SADISTIC INTENT. Il semble que POSSESSED reste l’une de leurs influences musicales les plus importantes. Je suis certain que ça va être terrible. Je vendrai ma peau pour voir
Jeff : Oui, je te raconterai ça. Je suis un peu nerveux vu que je ne suis pas monté sur scène depuis près de 10 ans !!


VS : Pour revenir au tribut album. Comment expliques-tu que « The Seven Gates Of Horror » soit seulement le premier disque hommage à POSSESSED ? J’avais entendu parler de ce projet il y a déjà quelques années. Sais-tu pourquoi cela a pris tant de temps po
Jeff : Il devait sortir sur le label de SADISTIC INTENT à l'origine mais ils se sont fait grillés par Karmageddon. C'est un dur business et il est parfois difficile de savoir la vérité.


VS : Quels sont les groupes qui t’ont le plus surpris dans leur reprise ? Quels sont ceux, mis à part SADISTIC INTENT, qui ont parfaitement réussi à saisir l’essence même de POSSESSED ?
Jeff : J'ai vraiment aimé tous les groupes et leur façon de nous reprendre mais j'ai tout particulièrement apprécié la version de « Confessions » de CANNIBAL CORPSE. En fait ils la jouent même mieux que nous ne le faisions.


VS : Oui, cet album hommage est sympa mais si tu me demandes mon avis et au risque de passer pour un vieux con, je dirai qu’il n’y a rien de mieux que les versions originales .
Jeff : Oui bien sûr, mais c'est toujours cool d'entendre ses titres joués autrement à la façon de différents groupes.


VS : Tu parlais de ton nouveau groupe en début de conversation. Parle-nous un peu de ça. Pourrais-tu présenter à nos lecteurs ce nouveau projet ?
Jeff : En fait, c'est plus qu'un simple projet. Le groupe s'appelle SIDE EFFECT et ça sonne un peu comme du MOTORHEAD. On s'éclate bien mais nous ne savons pas quand ou si même nous allons enregistrer de nouvelles compos. Nous avons sorti un single chez Agonia Records.


VS : Oh vraiment ? Vous n’avez pas assez de titres pour un album complet ? Avez-vous commencé à chercher un deal ? Tu devrais demander à Roadrunner vu que Combat n'existe plus(lol).
Jeff : Pour le moment on traîne un peu. On ne cherche pas de label. Nous avons déjà quatre morceaux prêts mais nous ne sommes pas pressés et n'avons pas de projets particuliers à ce niveau.


VS : Si tu pouvais revenir en arrière, qu’est-ce que tu changerais au niveau de ta carrière dans le Métal ?
Jeff : Je ne changerai rien. J'ai pris du bon temps et du reste j'en prends encore. C'étaient la meilleure époque de ma vie. J'ai une famille super, des amis géniaux, un peu d'argent et une femme géniale. Le Métal sera toujours une donnée constante de ma vie.


VS : Quelle est ta playlist actuelle ? Qu’est-ce que tu écoutes ces temps-ci ?
Jeff : Pour te dire la vérité j'écoute surtout de vieux trucs même si j'aime tout ce qui est rapide et heavy dans le death/black/speed
MOROTHEAD –Tout
JUDAS PRIEST – Tout
IRON MAIDEN – Tout
EXODUS –Tout
SLAYER –Tout
MERCYFUL FATE – Tout
OZZY – Tout
BLACK SABBATH – Tout
SADISTIC INTENT – Tout
Tout ce qui est heavy !!!


VS : Hé bien, il ne reste plus qu’à te remercier pour le temps que tu m’as accordé Jeff. Bonne chance avec SIDE EFFECT. Maintenant, c’est à toi pour le mot de la fin.
Jeff : Merci. Je vais saisir cette occasion pour dire tout mon amour à mon épouse Sheila, à mon fils Jeffrey Jr et ma fille Sonya (Sonny). Merci encore à tous les fans qui nous sont restés fidèles après toutes ces années. Et pour finir, merci à SADISTIC INTENT pour leur soutient et leur amitié.


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