Au milieu de toutes les reformations de vieilles gloires du Thrash et de groupes de l'époque plus obscurs les uns que les autres, quelques jeunes thrasheurs essaient de faire leur trou. NEGLIGENCE est de ceux-là et, de leur Slovénie natale, ont réussit à taper dans l'œil de Metal Blade qui les a signés pour leur deuxième album, "Coordinates Of Confusion", sorti il y a peu. Entretien par email avec un chanteur, Alex, qui a la tête bien sur les épaules et pour qui le Thrash est bien plus qu'une mode passagère.

VS : Salut Alex! Première chose, Joyeux Noël et Meilleurs vœux pour la nouvelle année! Je suppose qu'avec un nouvel album et le support d'un des plus gros labels Metal, l'année 2010 a été plutôt bonne, non?
Alex : Salut Pat! Merci pour tes vœux! Je pense qu'on peut dire ça, oui. On a eu beaucoup de bons mais aussi de mauvais moments cette année : nous avons signé chez Metal Blade, ce qui a été vraiment génial, mais nous avons également perdu l'un des membres fondateurs (ndlr : Dyz, guitares), donc ce fut une année vraiment intense pour nous. Ceci dit, je pense que quand nous repenserons à cette période dans quelques années, nous pourrons dire que ce fut une bonne année malgré tout.

J'ai été vraiment étonné en écoutant l'album pour la première fois, parce que votre Thrash est presque plus américain que celui de certains groupes de là-bas!
En écoutant par la suite vos précédentes réalisations, il s'est avéré que vous avez toujours eu ce son... Vouliez-vous depuis le départ jouer ce style de Thrash et aucun autre ?
Non, pas vraiment. Nous ne nous sommes jamais vraiment posé la question de quel genre de Metal nous voulions jouer. Nous avons simplement composé ce qui nous semblait naturel. Nous sommes tous fans de la scène Thrash US, donc elle a dû nous influencer d'une certaine manière, mais il n'a jamais été question de ne jouer que du Thrash des années 80. Je suppose que nous avons senti que nous pourrions nous exprimer au mieux dans ce style, et voilà c'est ce qui en est sorti.

Tu as certainement déjà répondu à cette question une centaine de fois, mais est-ce difficile d'être un groupe de Metal en Slovénie (c'est un peu le cas en France)?
Et bien tout dépend de ce que tu cherches. Ce n'est pas difficile si tu n'attends pas grand-chose. La scène Metal de notre pays est assez réduite, donc tu n'as pas vraiment à te battre pour te faire connaître, mais si jamais tu veux passer à l'étape supérieure, alors je dirais que c'est à peu près la même chose que partout ailleurs. Jouer hors des frontières est quasiment impossible par exemple. Tu peux jouer quasiment autant que tu veux dans le pays, mais dès qu'il s'agit de choper une date ailleurs, ça devient très difficile. Je sais que ce n'est pas forcément plus facile ailleurs, mais pour différentes raisons c'est souvent plus dur pour les groupes issus de l'ex-Yougoslavie. Cependant, si tu te donnes à fond il n'y a pas d'obstacle que tu ne puisses surmonter et nous en sommes la preuve vivante.

Etes-vous satisfaits des chroniques et des ventes de l'album?
La majorité des chroniques que j'ai pu lire sont incroyablement positives, à quelques rares exceptions, donc nous sommes bien entendu ravis de ces premiers retours. Nous ne savions honnêtement pas à quoi nous attendre quand l'album est sorti, nous ne savions pas vraiment comment les fans allaient réagir, donc voir que les gens l'aiment en général nous gonfle à bloc pour le prochain!
Pour être honnête, je n'ai aucune idée, à l'heure actuelle, du nombre de CD vendus. Nous devons encore partir en tournée, et les gens aiment acheter des disques pendant les concerts, donc nous commencerons probablement à faire les comptes à notre retour.

Il y a une sorte de revival Thrash depuis quelques années ; qu'est-ce qui vous plaît tant dans ce style?
Héhé, c'est bien que tu me poses cette question, parce que j'ai tendance à ne relever que les mauvais côtés au début. Je vais essayer de me concentrer sur les aspects positifs cette fois.
Ça me fait énormément plaisir de voir la plupart de ces vieux groupes oubliés renaître et se faire signer enfin par de gros labels, parce que certain d'entre eux ont été „criminellement'' enterrés ces 20 dernières annéees. Cela aide beaucoup les jeunes groupes comme nous, parce que nous avons un public potentiel énorme en ce moment, et ce ne peut qu'être positif. Cela facilitera peut-être les choses, mais d'un autre côté, il y a plus de groupes de Thrash que de feuilles sur un arbre (imagine qu'on est en été et pas en hiver), donc tu dois dois vraiment avoir quelque chose de spécial pour sortir du lot. Même un peu de chance.

L'album a été enregistré chez vous, dans votre studio (http://www.myspace.com/negligencestudio) par Jey (guitares) et Ruza (batterie)... et il sonne grave sa race d'enfer!!!
Est-ce que la production est un boulot à plein-temps pour eux?
Non, je pense qu'ils le préfèreraient tous les deux, mais malheureusement ils ne peuvent se permettre de quitter leurs boulots et de se consacrer au studio. Ils ont déjà enregistré quelques groupes et leur carnet de rendez-vous est blindé à chaque fois qu'ils ont un peu de temps libre, mais à l'heure actuelle ce ne serait pas rentable à plein temps. Ce n'est vraiment pas la meilleure façon de se faire du pognon en Slovénie, mais je suis persuadé qu'ils se décideront un jour parce que comme tu l'as dit, ils sont doués et performants.

L'artwork a été réalisé par Xaay (EVOCATION, NILE, THY DISEASE). Comment a-t-il travaillé pour vous? A-t-il créé le visuel après avoir écouté les morceaux? Avez-vous choisi un visuel dans son catalogue? Que signifie-t-il?
Nous avons fait un gros travail avec Xaay, parce que nous voulions tirer le meilleur de lui. Nous lui avons communiqué nos idées de base sur ce qu'il devrait représenter et dans quel style il devrait être, et ensuite il a tout fait lui-même. Il nous envoyait ses travaux tous les deux jours et nous pouvions donc en suivre l'avancée et lui donner de nouvelles indications.
Ça représente ce que tu veux y voir, mais quand je le regarde j'imagine qu'il dépeint une machine omnisciente géante de manipulation de masse qui contrôle tout et garde la population dans un état de confusion et d'incapacité à penser par elle-même. C'est une version abstraite de ce qui se passe dans le monde derrière les rideaux à chaque seconde.

Il me rappelle la pochette du “Somewhere In Time” de MAIDEN, avec tous ces détails et le thème futuriste. A-t-il été une inspiration pour vous et/ou Xaay?
Héhé, faudra que tu demandes à Xaay, puisqu'il en est l'auteur. «Somewhere in Time » est un putain d'album, mais je pense que personne ne l'avait en tête à ce moment, non.

Parlons de l'album maintenant : il est rapide la plupart du temps, mais aussi très mélodique, comme ANTHRAX ou TESTAMENT dans les 80's. Vous sentez-vous proches de ces groupes?
Honnêtement, pas vraiment. Les gens essaieront toujours de faire des parallèles entre les groupes, mais je ne pense vraiment pas que « Coordinates of Confusion » sente tellement les 80's que ça, alors que c'était le cas de notre précédent album par exemple. Tous ces groupes sont géniaux et ont tous été une grande influence, mais je pense vraiment que nous allons de plus en plus vers quelque chose de personnel d'un point de vue musical. Certains morceaux de « Coordinates » datent de bien avant notre premier album, donc elles ont ce feeling 80's, mais l'album ne sonne pas, globalement, aussi old school que ça pour moi, en tout cas il n'est pas que cela. Nous avons été catalogués comme un groupe de Thrash Bay Area depuis le début et il n'y avait aucune raison de le nier à l'époque, mais je pense que nous évoluons vers quelque chose de plus personnel maintenant donc je ne peux dire que nous nous sentons proches de ces groupes maintenant, tout au moins nous n'essayons pas de leur ressembler volontairement.

J'ai été un peu déçu par ton chant : les lignes vocales se ressemblent toutes un peu d'une chanson à l'autre. Avez-vous eu des difficulté au niveau de la composition, ou est-ce ta façon de chanter?
Belladonna, par exemple, chante toujours plus ou moins de la même façon, mais a des lignes de chant accrocheuses, quelque chose qui fait qu'on identifie facilement une chanson.
Eh bien, « La beauté est dans l'œil de celui qui la regarde » comme on dit, donc tu ne peux contenter tout le monde au même moment. Nous avons travaillé pendant des mois sur les arrangements vocaux et nous ne nous sommes arrêtés que quand nous avons été entièrement satisfaits, donc je ne peux pas dire que nous avons eu des difficultés à ce propos. Je ne suis pas non plus d'accord avec toi concernant la similarité des lignes de chant, mais bien entendu j'ai le point de vue de l'artiste et ce n'est pas du tout la même chose d'entendre le produit final et d'être impliqué dans tout le processus de création. Ceci dit, je dois dire que je suis plus que satisfait du chant de cet album et que j'ai entendu des commentaires plutôt positifs sur leur impact sur l'album, donc j'apprécie d'avoir un autre point de vue.

La basse a un très bon son, ce qui n'est pas si courant dans le metal. Vouliez-vous qu'elle ait son propre espace? Quel est son rôle dans l'album?
Notre bassiste Lipnik est quelqu'un de très créatif avec son instrument et nous pensions que ce serait une honte de l'entendre sous une tonne de couches sonores. En ce qui me concerne, je pense qu'il apporte de l'espace, parce que la basse semble jouer sa propre partition tout en accompagnant la musique, si tu vois ce que je veux dire. Ça ne modifie pas fondamentalement la musique, mais ça l'élève, ce qui est génial.

Vous avez mis l'album en écoute intégrale sur MySpace ; pensez-vous que c'est un bon moyen pour combattre le téléchargement illégal?
J'entends par là que quand un fan télécharge un album, cela peut également être dans le but de l'écouter avant, peut-être, de l'acheter...
Tu sais, on ne pourra jamais vraiment empêcher les gens de télécharger à moins de stopper Internet, donc ce serait inutile d'essayer de cacher notre musique et d'éviter qu'elle ne soit accessible en ligne. Pour moi, le plus important est que les gens nous découvrent ; quand tu aimes vraiment un groupe, tu vas le voir en concert et tu achètes le CD. Ceux qui ont écouté l'album sur MySpace et ne l'ont pas aimé ne l'auraient pas acheté non plus, donc je ne pense pas que ça nous ait été préjudiciable. Quand plus de gens te connaissent, tu as plus de chances qu'un grand nombre te soutienne, donc je ne pense pas que le streaming soit idiot du tout.

C'est presque le réveillon du nouvel an à l'heure où nous faisons cette interview, comment le célébrez-vous en Slovénie? Avez-vous quelque chose de spécial ou est-ce, comme en France, beaucoup manger et beaucoup boire?
On est comme vous les gars, on mange et surtout on boit beaucoup. Les gens se contiennent jusqu'à minuit et finissent fin déchirés au petit jour HAHA! Je ne considère pas vraiment le nouvel an comme quelque chose de spécial, mais c'est une bonne excuse pour faire la fête, donc pourquoi ne pas s'en servir?

Quels sont vos plans pour 2011? Jouer autant que vous pourrez? Débuter l'écriture d'un nouvel album? Dépenser vos royalties dans des grosses voitures et des énormes maisons?
Yeah, je pense que dépenser nos royalties serait la première chose à faire! Nous étudions actuellement la possibilité d'acheter un château dans le Sud de la France pour y passer l'été, comme ça nous pourrions claquer encore un peu de pognon là-bas et prendre du bon temps, tu es bien sûr le bienvenu si tu veux nous rejoindre dans notre frénésie de dépenses, Haha!
Non, l'important à l'heure actuelle c'est le nouvel album. Il y a encore beaucoup de travail à faire, mais ça se présente bien donc nous sommes entièrement focalisés là-dessus. Dans le futur proche, nous espérons évidemment jouer autant que possible et partout pour promouvoir l'album.

Merci pour tes réponses! As-tu un message à faire passer à vos fans francophones?
Merci d'avoir pris le temps de faire cette interview et j'espère qu'on se verra à un concert près de chez toi! A tous nos fans français : parlez de nous autour de vous et offrez notre album à vos proches! (c'est un cadeau parfait pour le Nouvel An, pour les jeunes et les moins jeunes!)

MySpace : http://www.myspace.com/negligence