BozKiller: L'album de BALLISTIC m'a fait l'effet d'une sorte de Bombe atomique extra terrestre qui explose tout, et je n'ai pu résister au plaisir de lui mettre une très bonne note (NDR: 18/20 cf kronik).
Tom: Merci beaucoup! Je suis très content que tu l'ais aimé!

BozKiller: Alors pour en apprendre un peu plus à propos de BALLISTIC, voici quelques questions que j'espère pas trop ennuyeuses... Tout d'abord, s'il te plait, pourrais tu revenir dans le passé et nous parler de DEUCE, TENSION et WARDOG, groupes qui ne sont pas forcément très connus en France.
Tom: J´ai commencé DEUCE après avoir déménagé au Maryland, en 1978. Je désirais vraiment un groupe, alors j´ai passé une annonce, et Marty (NDR: Friedman, ex MEGADETH entre autres) a répondu. Je suis allé chez ses parents et on a commencé à jammer. A partir de là ma mère me construisit elle-même une sorte de "studio" pour répéter. On a alors cultivé une sorte de son entre Metal et Punk. Ainsi nous avons rapidement eu un bon following, de la part de gens qui étaient malades de la musique commerciale qui dominait à ce moment là (NDR: les choses n´ont pas beaucoup évoluées;) ). En 1980, Marty déménagea à Hawai, suivant sa famille. Nous récupérames alors le plus jeune des frères de ANGEL, Timmy Meadows. Et on a fait beaucoup de shows au début des années 80. En 85 ont enregistra "Reaking Point". Mais on a alors appris qu´il existait un autre DEUCE quelque part, alors on changea le nom en TENSION. Malgré les bonnes chroniques, nous n´allâmes nulle part. Alors j´ai quitté le groupe pour partir à l´école dans l´ouest. J´ai alors rencontré des gars dans un groupe qui devint plus tard WARDOG. On a signé avec Metal Blade en 95 et lancé notre 1er CD en 96. Mais contrairement à TENSION, les chroniques ne furent pas aussi bonnes. J´ai quitté WARDOG en 2000, alors que le groupe ne voulait pas travailler durement. Alors j´ai bossé pour construire le groupe ultime de Thrash, ce qui nous amène à BALLISTIC.

BozKiller: Cette première question n'était là que pour situer le contexte, car à l'écoute de Ballistic, on retrouve les influences du vieux Heavy Métal rapide de la NWOBHM (tels "Fast as a Shark" d'ACCEPT), ou le bon vieux Thrash comme les vieux TESTAMENT ou EXODUS. Es tu d'accord avec ces comparaisons?
Tom: Oui absolument. Les influences majeures dans ma carrière musicale vont de Uli Jon Roth, période SCORPIONS, le JUDAS PRIEST période "Stained Class", RIOT période "Narita", etc. Plus tard il y eu RAVEN et évidemment ACCEPT.

BozKiller: Cette façon de sonner "Old School", je comprends tout à fait d'où elle vient, par rapport à ton background. Maintenant, ce qui est moins commun, c'est cette énergie incroyable, délivrée dans chaque morceau, et qui fait vraiment la différence. D'où vient elle? D'autant plus que l'on est plus habitué à avoir des musiciens qui ralentissent le tempo avec l'âge, alors qu'ici ce n'est nullement le cas!
Tom: Oui il est vrai que généralement les musiciens se calment avec l'âge. JE suppose que moi aussi si je me sentais dans cet état je ferrais pareil, mais cela ne m'a tout simplement jamais atteint! Honnetement je pense que j'évolue actuellement dans une musique plus heavy que quand j'avais 20 ans :D Je pense que la musique que j'aimais alors était excellente pour débuter. Plus je vieillis, plus j'apprécie combien elle était bonne. Mais alors je n'aurais jamais révé que quand j'aurais 40 ans j'aurais plus d'énergie et de niaque que des gamins moitié moins vieux. Je n'ai d'ailleurs aucune explication à cela. Squatter à longueur de journée devant les jeux vidéos? J'en sais rien, c'est étrange:D Tout ce que je peux dire, c'est que j'ai plus d'énergie maintenant que j'en n'ai jamais eu, mais je me blesse plus souvent, et je ne peux rien y faire. Je suppose que cela vient de : "Si tu es 100% Métal, ça ne changera jamais!"

BozKiller: Et as tu eu tellement de galères dans ta vie qui firent de cet album une sorte de thérapie curative?
Tom: Hehe, le Métal a toujours été ma thérapie, c'est juste que je n'ai jamais eu le bon groupe pour cela. Tu sais, être dans un groupe qui a tourné partout et tout le temps, c'est difficile dans un sens. Mais dans mon cas, être dans des groupes qui ne voulaient pas cela, est encore plus difficile. C'est un peu comme dans ce mauvais rêves où tu essaies de de fuir de quelque part (ou de quelqu'un) mais tu cours au ralenti, et ne peut pas y arriver. Imagines 25 ans comme ça! Comment va sonner un CD quand finalement tout cela est terminé?

BozKiller: Et à propos des paroles? Elle semblent si noires et malsaines? Pourquoi une telle haine de l'humanité?
Tom: C'est quoi le nom de ton Webzine? Quoi? Violent Solutions?????!!!!!! alors dis moi, pourquoi une telle haine de l'humanité? Est ce que tu prônes que toute solution doit être violente? Pourquoi aimes tu tellement la guerre et la violence???
Donc tu vois, le Métal c'est le Métal!! Tu ne bosses pas à la crêche, et je ne chante pas dans ABBA!!! (NDR: là j'ai vraiment l'impression de me prendre un parpaing dans les gencives! Ca fait du bien d'être remis sur les rails! METAAAAAAALLLL!!! ;) )

BozKiller: Y a t-il un concept dans Ballistic?
Tom: Juste une chose, la musique est la seule chose qui compte! Dans WARDOG on était trop dans un trip "rock stars" et la musique en a souffert. BALLISTIC est 100% désintéressé de toutes ces conneries dans l'industrie musicale et les merdes branchées pour lobotomiser les masses. Nous sommes vieux, nous avons un boulot, une famille, etc. Nous ne jouons plus à ce jeu là. Tout ce qu'on veut c'est se faire plaisir, et prendre du bon temps: Jouer pour des vrais fans, rencontrer des gens, écouter leurs histoires, bien boire et bien manger, et "rocker" comme on l'a toujours voulu, avec personne pour nous dire quoi faire! On dirait le Paradis non? Tu as raison !:D

BozKiller: Sur ta page perso, il y a le nom d'un 12ème titre ("Loud is God"). Sous quelle forme sera-t-il disponible? Une version japonaise? Où y a t il possibilité que je me le procure?
Tom: Arghhh! Ouais je voulais faire ce morceau, mais le temps et l'argent m'ont manqué. Va falloir attendre le prochain CD!

BozKiller: Toujours à propos de ta page perso, j'ai vu que vous vous etes retrouvés avec DEUCE. Pourquoi cela? Etait ce une sorte de 25ème anniversaire? Et comment cela s'est il passé? Par ailleurs, en voyant les photos avec Marty Friedman, es tu un géant? :D
Tom: Oui, je suis grand, j'ai d'ailleurs fait beaucoup de Basketball.
La réunion de Deuce était aussi puissante qu'éphémère. On a tous été très heureux de se retrouver pour ces quelques jours. Je n'avais pas revu certains d'entre eux en 23 ans! On s'est vraiment fait plaisir, j'aurais aimé que cela continue plus longtemps. Mais c'était juste pour le fun!

BozKiller: Quel est ton utilisation d'internet? Un vrai freak, ou utilisation passagère?
Tom: Très, très peu! Je ne possède même pas d'ordinateur. Et celui auquel j'ai accès ne peut pas accéder à beaucoup de sites.Je suis donc dans le noir jusqu'à ce que je récupère un autre PC!

BozKiller: A propos des musiciens qui figurent sur Ballistic, j'ai bien compris la venue de Tim o Conor, le vieux collègue de TENSION, mais maintenant comment Rikard Stjernquist est il venu se greffer au projet? Etes vous de vieux amis? Vis tu toi aussi dans le Colorado, ce qui expliquerait la proximité avec Jag Panzer?
Tom: Non, c'est simplement mon producteur qui me parla d'un batteur qui voulait jammer, et mon batteur était parti depuis un an déjà. Hé bien, ce mec c'était Rikard, et on a commencé à répéter ensemble. Nous vivons tous deux à Phoenix.

BozKiller: J´ai aussi lu sur une news de Metal Blade que Chris Broderick (guitariste de JAG PANZER) a joué avec toi pour quelques shows. Sont-ils membres permanents de BALLISTIC? Dans ce cas qu en est il de JAG PANZER? Et du guitariste crédité sur l´album à savoir Peter Petev?
Tom: Rikard est membre permanent. Chris était prévu de travailler avec nous, mais il était trop pris avec JAG PANZER et NEVERMORE (NDR: Chris ayant assuré des dates avec NEVERMORE). Un autre projet aurait été en trop je pense. Peter était dans le groupe avant puis partit pendant quelques temps mais il est revenu à temps.

BozKiller: A propos de son jeu, je ne l´ai pas trouvé si bon au début, car ne sonnant pas totalement mélodique. Mais après quelques écoutes, j´ai compris mon erreur. En fait son jeu correspond parfaitement à la musique de BALLISTIC, étant à moitié mélodique, à moitié agressif. Comment es tu rentré en contact avec lui?
Tom: Par l´intermédiaire d´un ami commun. J´ai aimé ses leads car ils sont différents au niveau du phrasé, et aussi parcequ´il en sort à la force des muscles, ce qui était exactement ce que je recherchais. Je ne voulais pas d´un guitariste dont le jeu fasse "facile" si tu vois ce que je veux dire. Je voulais quelqu´un qui attaque sa guitare avec la même argne que celle que la musique demandait.

BozKiller: Maintenant que cet album va marquer son temps (du moins je l´espère) comment imagines tu le futur (le tiens, celui du groupe...)?
Tom: Simplement un futur avec du fun et qui prend tout ce qui vient. Si les choses se passent de cette manière ce sera super. Sinon, hé bien tant pis, ca ne me dérange pas plus que ca. Je suis très heureux comme ca maintenant, et bien plus satisfait que je ne l´ai jamais été. La vie a été bonne pour moi, et la seule chose que je désire est jouer la musique que j´aime pour des gens qui apprécient écouter des musiciens qui n´ont d´autre intention que de jammer et rendre les gens aussi heureux qu´ils le sont eux-même. Je suis un sacré veinard. D´abord d´être capable de faire ce que je veux, et dire ce que je veux, et ensuite d´être entouré d´aussi indéniables talents, tous avec une belle attitude!

BozKiller: Hé bien Tom, je te remercie pour cette interview, et encore plus spécialement pour ce grand album. Et, pour respecter la tradition, je te laisse conclure.
Tom: Merci pour l´interview et l´opportunité de parler à tes fans de Métal!! J´espère vous voir tous au Bang Your Head 2004!! Nous allons tout dévaster avec Puissance, Force, Ultraviolence et Vitesse!!! Ce sera une bataille glorieuse, et après cela nous boirons et parlerons de notre conquête. Alors ne le ratez pas!!!

CHEERS TO YOU ALL AND BEST WISHES ALWAYS MY FRIENDS!